Папа, я против этого брака! Том 2 - Hong Heesu

вы поглядите! Может, я сплю? Еще недавно он не мог перешагнуть через свою гордость и извиниться, а теперь… Вдобавок он продолжал упрашивать меня встать с колен. Признаюсь, это было даже немного мило».

— Ты не понимаешь. Мне надо сказать папе кое-что важное.

Вдруг над моей головой прогремел голос отца:

— Хорошо, но сперва поднимайся.

Удивительно, как они поладили, когда их объединила общая идея.

«Что на них нашло?»

На мгновение я растерялась, но быстро вспомнила, что поставленная цель пока не достигнута, и взяла себя в руки.

«Расслабляться рано, ведь отец еще не принял извинения Макса».

Однако я была настроена не только помирить Макса с отцом, но и вернуть ученику учителя.

— Отец, грубость Макса — полностью моя вина. Прошу простить меня и… — не вставая с пола, причитала я.

Прежде чем я успела договорить, отец коротко кивнул:

— Я принимаю извинения. Джубелиан, вставай.

«Ха? Так просто?»

Опешив, я взглянула на отца, как вдруг Макс протянул мне ладонь:

— Давай.

Его пальцы были удивительно теплыми. Макс помог мне подняться и приобнял за плечи. Как необычно… Сложно поверить, что тот самый высокомерный парень теперь охотно протягивает мне руку помощи.

«Возможно, тебе все-таки не чужда человечность».

Я украдкой взглянула на его руку, которая покоилась на моем плече.

Тем временем отец продолжил:

— Но это не означает, что я одобряю ваши отношения.

В ответ я вздохнула.

«Ох… Знала же, что все не так просто…»

Регис с грустью смотрел на дочь.

«Джубелиан, это я во всем виноват!»

Не умея проявлять нежность даже при всем желании, Регис был готов дать дочери все, что она захочет. Кроме одного.

«Я приму кого угодно, но только не безумца Макса!»

Наследный принц, которому не доверял даже отец-император. Положение Макса было ненадежным, подобно пламени свечи на ветру. Большинство дворян относились к нему с недоверием, полагаясь на злонамеренные сплетни, а новая императрица, контролирующая сенат, подсылала к Максу наемных убийц и манипулировала общественным мнением по всей стране.

«Наследный принц — бесчувственный тиран с жаждой неоправданного кровопролития, который видит в своих союзниках только шахматные фигурки!»

Постепенно Максимилиан своим поведением стал оправдывать ходившие о нем слухи.

«Герцог, я не прошу вас принять его сторону. Лишь молю исполнить мою последнюю просьбу…»

Из чувства долга перед почившей императрицей Регис пытался повлиять на характер Макса и воспитать примерного ученика, заложив в голову подопечного правильные ценности. Но, несмотря на все его усилия, юноша вырос невероятно циничным.

«Разве нельзя назвать успехом позицию, когда можно пожертвовать фигурой, чтобы победить?»

Регис отчетливо понимал, какое будущее ждет его дочь, если она свяжет жизнь с холодным, хитрым и черствым человеком, для которого все вокруг лишь фигуры на шахматной доске.

Герцог окинул взглядом нерадивого ученика.

«Высокомерный мальчишка! Истинная глупость — считать людей пешками!»

Его опасения подтверждались многолетними наблюдениями. Его ученик никогда бы не упустил шанса воспользоваться чем-то или кем-то ради собственной выгоды.

Макс умел разглядеть в ничем не примечательном человеке, едва ли способном к ведению боя, прирожденного лидера. Или настоящего стратега в тихом скромном пареньке.

Регис знал, что Макс легко найдет пешку, которая запросто дойдет до конца и превратится в ферзя[1], и вовремя его усмирял.

«Брак с манипулятором, который видит в людях только собственную выгоду, не приведет ни к чему хорошему!»

В глазах Региса плескалось неприкрытое разочарование. Он не хотел трагической судьбы для любимой и единственной дочери. Он совсем не верил, что в столь короткий срок ученик мог сильно измениться и стать достойным Джубелиан — маленькой принцессы Региса.

— Отец, я не прошу, чтобы вы одобрили наши отношения прямо сейчас. Наоборот, я хотела, чтобы вы просто были в курсе, а свой вердикт вынесли позже.

Ее голос, высокий, но твердый, и огромные глаза цвета горного озера…

Регис понимал, что Джубелиан решительно настроена отстоять свои отношения с Максом.

«Даже если я попытаюсь препятствовать, она будет стоять на своем!»

Вероятно, еще ни одному родителю в мире не удалось одержать верх над своими детьми. Вот и Регис сдался на милость упрямой дочери.

«Что ж, рано или поздно вы расстанетесь… Так было и с Михаилом…»

Герцог решил не торопить события. Он подождет. Макс неизбежно покажет истинное лицо, и все встанет на свои места.

И Регис с удовольствием ему в этом поможет.

— Хорошо. Ты права. Мне нужно время все обдумать, — произнес герцог.

Джубелиан ослепительно улыбнулась, ни о чем не подозревая.

— Спасибо вам, отец!

Глядя на ее невинное личико, Регис почувствовал, как в груди защемило.

«Прости меня, Джубелиан. Это все ради твоего же блага».

Глава 8. Контракт был хорошей идеей?

— Отец… Мне бы хотелось поговорить с Максом наедине. Можем мы подняться ко мне?

Папа ведь согласился только подумать, а не дал добро, верно?

Отец наградил меня очередным ледяным взглядом и коротко кивнул.

«Справедливости ради, я и не надеялась получить карт-бланш».

Я добивалась только того, чтобы отец отложил мысли о моей помолвке с наследным принцем в долгий ящик. Даже если он будет вне себя из-за моих отношений и приложит максимум усилий, чтобы мы расстались, — это мне только на руку, поскольку позволит ему забыть о моем браке. Вот что мне нужно!

— Тогда мы пойдем.

В ответ не последовало никакой реакции.

«Видимо, на этот раз папа по-настоящему разочарован во мне».

М-да. Кажется, теперь можно вовсе забыть о наследстве и довольствоваться тем, что в лучшем случае меня не выдадут замуж за очередного монстра.

«Значит, я должна стать полностью независимой. Необходимо лишь продержаться до тех пор, пока я не смогу воплотить эту идею в жизнь».

С этими мыслями в сопровождении Макса я поднялась в свою комнату.

В спальне наводили порядок Селла и Джулия.

— А где Мерилин?

— Ой, юная госпожа, Мерилин ненадолго отлучилась в прачечную.

«Увы, у меня нет выбора».

Обычно моими поручениями занималась Мерилин, поэтому я почувствовала неловкость, однако спокойно дала указания служанкам:

— Принесите чай с печеньем на двоих. И не забудьте про мои любимые чашки.

— Сейчас, юная леди!

Служанки быстро закончили уборку и покинули комнату.

Развернувшись, я закрыла за ними дверь.

«Наконец-то мы подробно обсудим условия нашего контракта… А?!»

Я увидела, как Макс по-хозяйски расположился на моем любимом диване.

«Что за манеры? Хоть теперь нас и связывают фиктивные отношения, это же не значит, что можно позволять себе вольности! Должны же и в таких обстоятельствах быть рамки?»

Но мне опять