Обещай любить меня - Беллами Розвелл

минуты мы все собираемся вокруг большого обеденного стола из красного дерева, который построил мой брат Кэмден, который выдвигается из первоначального набора на восемь человек, чтобы разместить семнадцать, собравшихся вокруг. Мой отец занимает свое место во главе стола, моя мама справа от него, за ней следуют моя бабушка, Кэмден, Холли, Томми, Бринн, Джейс и я. Слева от моего отца сидят мистер Коул, миссис Коул, Монти, Бо, Тео, Билли, Монро и Нэш.

Атмосфера южного комфорта в доме моих родителей не похожа на то, что можно было бы ожидать от большой плантационной собственности. В стиле декора моей мамы есть тепло и уют, которые придают пространству характер, не будучи при этом слишком старомодными. Вот почему это место всегда ощущалось как дом, даже если я редко ступаю сюда ногой.

— Прежде чем мы начнем, — говорит моя мама, когда все занимают свои места. — Давайте произнесем молитву. — Один за другим, каждый гость склоняет голову, пока говорит моя мама. — Благодарим Бога, что собрал нас всех вместе на этом чудесном празднике, где мы благодарим Господа и празднуем все, чем он нас благословил. За восхитительные щедрые дары еды на наших столах, семью в нашем доме и наших гостей, которые благословили нас своим присутствием здесь сегодня. Через Христа, Господа нашего...

— Аминь.

— Ну, теперь, — говорит Нана, протягивая руку к миске с кукурузной начинкой, — давайте поедим.

Я встречаюсь глазами с Нэшем, когда он садится напротив меня в конце стола.

— Трахни меня, — произносит он одними губами, и я едва не разражаюсь смехом. Прикрыв рот рукой, я изо всех сил стараюсь успокоиться, получая косые взгляды почти от всех присутствующих.

За исключением Билли, которая смотрит на меня с понимающей улыбкой.

Мое сердце колотится, когда я вижу, как Нэш берет нижнюю губу между зубами. Билли замечает это и подносит мне бокал вина. Я беру его, подношу к губам для быстрого глотка, прежде чем поставить обратно. Хотя, когда Нэш улыбается мне, его глаза полны любопытства и озорства, я знаю, что ему понадобится гораздо больше вина, чтобы удержать меня.

В течение следующего часа мы все вели приятные беседы, поглощая каждую частичку поставленной перед нами еды.

— Итак, Монти, — говорит мой отец, прерывая громкие разговоры, раздававшиеся по всей комнате. — Теперь, когда Франклин нас покинул, каковы твои планы относительно твоего семейного ранчо? Это очень востребованная собственность. Хорошая земля, видное место, не говоря уже о том, что, как я слышал, проведенные тобой ремонтные работы наверняка сделали это место неузнаваемым.

Комната становится напряженной, когда Монти прочищает горло. Я почти чувствую, как Нэш излучает гнев, когда он смотрит на моего отца, в то время как его братья изо всех сил пытаются скрыть свое беспокойство. Тем временем я сижу, уставившись на него, с полным смущением от его бестактного вопроса.

— Бисмарк, милый. Нельзя так говорить о человеке, даже если его больше нет с нами. Монти, дорогой, мой муж имеет в виду, что ты собираешься продать ранчо или оставить его в семье? Ты знаешь, раз твои братья не живут в городе, а у вас с Монро есть свое жилье.

— При всем уважении, мэр Кинг, — начинает Нэш, но его перебивает Монти.

— Мы еще толком не говорили, это было совсем недавно. Но план — продать. Это был наш первоначальный план до смерти Франклина, сделать необходимую реконструкцию, чтобы выставить дом на продажу. Теперь, когда его больше нет с нами, наши планы не сильно изменились.

— Ни у кого из нас нет сентиментальных связей с этим местом. — Это говорит Тео, который, несмотря на свою звездную персону, довольно тихий и большую часть ночи провел в одиночестве.

— Ну, я уверен, вы прекрасно знаете, что Франклин в последние годы накопил долгов. Он должен кучу денег некоторым не очень хорошим людям. Я думаю, в ваших интересах отказаться от собственности, прежде чем кто-то попытается прийти и забрать то, что ему причитается.

— Никто ничего с нас не взыскает, — выпаливает Нэш, его тон ясен и ровен. — Долги Франклина погребены на глубине шести футов вместе с этим ублюдком. — Раздается слышимый вздох, на этот раз исходящий от моей мамы, которая в недоумении прижимает руку к груди.

— Нэш, — предупреждает Монти, но на самом деле его ничто не может остановить.

— Ты можешь так думать, сынок, но банк имеет право взыскать...

Нэш не позволяет моему отцу продолжать.

— Они могут попытаться, но у них нет права, потому что не осталось ничего, что принадлежало бы ему.

— О чем ты говоришь? — спрашивает Бо, столь же сбитый с толку, как и все остальные в комнате.

Понимающая улыбка появляется на губах Нэша, и я почти горжусь тем, насколько он спокоен и собран.

— Уже две недели, как ранчо Бишопов принадлежит Монтгомери Бишопу.

— Этого не может быть, — говорит мой отец, и на его лице читается явный шок.

Нэш ухмыляется, понимая удивление моего отца.

— У меня в кармане есть документ. Могу показать его вам, если хотите, сэр. Но две недели назад Франклин передал право собственности своему старшему сыну.

— Нэш, какого хрена ты натворил? — спрашивает Монти, в его вопросе смешаны гордость и гнев. Злой, что его брат снова совершил что-то безрассудное, не ограничивая его, и гордый, что он противостоит человеку во главе стола, который всю жизнь только и делал, что создавал проблемы этим людям.

— Когда я поехал навестить нашего отца, я отвез ему необходимые документы. Сказал ему в первый раз в жизни сделать что-то для своей семьи. Он подписал это, просто и ясно. Это совершенно законно, нотариально заверено и все такое, если вам интересно, мэр Кинг.

— Это значит, что вы с братьями планируете остаться в городе? — спрашивает мама. — Я много слышала о том, что вы остаетесь здесь только временно, пока помогаете с ремонтом.

Нэш кивает, его южные манеры не позволяют ему быть грубым с моей мамой.

— Я не могу говорить за них, мэм, но это был мой план.

— Был?

Я в восторге от него и его замечательного самообладания. Этот человек, все, чего я хочу, и я не могу дождаться, чтобы рассказать ему, а еще лучше показать ему, что делает со мной противостояние отцу.

Его улыбка касается его глаз, пока его глаза не отрываются от моих, несмотря на то, что именно мама спросила.

— Я признаю, что это был мой первоначальный план, но у меня есть кое-какие незаконченные дела. — Интенсивность его взгляда заставляет все мое тело оживать от электризующей потребности поцеловать его. Почувствовать, как во мне проносится