Обещай любить меня - Беллами Розвелл

Поднеся стакан в руке к губам, он делает глоток, прежде чем ответить мне.

— У нас с Нэшем есть кое-какие незаконченные дела, которые нам нужно решить. Тебя это не касается.

— Касается, если это обо мне. Скажи мне правду, папа, ты ли причина, по которой Нэш уехал из Кроссроудс десять лет назад, после того, как он... — Я замолкаю, не уверенная, стоит ли мне говорить еще что-то. А что, если мой отец не знает, что мы с Нэшем сделали? Настоящая причина, по которой они с Джейсом перестали разговаривать.

— После того, как он осквернил тебя и высмеял меня и эту семью.

— Как ты...

Он усмехается, с грохотом опуская теперь уже пустой стакан, прежде чем подойти ко мне.

— Пожалуйста, милая. Твоя мама и я прекрасно знали о твоей одержимости мальчиком. Я даже предупреждал Джейса, чтобы он не приводил его к нам. Ничего хорошего из его дружбы с ним не выйдет, но твой брат упрям, как всегда. Он доверял ему, поклялся, что тот никогда не предаст его доверие и не попытается сделать что-нибудь с тобой, потому что дал ему обещание. Мне следовало тогда сказать твоему брату, что обещание, данное Бишопом, почти никогда не выполняется.

Шок пронзает мой мозг, пока я пытаюсь понять, на что намекает мой отец.

— Джейс заставил Нэша пообещать держаться от меня подальше?

— Он сделал больше, чем это. Он предупредил его, когда узнал, что он сделал. Джейс был тем, кто изгнал его из города. Все, что я сделал, это позаботился о том, чтобы он не возвращался.

Я всегда подозревала, что это правда, но услышать это прямо из уст отца оказалось для меня ужасным.

Слезы наворачиваются на глаза от предательства, которое я чувствую по отношению к двум мужчинам, которых я любила всю свою жизнь.

— Как ты мог? Ты понятия не имел, что я чувствовала к Нэшу или что он чувствовал ко мне. Ты играл с моими чувствами, моей жизнью и будущим, как будто это была какая-то игра для тебя. Я любила его.

На лице моего отца нет никаких следов раскаяния, только уверенность в том, что он принял правильное решение, играя моей жизнью и эмоциями, как будто он имел на это право.

— Тебе было восемнадцать, Бейли. Ты понятия не имела, чем хочешь заниматься в жизни. Милая, ты едва могла решить, в каком платье пойти в школу, не говоря уже о том, чтобы решить, какое у тебя будущее. Нэш Бишоп тебе не подходит, и я знал, что ты не будешь слушать. Поэтому мы с твоей мамой сделали то, что должны были сделать, чтобы защитить тебя и репутацию нашей семьи.

— Всегда об этом, не так ли? Чтобы защитить имидж семьи Кингов, а не счастье ее членов. — Слезы текут по моему лицу, словно реки соленой воды, грозящие затопить нас обоих. — Я любила его, папочка. Десять лет я думала только о нем и ни о чем другом. Ты не имел на это права. Как бы то ни было, ты не добился своей цели, заставить меня забыть его и двигаться дальше. Наоборот, ты заставил меня еще больше зацикливаться на том, почему он ушел, не попрощавшись.

Но в глубине души я знаю, что мой отец не единственный, кого следует винить. Что могло быть настолько плохим, что Нэш решил не оставаться и не бороться за меня, за нас?

— Чем ты ему угрожал? Нэш бы меня не бросил, не так.

Гнев моего отца утихает, и на его губах появляется усмешка. Он знает, что я не прощу Нэша, по крайней мере, он пытается убедить себя в этом.

— Тебе это не понравится, дорогая, потому что для этого не потребовалось многого. Мальчик был отчаянным и жадным до денег, как и бездельник Франклин. Я предупреждал его, говорил ему, что если он будет знать, что хорошо для него, его братьев и сестры, то он уедет из города и будет держаться подальше навсегда. Разница между Нэшем и его братьями была в том, что в нем я видел Франклина. Он такой же, как его отец, беспечный, импульсивный и безрассудный. Это не тот мужчина, которого я хочу видеть рядом с любой из своих дочерей.

— Что ты сделал? — На этот раз мой голос звучит громче. — Никакого бреда в ответ. Мне нужна правда.

— Сто тысяч долларов. Я выписал ему чек на сто тысяч и сказал, чтобы он держался подальше от моей девочки.

Я задыхаюсь, все мое существо дрожит, когда слова слетают с губ моего отца. Качая головой, мое сердце запинается в ушах, я изо всех сил стараюсь бороться с надвигающейся панической атакой.

— Я тебе не верю, Нэш бы так не поступил.

— Бейликейкс, — говорит он, называя меня моим прозвищем, которое теперь кажется грязным, когда он говорит это после признания, что пытался разрушить мою жизнь из своих эгоистичных побуждений. Он тянется ко мне, но я отступаю. — Как еще, по-твоему, этот парень справился сам? Ему было едва двадцать, он уехал из города только на мотоцикле и в одежде, которая была на нем. Как еще он мог выжить без работы и без гроша в кармане на дороге?

Все это имеет смысл, но я отказываюсь в это верить. Я знаю Нэша. Он не тот человек, который ставит деньги выше всего. Он совсем не похож на своего отца. Это один из его самых больших страхов — однажды стать отцом. Я не поверю в это, пока не услышу версию Нэша. Если я чему-то и научилась за все эти годы, так это тому, что недопонимание — наш самый большой враг.

— Это правда, милая, — говорит моя мама, присоединяясь к нам в кабинете, наблюдая за всем нашим разговором из тени. Прячась в темноте, вместо того чтобы стоять в центре и впереди, принимая на себя ответственность за свои действия, как и все остальное, что когда-либо делала Магнолия Кинг. — Я была там. Я все видела. Мне жаль, что он не тот человек, за которого ты его принимала, Бейли. Но так будет лучше.

— Вы не можете так говорить и пытаться списать это на то, что вы заботитесь только о моих интересах.

— Посмотри, какой женщиной ты стала из-за него. Он ушел, а ты превратилась в это... — она замолкает, на