Леди в красном разберётся - Виктория Аэтри

А служанке Вероника велела, чтобы всем участницам отбора выдали такой же комплект одежды, как и у неё. И завтрак для девушек не накрывать без личного согласования с распорядительницей отбора, то есть, лично с ней.

И спустя некоторое время, разбуженный лихим свистом хозяин поместья, наблюдал, поистине обескураживающее зрелище.

Выглянув на балкон, чтобы выяснить причину утреннего переполоха, лорд Герард так и застыл. Окончательно сбрасывая остатки сна, некромант уставился на необычное представление – по-другому он это явление назвать не смог.

На красивой лавандовой лужайке перед замком, деятельная леди распорядительница вышагивала перед строем заспанных красавиц и что-то им объясняла. Девицы, одетые в разнобой: кто в лёгкие воздушные платья, а некоторые – в мешковатые брючные костюмы (подозрительно напоминающие униформу замковых поварят), стояли и понуро слушали инструктаж своей гранд-дамы.

А по окончании разъяснений, разнобойная девичья команда потянулась нестройной вереницей за своей предводительницей. И вскоре, весь отборочный цветник скрылся за поворотом замка.

– Андрез! – привычно уже рявкнул некромант, выходя из покоев в коридор. И не дожидаясь, пока дворецкий поднимется к нему на этаж, перевесился через перила и громко спросил: – Что всё это значит? Куда это леди с утра пораньше отправились, да ещё и в таком странном виде?

Слуга с лёгким поклоном доложил невозмутимо:

– Прошу прощения, милорд, но леди Веро́ника распорядилась теперь каждое утро так начинать. Участницы отбора в обязательном порядке должны пройти специальную… – тут дворецкий задумался ненадолго, вспоминая новое слово, – да, вот вспомнил: специальную финтес программу!

– Какую-какую программу?

– Финтес программу, милорд. Прошу прощения, не знаю, что означает это слово, но леди Веро́ника сказала, что для всех конкурсанток крайне важно быть в хорошей физической форме. Да, милорд. Именно так она и сказала.

– Ну с её-то формами всё и так очень даже замечательно, – пожав плечами буркнул некромант и взмахом руки отпустил дворецкого.

Сам же озадаченно нахмурился, теряясь в догадках, что за финтес программа такая в его собственном доме вдруг организовалась?

Глава 14. Первые победы…

Несмотря на то, что взялась Вероника за дело с присущей ей энергией, она достаточно быстро осознала, что сил и терпения потребуется немало. К сожалению, наличия всего лишь её собственных рвения и ответственного отношения ко всему порученному, тут будет недостаточным. Потому что, пытаться сорганизовать десяток взбалмошных юных леди (весьма избалованных и непривыкших кому-либо подчиняться) – задачка совсем не из простых.

И Вероника уже поняла, что придётся ей как-то изловчиться и придумать что-нибудь эдакое, чтобы привлечь внимание капризного и малоуправляемого контингента. И не просто надо постараться захватить внимание, но что ещё немаловажно – потребуется это внимание удерживать постоянно, на протяжении всего отбора.

А потенциальные невесты, скорее всего, уже и сами сообразили, что погорячились, когда выразили свое дружное согласие с предложением назначить Веронику на «почётную» должность гранд-дамы. Они-то, даже и не помышляли, что распорядительница отбора примется их строить и уж, тем более, заставлять бегать по утрам.

И первый день нового порядка они встретили скорее с любопытством, а некоторые из девушек даже последовали указанию и переоделись в брючные костюмы, которые Вероника предусмотрительно велела выдать всем участницам отбора. Заниматься утренней пробежкой намного удобнее в более приспособленной для этого одежде. Но не все оценили подобную заботу.

На первую утреннюю пробежку лишь некоторые соизволили переодеться в брючные комплекты. Число послушных так сказать конкурсанток отнюдь не порадовало своей малочисленностью. Лишь четверо девушек решились на непонятный эксперимент с одеждой. Ими оказались близняшки Милли и Дорни, Зоена (в благоразумии этой девушки Вероника, как раз, и не сомневалась). И как не странно, «серая мышка» Найтели решила в этот раз проявить самостоятельность, а не следовать безмолвной тенью за своей красавицей-подругой Ользи.

Вероника не стала возмущаться и что-то доказывать тем, кто решил, что подобная форма одежды им не по статусу. Но сочла нужным предупредить:

– Вы зря не переоделись, девушки. Поверьте, вы сами скоро пожалеете, что проигнорировали брючные комплекты. В платьях, хоть и очень красивых, вам будет очень неудобно. И всё равно придётся ещё раз переодеваться, чтобы выйти к завтраку. Поэтому, впредь советую вам всё-таки прислушиваться к моим рекомендациям.

Впрочем, девушки хоть и вышли к утренней пробежке в полном составе, но всё же, не обошлось и без попытки бунта. Естественно, что предприняла её, конечно же, самая бойкая из всех потенциальных невест – Айнара, любимая племянница местного начальства.

– Дорогая Веро́ника, позволь тебе напомнить, что роль гранд-дамы заключается совсем в другом. Видишь ли, в силу своих обязанностей, ты должна решать все наши проблемы, а не создавать их для нас! – И судя по всему, губернаторская родственница, которая с гордым видом вздёрнула подбородок, таким образом решила выразить мнение большинства.

Соратницы по цеху, но соперницы по определению, тут же согласно закивали хорошенькими головками, подтверждая, что именно таким они и видят положение вещей.

Но к счастью для себя, Вероника успела уже прикинуть «тактику ведения боевых действий». Поэтому, коротко довела до сведения отборочного цветника информацию о возможных негативных последствиях:

– Милые леди, а я позволю вам напомнить, что хоть и согласилась быть вашей гран-дамой, чтобы помогать решать проблемы, – слово «помогать» Вероника специально выделила голосом, делая на нём особый акцент, – но попрошу вас также не забывать и о том, что являюсь распорядителем отбора. А значит, обладаю достаточными полномочиями, чтобы решать, каким образом должно проходить данное мероприятие. И давайте условимся сразу: вы конечно же можете полностью игнорировать мои указания в рамках проводимого отбора. И даже можете запереться у себя в комнатах вплоть до окончания определённого условиями договора срока. Но тогда вам придётся позабыть о допуске к отборочным конкурсам, на которых и будет судействовать лорд Герард лично. Предупреждаю сразу, кто не будет соблюдать установленный на отборе распорядок – тех я не допущу к участию в конкурсах! Нежелающие участвовать, можете сразу отправляться в покои. Остальные – за мной! – Вероника глубоко вдохнула, сомкнула губы на пальцах, выдавая пронзительный залихватский свист, и устремилась во главе разноцветно-разнобойного забега.

Естественно, услышав про конкурсы с непосредственным участием лорда-жениха, всё недовольство своё девицы тут же попрятали. Бунт был подавлен решительно и безапелляционно – леди распорядительница окончательно дала понять всем, кто конкретно командует местным парадом.

Уводя своих подопечных по марафонному маршруту, Вероника вряд ли могла заметить присутствия наблюдателей, весьма впечатлённых от захватывающего зрелища.

Зато уже во время завтрака, юные подопечные леди Веро́ники Бел’Оузз смогли