Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

— Джубелиан. Мне прекрасно известно.

Его ответ ошеломил меня. Тон был таким уверенным, что мое сердце затрепетало. И тут до меня дошло.

«То есть он все-таки знал и нарочно не называл меня по имени?»

Это и правда меня задело, но я вдруг поняла, что сама даже не просила его представиться.

— Извини, но не мог бы ты назвать свое имя? Только не уходи от ответа… — осторожно сказала я, боясь задеть его чувства.

К моему облегчению, он совсем не поменялся в лице.

— Я… Макс.

Совсем как неполное имя кронпринца… Однако иных недостатков у имени не было. Благозвучное, приятное и даже величественное.

— Думаю, родители хотели для тебя большой судьбы. Замечательное имя.

Макс некоторое время молча смотрел на меня, а после коротко бросил:

— Угу.

Я ожидала, что он, по обыкновению, отвернется, но его взгляд, напоминающий алый закат, не отрывался от моего лица. Мне стало не по себе, и я тут же попыталась перевести разговор в другое русло, сменив тему:

— И еще…

— Не ты ли пару минут назад заявила, что теперь мы будем называть друг друга по имени?

Я смущенно рассмеялась. Его прямота застала меня врасплох.

— Да, ты прав. Макс.

Стоило имени сорваться с моих губ, как на его лице появилась озорная улыбка.

Я перешла к главному.

— Тогда давай подпишем контракт?

Услышав слово «контракт», Макс нахмурился, и его улыбки как не бывало.

Он пристально посмотрел на меня.

— Нам действительно нужны формальности? Я же сказал, что мне ничего не надо взамен.

Я прикусила губу.

«Ох, неужели в детстве ему не привили ни капли здравомыслия? А если его обманут какие-нибудь мошенники? Нельзя быть таким доверчивым!»

Вздохнув, я решила вести себя как строгий учитель. Макс ведь не виноват, что совсем ничего не знает о нашем безумном мире. Бедный, наивный парень!

— Любая сделка должна быть закреплена контрактом в письменной форме. Если этого не сделать, то могут подставить, не заплатить или изменить условия, чтобы воспользоваться преимуществом, а потом еще и вину свалят на тебя и потребуют компенсацию.

Макс недоумевающе заморгал.

«Стоит объяснить еще раз?»

Я подумала, что использовала слишком сложные термины, а ему требовалось простое объяснение.

— Уверен, ты со мной так не поступишь.

Его голос звучал настолько искренне и твердо, что я вновь почувствовала себя странно.

«Мне еще никто так безоговорочно не верил…»

Я была злодейкой, за что меня все и ненавидели. В этом не было ничего удивительного. Я не заслуживала доверия. Даже в оригинальном романе, когда я молила отца поверить, меня все равно бросили в тюрьму.

Но в алых глазах, смотревших на меня, не было ни тени сомнения, и в моем сердце продолжало зреть загадочное чувство.

«Нет, не время для сантиментов!»

Собрав всю волю в кулак, я выпалила:

— Даже самые близкие люди способны на обман!

— Что?

— Да. Все договоренности, даже с самыми надежными людьми, должны быть закреплены письменно. Никогда не знаешь, что случится завтра. Доверяй, но проверяй!

— Ага, — кивнул Макс.

Этот послушный ответ только сильнее меня встревожил.

«Неужели он настолько наивен? Этот мир слишком жесток и несправедлив для него».

Сначала меня пугал его скверный характер, но теперь все поменялось. Неосведомленность и доверчивость страшили куда больше.

Отогнав беспокойные мысли, я призадумалась.

«Что ж, значит, мне предстоит научить его многому в отношениях по контракту. Непочатый край работы!»

В глубине души я сильно расстроилась, что он не попросил вознаграждения, поэтому решила, что отплачу ему уроками выживания в высшем обществе. И конечно же, научу Макса другим полезным вещам.

— Давай определимся с самым важным, прежде чем подпишем контракт.

— С чем же?

— Главу моей охраны зовут Джеральдин. Он обязательно примется расспрашивать, как мы познакомились. Правду сказать мы, разумеется, не можем. Поэтому нужна одна общая легенда.

— А-а-а… Ну да.

Ему нечего было мне возразить. Ведь на самом деле наша первая встреча была омрачена мечом, щепоткой угроз и вторжением в мой дом.

— Тогда как насчет…

И я поделилась историей, которая какое-то время крутилась у меня в голове.

Он слушал, слушал, а затем внезапно повысил голос:

— Что? Я против!

— Есть идеи получше? — выпалила я, увидев его реакцию.

— А что, если наоборот. Например…

Я тут же перебила Макса:

— Нет, в это никто не поверит! Забыл? Меня всегда сопровождают рыцари.

Увидев, как он поник, я снова крепко сжала его руку.

— Понимаю, это непросто, но ты привыкнешь. Если будет трудно рассказывать нашу историю, можешь просто стоять рядом и кивать.

Он уступил моей настойчивости.

— Ладно. Пусть так.

Я распахнула дверцы, и мы покинули карету.

— А теперь положи руку туда, где ей полагается быть, — еле слышно прошептала я.

Он осторожно приобнял меня за плечи.

— Отлично справляешься.

Макс никак не отреагировал на мою похвалу. Я не ожидала, что он сможет так быстро включиться в игру, поэтому сделала ему комплимент от чистого сердца, и его равнодушие было даже немного обидным.

«Ничего не поделаешь, теперь у меня появилась очередная тяжелая ноша. Придется смириться».

Я перевела взгляд на стражников, которые стояли неподалеку от кареты. Они были сбиты с толку, когда я с довольным видом вышла из экипажа в обнимку с незнакомцем, ставшим причиной скандала.

Джеральдин даже приложил палец к виску.

— Леди, не могли бы вы объяснить, что здесь происходит?

Как я и ожидала, Джеральдин тотчас принялся за расспросы.

— Сэр Джеральдин, то, что я сказала ранее, было ложью.

На мое откровение Джеральдин лишь кивнул, словно ничуть не удивился и ему давно было все предельно ясно.

— Это очевидно. Герцог ни за что не подпустил бы к вам постороннего, не уведомив меня, — произнес он, не отрывая от меня взгляда. — И кто же этот юноша, который так фривольно общается с леди?

Не обращая внимания на его холодный тон, я твердо заявила:

— Это… мой возлюбленный.

Макс ощутил волнение, когда приобнял ее за плечи.

— Отлично справляешься.

Он был воодушевлен, однако не подавал вида, поскольку боялся, что Джубелиан услышит, как бешено колотится его сердце.

«Она же ничего не заметила?»

Он прикладывал отчаянные усилия, чтобы понять, раскрыли его или нет.

Внезапно до ушей Макса донесся резкий голос:

— И кто же этот юноша, который так фривольно общается с леди?

— Это… мой возлюбленный.

Не успела Джубелиан договорить, как рыцари всполошились.

— Как?! Нет, не шутите с нами, леди!

— Мы не спускали с вас глаз, когда вы успели?!

Макс убрал дрожащую руку с плеча Джубелиан и сжал кулаки.