Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

Охрана Джубелиан выводила Макса из себя. Особенно раздражало, что они постоянно находились рядом и не стеснялись делиться мнением, которого никто не спрашивал.

Джубелиан накрыла руку Макса ладонью, улыбнулась и шепнула:

— Все в порядке.

Когда Макс увидел ее сияющую улыбку, он сразу почувствовал, как кипящий внутри гнев постепенно утихает, а затем что-то кольнуло в груди.

Тем временем Джубелиан развернулась к страже и сказала:

— Нет ничего удивительного в том, что наше знакомство обошло вас стороной. Мы впервые встретились на приеме у графа Майсена.

Рыцари в растерянности уставились на Макса.

«Значит, этот парень… аристократ?»

«Одежда хоть и поношенная, но довольно хорошо сшита. Да и ткань явно не из дешевых…»

Граф Майсен славился тем, что на его званые вечера допускались только люди из высшего сословия и весьма уважаемых семей. Тот, кто посещал его банкеты, не мог быть простолюдином.

«Но… из какой он семьи? Никак не могу припомнить его лицо!»

Джеральдин пытливо изучал Макса.

— Кстати, он не дворянин, а один из наемников, которых призвали для усиления охраны.

Стоило ей сказать «наемник», как рыцари напряглись.

«И как же головорезу удалось сблизиться с юной леди?»

Макс нахмурился, заметив в их взглядах презрение.

«Да что они себе позволяют?! Как смеют какие-то рыцари так глазеть на меня?!»

Макс хотел выхватить меч из ножен и приструнить наглецов. Но его руку сжимали хрупкие и тоненькие пальцы. Значит, у него нет выбора. Все, что ему оставалось, — послушно стоять, кивать и из последних сил сдерживать гнев.

«Как я до этого докатился?..»

— Наше знакомство было весьма неожиданным, — мирно продолжала Джубелиан, не подозревая, что в сердце Макса бушует ураган.

После ее слов рыцари наконец притихли.

«Ах вот как. Вероятно, он помог леди, когда ей угрожала опасность».

Однако история, которую они услышали следом, опровергла их ожидания.

— Я спасла его от излишнего внимания со стороны знатных дам, которые зажали беднягу в укромном уголке и не давали ему прохода.

— Что? Вы? Спасли наемника?!

— Да, стоило мне спросить, не видели ли они Михаила, как дамы мигом бросились врассыпную…

Звучало правдоподобно. Джубелиан оправдывала слухи, ходившие за ее спиной: еще недавно девушка не давала покоя никому из тех, кто осмеливался бросить взгляд в сторону Михаила.

— Он заявил, что хочет как-то отблагодарить меня, но я вежливо отказалась, поскольку приехала на прием в компании Михаила. После чего я попрощалась с новым знакомым и удалилась. Однако остаток вечера я думала о нем. Он чем-то запал мне в душу. В общем, осознав свои чувства, я решила разорвать прежние отношения.

«Вот почему леди рассталась с сэром Михаилом!»

Рыцари выглядели ошарашенными.

— И сейчас по велению судьбы мы столкнулись посреди торговой улицы! Я, конечно, поняла, что мне дан знак свыше. Я тут же его узнала! И вы даже не представляете, как я была рада услышать, что все это время он искал встречи со мной!

Рыцари злобно посмотрели на Макса.

«Как смеет простолюдин на что-то рассчитывать?!»

Прежнюю Джубелиан не волновали ни сплетни, ни общественное мнение, поэтому в чувствах к простолюдину она не находила ничего особенного. Но охранники видели все иначе. Какой-то презренный плебей позарился на сердце их благородной леди!

Макс уловил пренебрежение в их глазах.

«Нет, как же все-таки они бесят!»

Его терпение было на исходе еще в минуты перепалки с бароном Гордоном. То, что он сейчас сдерживался, граничило с настоящим чудом. Совсем на него непохоже.

Но всему приходит конец, даже чудесам.

«Пора прихлопнуть надоедливых букашек».

Глаза Макса полыхнули огненной яростью. Рыцари тут же ощутили эту перемену: плотная аура жажды убийства сжала их в тиски. Едва вздрогнув, они потянулись к рукоятям мечей.

«Ч-что? Он что?..»

Все личные охранники Джубелиан могли похвастаться превосходной боевой подготовкой. Поэтому навыки противника они знали задолго до начала поединка.

«Да он неимоверно силен! Откуда он вообще взялся?!»

Заметив его гневный взгляд, рыцари встали в оборонительные стойки, чтобы отразить атаку.

Однако Макс не мог напасть, ведь рядом стояла хрупкая Джубелиан и продолжала крепко сжимать его руку.

Ее мелодичный голосок, тонкий и острый как лезвие, разрезал плотный воздух:

— Уважаемые рыцари, неужели вы угрожаете моему любимому?

Охранники обреченно вздохнули. Наверное, юная госпожа не поняла, от кого исходила враждебная аура.

«Это он нам угрожает!»

— Нет, юная леди, все как раз наоборот. Это не мы… — один из испуганных рыцарей попытался пролить свет на их незавидное положение.

Джубелиан недоверчиво прищурилась.

— Не вы? Решили, от меня ускользнуло, как вы на него смотрите?! Ужас какой-то!

— Джубелиан, госпожа… дело в том, что… — начал Джеральдин и мысленно добавил: «Настоящий ужас находится рядом с тобой!»

Но Джубелиан даже не дала ему закончить:

— Как же надо напугать человека, чтобы у него так тряслись руки?!

Стоило ей произнести это, как Макс, стоявший чуть позади, ухмыльнулся. Зрелище было настолько зловещим, что рыцари едва не заголосили: «Ну же, леди! Посмотрите на него!»

Но внимание Джубелиан по-прежнему было приковано только к ним.

— Как вы можете! Вас много, а он один! И в такой ситуации титулы ничего не значат. Это неправильно по отношению к любому человеку, — пристыдила она охрану.

Рыцари опустили головы.

«Прошу, защитите мою дочь».

Они верой и правдой служили герцогу. Бесспорно, и раньше бывало, что в их деле приходилось нелегко, но теперь с ними поступали особенно несправедливо.

— Леди, но мы… — заговорил Тодд.

Джубелиан сердито тряхнула головой и наконец повернулась к Максу:

— Ты в порядке?

— Ага, — тихо пробормотал он.

Еще мгновение назад в его глазах полыхала жажда крови, а теперь он как ни в чем не бывало смотрел на нее с доброжелательной улыбкой.

Рыцари в недоумении разинули рты.

«Да кто он такой?!»

«А вдруг во время банкета… все было специально подстроено, чтобы этот прохвост подобрался к леди Джубелиан?!»

— Леди, этот человек… — снова начал Джеральдин.

Джубелиан продолжала сжимать руку Макса.

— Возвращаемся в особняк, — отчеканила она, не отрывая взгляда от охраны. Затем снова повернулась к Максу и прошептала: — Не переживай. Что бы ни случилось, я защищу тебя.

Он привычно нахмурился и тяжело вздохнул:

— Защитишь меня, да? Как же ты сможешь…

Это была полнейшая чушь. Но почему-то поведение Джубелиан не показалось Максу нелепым или безрассудным, как и тепло ее руки не вызывало неприятных ощущений.

Когда карета подъехала и мы вышли к особняку, дворецкий удивленно вытаращился на Макса.

— Юная госпожа, почему он вас сопровождает?..

«Дерек ведь должен знать, что Макс — ученик моего отца?»

Но дворецкий явно был чем-то ошарашен.