Ритуал Старлинга - Девни Перри

— Вы заразите их Лиссой, — сказал Рэнсом.

— Именно. — Алор выхватила пробирку у него из рук и вставила ее в проволочный держатель. На подносе уже стояли два флакона, на одном было написано ее имя, на другом — Таркин. — Если теория Луэллы верна, то у существа, которому ввели и эликсир, и слюну таркина, разовьется Лисса. Моя слюна ничего не даст. Ваша — неизвестно.

— И тогда вы найдете лекарство? — спросила я.

Алор уперлась руками в стол.

— Я собираюсь попробовать.

Давно я не испытывала такой надежды.

Рэнсом встал и, не дожидаясь, пока его отпустят, вышел из мастерской.

— Спасибо, — сказала я ей.

Она смотрела, как он выходит из комнаты. Затем она коротко кивнула мне и вернулась к работе.

Когда я вышла, чтобы догнать его в коридоре, он уже ушел.

Тренировочный центр был переполнен людьми. Центр зала был занят дюжиной охранников для спарринга, а небольшой отряд легионеров упражнялся в стрельбе из лука на крытом стрельбище, спасаясь от дождя снаружи.

Гейбл работал с черноволосым мальчиком, обучая его, как наносить удары невидимому противнику. Когда я вошла, он поднял взгляд, слегка покачал головой и вернулся к инструктажу мальчика.

Мой отец, должно быть, знал, что я проигнорирую его приказ держаться подальше от мастера оружия, и, в свою очередь, позаботился о том, чтобы мастер оружия держался подальше от меня.

Я подавила разочарование и приподнялась на цыпочки, осматривая солдат в надежде найти Рэнсома.

Вместо этого я увидела свою сестру. От ее сегодняшней партнерши по тренировкам у меня кровь застыла в жилах.

Эви сжимала в кулаке кинжал и смотрела на Мэй снизу вверх. Она сосредоточенно кивала в ответ на все, что говорила моя сестра.

Возможно, если бы Мэй не была такой ехидной и скрытной с момента нашего возвращения, у меня бы не скрутило живот при виде их вместе. Но потом я увидела Фэйза.

Он был прикован цепью к стене и боролся с металлическим ошейником, который был слишком мал ему.

Волна ледяной паники пробежала по моим венам, когда Мэй обнажила свой кинжал и приняла боевую стойку.

Дети тренировались с деревянными ножами и мечами, а не с заточенными клинками. О чем, черт возьми, думала Мэй? Когда она была помладше, то приходила на обед с несколькими порезами на руке. Но настоящие занятия с настоящим оружием начались только тогда, когда она стала больше и вдвое старше Эви.

Я бросилась бежать, расталкивая солдат, которые загораживали мне обзор.

Плечо мужчины врезалось в меня, едва не сбив с ног.

— Осторожно.

Я восстановила равновесие и продолжила движение, не сводя глаз с Эви, когда Мэй взмахнула ножом в воздухе.

— Стой! — крикнула я.

Либо Мэй не услышала моего крика из-за суматохи в комнате, либо проигнорировала меня.

Эви попятилась в сторону, уворачиваясь от лезвия моей сестры.

Когда голубые глаза Мэй метнулись ко мне, ее улыбка была полна злобы. Она полоснула ножом, и кончик ножа сделал длинную дыру на рубашке Эви.

Ее любимой ночной рубашке. Рубашке из Эллдера. Она попросила разрешения надеть ее сегодня снова.

Эви застыла. Ужас отразился на ее лице, когда она увидела свой изуродованный рукав. Затем ее щеки залились яростным румянцем, она крепче сжала кинжал, костяшки пальцев побелели. Она бросилась на Мэй, занеся нож над головой.

Я сбила ее с ног и оттащила в сторону, пока она брыкалась и извивалась.

— Успокойся, звездочка.

— Она порвала мою рубашку! — Она закричала так громко, что звук заполнил комнату, как пещеру.

Все сражающиеся солдаты остановились.

Эви издала еще один яростный вопль, прежде чем разрыдаться, и наклонилась вперед, когда кинжал выскользнул из ее руки и со звоном упал на пол. Она изогнулась в моих объятиях, уткнувшись лицом мне в шею, и зарыдала.

— Мы зашьем ее. — Я погладила ее по волосам, жалея, что не могу сказать ей, что Завьер уже в пути. Что ее отец жив и эта рубашка не имеет значения.

Но не сейчас. Не раньше, чем увижу Завьера живым собственными глазами.

— Какого черта, Мэй? — Я сердито посмотрела на сестру.

Она пожала плечами.

— О, я куплю ей новую. Это всего лишь рубашка.

— Не для нее. — Я протянула руку и щелкнула пальцами. — Дай мне ключ от ошейника Фэйза. Сейчас же.

Мэй перекинула волосы через плечо, затем достала его из кармана и положила мне на ладонь.

— Он перегрыз веревочный поводок.

— Тогда найди другой.

— Такая обидчивая в последнее время. Ты мне больше нравилась, когда у тебя были каштановые волосы.

— Я нравилась тебе больше, когда позволяла тебе поступать по-своему. — Избалованная принцесса.

Я подошла к Фэйзу и опустилась на колено, опуская Эви на пол.

— Ты можешь отпереть Фэйза для меня?

Она вытерла слезы руками, затем взяла ключ.

Я вскочила на ноги и повернулась к Мэй.

— Ты не имела права приводить ее сюда.

— Арти приходит почти каждый день. Я подумала, что ей это тоже может понравиться.

Как бы я ни любила Наталию, ей не следовало отпускать Эви с Мэй. Но наша няня по-прежнему питала слабость к Мэй. Слабость, которой воспользовалась моя сестра.

Мэй подошла к ближайшей скамейке и взяла два меча. Один из них она бросила мне.

— Это было просто представление?

— Что?

— То маленькое представление со Стражем. — Она сделала два быстрых шага, и меч рассек воздух.

Я попятилась.

— Что ты делаешь?

— Ты только что увела моего партнера по тренировкам. — Ее взгляд метнулся к Эви. — Придется занять ее место.

— Нет. — Я нахмурилась. — Мы закончили.

— Давай. Побалуй меня. — Ее клинок пролетел слишком близко к моему лицу.

Я не сводила глаз с Мэй, но чувствовала на себе взгляды всех присутствующих в этой комнате.

— Я не понимаю, зачем ты это делаешь.

— Да, не понимаешь. — Она подняла лезвие, направив его острие мне в нос. Надменные нотки в ее голосе стали глухими и холодными. — И никогда не поймешь.

Это была не моя сестра. Что-то случилось, пока меня не было. Что-то изменилось.

— Мэй, что случилось?

Прежде чем она успела ответить, меч был вырван у нее из рук, и появилась рана, когда Рэнсом вырвал его у нее из рук.

Она зашипела от боли, когда он бросил оружие на пол. Затем он встал между нами, уставившись на Мэй с ледяной яростью, которая заставила ее отступить на три шага.

Но ее страх мгновенно сменился раскаленной добела яростью. Быстрее,