Когда рушится мир. Сквозь звезды к счастью - Катерина Кант

Катерина хотела было задать вопрос, но ощутила в горле такую невероятную сухость, что закашлялась, словно песок застрял в её горле.

– Вот, попей немного родниковой воды, – юноша осторожно поднёс к её губам флягу, и Кейти с жадностью сделала несколько глотков, чувствуя, как холодная вода оживляет её. – Моё имя Эндриан Рэйнхарт, но ты можешь звать меня просто Энди, – представился парень, его голос был мягким, как бархат.

– Я Катерина Кэмбел, – прошептала она, всё ещё приходя в себя.

– Будь благодарна, Катерина. Я оторвал для тебя кусок собственного плаща, – сообщил юноша надменно, приподнимая подбородок, его глаза блестели в свете костра.

Катерина улыбнулась, несмотря на боль и усталость. В этом странном мире, где всё казалось чужим и опасным, она нашла поддержку и заботу. Энди, несмотря на свою надменность, проявил доброту и внимание, которые сейчас были ей так необходимы.

– Спасибо, Энди, – сказала она, чувствуя, как её силы постепенно возвращаются. – Я не знаю, что бы я делала без твоей помощи.

Юноша слегка смягчился, его выражение стало менее надменным.

– Здесь, в этом мире, каждый день – это борьба за выживание. Но мы не должны забывать о человечности и сострадании, – сказал он.

Катерина кивнула, чувствуя, как у нее щемит сердце от слов незнакомца.

– Со мной был старик, где он? – спросила она.

Энди недовольно скривился, его лицо омрачилось.

– В палатке. Им сейчас занимаются местные целители, если варваров можно так назвать. Молись богам, чтобы твой отец выжил. Он с трудом перенёс эту дорогу.

Кейти попыталась встать, но тело отозвалось тупой болью, и накатила внезапная слабость, словно тяжёлый груз придавил её к земле. Энди без усилий уложил девушку обратно, слегка надавив на её плечо, как будто она была хрупкой фарфоровой куклой.

– Сказал же, у тебя был жар. Почему не слушаешь? Лежи спокойно. Тебя сейчас всё равно к отцу никто не пустит, глупый человечишка, – его голос звучал сдержанно, но в нём чувствовалась скрытая забота.

Катерина посмотрела на юношу с недовольством и собиралась было поспорить, но её перебили:

– Эй, Ваше Высочество, – знакомый голос вожака Тадеуса прервал их разговор. Кейти невольно напряглась. – Как себя чувствует дева?

Юноша мрачно посмотрел на главаря, его глаза сверкнули, как ледяные осколки.

– Тебе повезло, что я оказался рядом. Тело человека слишком хрупкое, чтобы с ним можно было столь грубо обращаться. Но что взять с дикаря и варвара, верно? Сначала делаем, затем думаем, – лицо юноши исказила издевательская усмешка.

– Не дерзи мне и не забывайся, ты всего лишь пленник, – оскалился Тадеус, разглядывая Катерину жадным взглядом. – Я могу сурово наказать тебя.

– Чтобы ты там себе не воображал, закатай губу. Девушку сейчас нельзя трогать. Помереть может в любой момент, – в голосе юноши сквозил такой ледяной холод, что любой услышавший мог покрыться мурашками.

Катерина посмотрела на парня с изумлением. Конечно, её нынешнее состояние нельзя было назвать хорошим, но и при смерти она явно не была. Так зачем Энди соврал и с какой целью? В её голове роились вопросы.

– Сколько времени потребуется на восстановление девы? – возмущённо спросил главарь.

– Дня три, не меньше, а возможно и больше, – твёрдо заявил парень.

Главарь тихо выругался, в последний раз смерил девушку алчным взглядом, как хищник, оценивающий добычу, и, не сказав более ни слова, зашагал прочь, оставляя за собой ощущение надвигающейся беды.

Энди покосился на Катерину, не скрывая своего недовольства, буравя девушку откровенно злым взглядом, словно торговец, которому задолжали крупную сумму денег.

– Дикари. Твоё счастье, что больных не трогают. В противном случае уже развлекала бы Марса в его личной палатке, – с презрением сказал он.

– Почему вожак зовёт тебя высочеством? – спросила Кейти, игнорируя пренебрежительный тон парня. Её голос звучал спокойно, но в глазах светилось любопытство.

Юноша изумлённо приподнял брови, словно не веря собственным ушам.

– Ты не знаешь, кто я? Как такое возможно? Откуда ты родом? В мире не найдётся существа, кто не знал бы правящих. Я второй принц Эрумии – Эндриан Август Рэйнхарт, – его слова прозвучали, как гром среди ясного неба, вызывая в душе Катерины целую бурю эмоций.

Девушка невольно рассмеялась. Уж кого-кого, а принцев на своём веку она ещё не встречала. Перевелись они как-то в многопланетной империи, коей управлял лишь один император, которому помогал внушительный парламент, состоящий из сорока лиц. Её смех прозвучал, как звонкий колокольчик, разгоняя мрак вокруг.

Игнорируя попытки парня остановить её, Кейти всё же села. Сейчас она ощущала себя намного лучше. Да и общаться так было удобнее. Юноша сидел совсем близко, скрестив ноги и бросая на девушку недовольные, осуждающие взгляды, словно пытаясь прожечь её насквозь.

Катерина сняла со лба влажную тряпку и загадочно улыбнулась, её глаза заискрились весёлыми огоньками.

– Я оттуда, – она демонстративно показала пальцем вверх, словно указывая на далёкие звёзды.

Энди поднял глаза к небу и удивлённо переспросил:

– С облаков?

– Можно и так сказать, – кивнула девушка, загадочно блестя глазами в полумраке.

Энди нахмурился, его взгляд стал задумчивым. Он явно пытался осмыслить её слова, но в его глазах читалось недоверие.

– Ты точно не богиня. А значит, не можешь быть посланницей неба, – простодушно заявил он, на всякий случай внимательно смерив девушку взглядом, как если бы пытался разгадать её тайну.

Кейти согнула ногу в колене и оперлась о неё. Она озадаченно смотрела на юношу и никак не могла взять в толк: он глупый или всерьёз не понимает? А если не понимает, выходит, на этой планете про космические путешествия ничего не знают. В какую же дыру их с профессором закинуло?

Пока она размышляла, с любопытством рассматривала юношу. Он совсем не походил на варваров. Его кожа была очень светлой, черты лица – правильными, волосы до плеч были такими ухоженными на вид, что даже не спутались в дороге. А ещё у него были ярко-голубые глаза, и он был так прекрасен, что походил скорее на девушку, чем на юношу. Даже недовольное выражение лица не могло затмить его неземной красоты.

И Кейти задала очевидный вопрос:

– Что ты здесь делаешь, в плену, если ты принц? – мягко спросила она.

Парень стал мрачнее тучи. Казалось, будто он отчаянно не желает отвечать на вопрос. Но и промолчать гордость не позволила.

– Глупо попался. Я выслеживал варваров. Эти дикари уже давно мародёрствуют на нашей земле. Грабят, убивают, воруют людей, – заявил юноша нехотя.

– Ну, ты их выследил, молодец. Дальше что? – с улыбкой спросила она. – Сколько тебе лет?

– Сто двадцать шесть, – уныло ответил парень.

Катерина задержала дыхание, её сердце забилось быстрее.

– А