Леди в красном разберётся - Виктория Аэтри

лорд Герард и сам уже догадывался, что в доме его затесался враг. Похоже, что и в этом разговоре он пытается вычислить тех, кто оказался здесь отнюдь не с дружественными намерениями.

Вероника беспомощно огляделась, словно в поисках поддержки. Но поддержать, или посоветовать, как ей быть дальше, в данный момент было некому. По большому счёту, распорядительница отбора и сама собиралась рассказать о собственных подозрениях и подслушанном разговоре. Только ещё не успела продумать, как сделать это более правильно. Но похоже, времени на раздумья ей никто не собирался предоставлять.

Поэтому, Вероника глубоко вдохнула, как перед прыжком с высоты, а потом решилась и быстро произнесла: – Потому что видела, как вас попытаются отравить во время кулинарных состязаний. Вы попробуете десерт... И тут же рухните замертво. Дело в том, что это не первое видение у меня, где с вами что-то происходит. Но если быть откровенной, то я не совсем уверена, можно ли верить этому видению и предыдущим тоже.

– Почему? – почти ровно поинтересовался некромант, не сводя по-прежнему очень внимательного, пробирающего до мурашек, взгляда.

– Потому что вы правы. И я действительно пережила недавно очень сильное потрясение. Поэтому я и не уверена до конца в достоверности последних своих видений, – Вероника на всякий случай добавила некоторую долю сомнений к вопросу спонтанного проявления своего неожиданного дара.

Но отговорка девушки никак не повлияла на мнение лорда Герарда. И сложив руки перед собой, он хмуро усмехнулся и произнёс, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы:

– Боюсь, что ваши видения правдивы, леди Веро́ника. И меня, действительно, кто-то жаждет устранить. Вам придётся помочь мне. Пока я буду разбираться во всём, необходимо, чтобы участницы отбора оставались под вашим пристальным наблюдением.

– Вы мне настолько доверяете, лорд Герард, что готовы исключить из списка подозреваемых? – не удержавшись, прямо спросила Вероника.

Пожав плечами, мужчина так же прямо ответил:

– Вы единственная, кто не желала участвовать в этом отборе. Я же помню, с какой горячностью вы рвались покинуть мой дом. Поэтому, уверен – вы последняя, кого можно заподозрить. И резона у вас нет меня убивать, верно?

Девушка в ответ согласно кивнула и добавила:

– Ну да… ищи, кому выгодно, а у меня в этом точно никакой выгоды не имеется.

– Вот именно! И поверьте мне, у некоторых здесь оказавшихся, при желании можно отыскать достаточно веский мотив, чтобы избавиться от меня.

Глава 18. Где же ты, ученья свет?

Уже к вечеру Веронике пришлось на практике реализовывать договорённости, в рамках нового соглашения с некромантом.

Естественно, хозяин поместья и не думал просить о каких-либо активных действиях со стороны распорядительницы отбора. Даже категорически предупредил, чтобы не было никакой самодеятельности, так как ситуация – хоть до конца и неясная – в любой момент может оказаться достаточно опасной. А рисковать жизнью леди Веро́ники уж точно не входило в планы лорда Герарда.

Но как известно, случай решает, если не всё, то многое.

После разговора с хозяином дома, Вероника собрала своих подопечных в одной из гостиных и озадачила новым заданием. Велела раздать всем наборы для рукоделия, чтобы девы-конкурсантки занялись вышиванием шейных платков. Из готовых образцов строгое жюри должно будет выбрать самые достойные экземпляры.

В общем-то, распорядительница отбора осталась довольной своей идеей, потому что, весьма кстати удалось решить сразу две проблемы. Во-первых, все девицы сосредоточились на выполнении задания – победить наверняка хотела каждая из них. А во-вторых, до самого ужина конкурсантки находились под неусыпным наблюдением своей гранд-дамы.

Сама же Вероника, сидя тут же в гостиной, пыталась штудировать справочник теоретической магии, раздобытый в хозяйской библиотеке. И чтобы не привлекать ненужного любопытства к своему чтиву, девушке замаскировать фолиант научного содержания ярким томиком какого-то любовного романа. И если судить по обложке книги, сюжет был вполне предсказуем: герой-рыцарь в сверкающих доспехах спасал прекрасную деву из лап ужасного дракона.

– Прелестно… – пробормотала Вероника, выбирав подходящую для маскировки книгу. – Местное фэнтези о драконах как раз то, что надо. Чем легкомысленнее буду казаться, тем меньше подозрений и настороженности буду вызывать у окружающих.

И хотя Вероника со всей ответственностью подошла к решению важного вопроса в деле изучения собственного дара, только вот, теория в магии – как, наверное, и в любой другой науке – шла с большим трудом. Если не сказать конкретнее: вообще без какого-либо успеха. Потому что, как ни старалась Вероника добросовестно вчитываться в замысловатые формулировки витиеватых высказываний неких известных теоретиков от магии, но ни на миг не ощутила, что сумела приобщиться к прекрасному миру чародейства и колдовства.

В такой задумчивости и застал необразованную ведьму её собственный фамильяр, когда неожиданно решил явить свою персону.

Примчавшийся лишь к вечеру Зяблик, который неизвестно где пропадал столько времени, интригующе сообщил, что встретил сейчас в укромном уголке поместья одну очень подозрительную парочку.

При этом явился фамильяр довольно странным манером – неожиданно, просто голос его прозвучал, а самого кота девушка, оглядевшись, так и не увидела

– Зяблик? Ты где? – позвала напарника, осматриваясь повнимательнее. Хотя и так понятно было, что его увесистую тушку трудно было бы не заметить.

– О, прости. Забыл маскировку убрать, – виновато фыркнул кот, одновременно «проявляясь» в пространстве. И заметив недоумение Вероники, добавил: – Ну и чему ты так удивляешься? Видимым я только для тебя становлюсь, незачем местных нервировать. Вспомни, пока тебя искал тогда в библиотеке, девицы чуть не растерзали меня. Зато, когда стал твоим фамильяром, и после образования нашей связи, могу теперь «подключаться» к твоему дару. Он у тебя, ох какой сильный! – кот довольно зажмурился и с гордостью покачал головой.

Однако гордая радость фамильяра осталась неразделённой. Вероника пока что испытывала сплошные трудности, а не счастье от обладания чем-то очень существенным. Только к сожалению, «могущественная ведьма» (опять же, со слов рыжего партнёра) не то чтобы практической пользы от собственного дара не ощущала. Она даже не понимала, как вообще к нему подступиться.

Что и попыталась донести для осознания не в меру прыткому фамильяру:

– Я, безусловно, рада, что наше партнёрство даёт тебе новые возможности. Только для начала, ты хотя бы мне помог освоиться с этим сильным даром. Мне кажется, я нашего хозяина и так уже заставила подозревать что-то своими постоянными обмороками. Он мне намекнул, что я должна как-то контролировать свой дар. Может, уже займёшься своими непосредственными обязанностями фамильяра? Растолкуешь: о каком контроле вёл речь лорд Герард?