Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

Наконец, она увидела учёного, лежащего неподалёку, его фигура казалась маленькой и беззащитной на фоне сурового ландшафта. Всполошившись и напрочь забыв о боли, Кейти рванула к профессору, поднимая за собой каменную пыль.

– Уильямс! – позвала она, падая на колени рядом со стариком.

Профессор лежал на боку. Он тяжело закашлялся, и Кейти помогла ему лечь на спину. От увиденной страшной картины девушка пришла в ужас: из груди учёного торчала металлическая балка.

– Подарок от Зеро, – усмехнулся профессор, глядя в испуганные глаза коммандера. – Его разорвало сразу после нашего перехода. Портал ещё не успел… схлопнуться, когда мне прилетело. Вообще-то, должно было достаться вам, но я успел… вас оттолкнуть. Простите, траектория вашего падения из-за моего вмешательства… несколько изменилась. Не сильно досталось? – говорил он рвано, с паузами, как будто каждое слово давалось с трудом, словно он боролся за каждый вдох.

– Зачем вы это сделали? – напрочь проигнорировала она вопрос старика, её голос дрожал от волнения.

– Будет вам, у вас ещё вся жизнь впереди. А я только что потерял единственный её смысл, – ответил он с горечью, его глаза потемнели от печали.

– Вы спасли нас, не говорите так, – вымолвила Кейти с благодарностью.

– Всё лучше, чем видеть, как от корабля и моего творения остаётся один летающий мусор, – произнёс он устало.

Не сдержавшись, Катерина осторожно, но крепко обняла старика, её объятия были полны тепла и благодарности.

– Спасибо! – прошептала она, еле слышно.

– Ну будет, будет, – сказал тот, похлопав девушку по спине и вновь закашлявшись, его кашель был тяжёлым и болезненным.

Отпрянув от профессора, Кейти с беспокойством бросила взгляд на его рану, её сердце сжалось от ужаса.

– Боюсь, балку не вытащить. Вы истечёте кровью мгновенно, мне жаль, – она посмотрела на свой коммуникатор. Тот заглох и не подавал никаких признаков жизни. В отчаянии Кейти постучала по нему рукой, что, конечно же, ничем не помогло. – Где мы?

– Даже не представляю. Зеро нашёл обитаемую планету в недрах космоса. Я даже не могу с уверенностью сказать, в нашей ли вселенной, – его голос был слабым, но в нём всё ещё звучала нотка научного любопытства.

Катерина пыталась прикинуть в уме варианты действий, но острая боль в голове, словно молот, мешала процессу. Им требовалось найти жизнь, но для этого надо было как минимум спуститься со скалы, которая казалась непреодолимой преградой. Профессор не ходок, а значит, его придётся оставить здесь. Планета неизвестная, наверняка населена всевозможными хищниками, чьи глаза, казалось, уже следили за ними из тени. Разумно ли оставлять раненого в одиночестве? Но и унести учёного с собой она, скорее всего, не сможет.

Должно быть, на лице Кейти отразилась обречённость, потому что профессор мягко похлопал девушку по колену, привлекая внимание, словно пытаясь вернуть её из бездны отчаяния.

– Не тревожься, я свой выбор сделал. Просто оставь меня здесь и найди кого-нибудь, кто сможет тебе помочь, – спокойно сказал старик.

– Да как я могу?! – раздражённо прошипела девушка, её голос был полон гнева и боли. – Я коммандер звёздного флота! Не смейте больше говорить мне подобные вещи.

Учёный тихо рассмеялся, глядя в наполненные яростью зелёные глаза. Все, кого знала Кейти, откровенно пугались её враждебности и холодного взгляда, который, казалось, мог бы заморозить огонь. Но не этот старик. Для него Катерина была не более чем девочкой. Смелой, безрассудной, одинокой, но всё же девочкой, которую он знал.

Девушка вновь посмотрела на небо. Солнце плавно опускалось за линию горизонта, окрашивая облака в золотисто-розовые оттенки. Ей нужно было найти способ спуститься вниз, собрать хворост, раздобыть припасы – всё, что сможет найти, хоть фрукты – и развести костёр, чтобы они могли согреться ночью. Она также решила, что попробует сделать носилки для профессора, нужно только найти подручные средства, например, что-то похожее на жерди. К счастью, они были рядом с лесом, а значит, этого добра должно быть навалом.

Катерина потянулась к внутреннему карману куртки, где обычно хранила складной нож. К счастью, он не потерялся и был на том же месте, как верный спутник.

Но планам девушки не суждено было сбыться. Над ними нависла тень, а в следующий миг в плечо девушки ткнулось острие копья, холодное и острое.

Глава 4

Снизу вверх Катерина смотрела на небольшой отряд людей. Коротко стриженные, широкоплечие мужчины сидели верхом на здоровенных, шипящих ящерах. Из одежды на них были только широкие штаны и мягкие на вид сапоги, а из оружия – только копья да кинжалы на поясе. В остроконечных ушах блестели круглые серьги.

– Что там происходит? – взволнованно спросил профессор. Из его лежачего положения невозможно было разглядеть непрошенных гостей.

– Кажется, у нас проблемы. Если это и есть обитатели планеты, то боюсь, что мы обречены, – мрачно сообщила Кейти своему спутнику, поднимаясь на ноги. – Даже если среди них и найдутся великие умы, то технологиями здесь явно не пахнет.

Воин в центре отряда криво усмехнулся. У него был отменный слух.

– Удивительно тонкая талия и длинные ноги, – охрипшим голосом сказал он, разглядывая девушку плотоядным взглядом. – Хороша дева. – Он убрал копьё за спину. – Я Тадеус, вожак дикого племени. В народе меня кличут Марсом.

Катерина ощутила, как холодный пот стекал по её спине. Она понимала, что перед ней стоял не просто воин, а настоящий хищник, готовый в любой момент броситься на добычу. Взгляд Тадеуса был подобен темному колодцу, затягивающему в свои мрачные и жуткие недра.

Её сердце забилось быстрее, как пойманная птица. Она внимательно осмотрела всех всадников, сделав при этом неутешительные выводы: вступать с ними в конфликт себе дороже. Во-первых, они все были значительно крупнее, словно это был некий вид мужчин, особенно мощный! Во-вторых, все были вооружены, а значит, даже малейшая попытка вступить в схватку закончится плачевно. Конечно, ещё был вариант убежать. Но в этом случае ей придётся оставить Уильямса, что было вразрез не только с её личным кодексом чести, но и с её обязанностями коммандера, который должен защищать людей до последнего.

А потому Катерина собралась с духом и тяжело вздохнула.

– Мы пришли с миром, – попыталась вымолвить она, поднимая руки ладонями вверх.

Тадеус рассмеялся, низко, с издевкой.

– Мир? – переспросил он, сжимая в руках поводья. – Мир – это слабость. Мы живём по законам, где выживает сильнейший.

Кейти посмотрела на вожака с удивлением.

– Профессор? Вы слышали? Вы понимаете их речь так же хорошо, как и я? – тихо спросила девушка, надеясь, что услышит ее только учёный. – Как такое возможно?

Но старик зашелся очередным приступом кашля, и Катерина