Руководство по соблазнению сестры лучшего друга - Ви Киланд

– Мне нравилось записывать звезды, которые у меня получалось идентифицировать, и выделять их цветом в зависимости от созвездий, к которым они принадлежали.

– Большая Медведица, Кассиопея, Орион, Большой Пес, Центавр и Карина, – подхватил я. – Твоей любимой была Карина. В какой-то момент тебе даже захотелось сменить имя на Карину.

Лала посмотрела на меня.

– Неужели ты до сих пор это помнишь?

– Я многое помню о тех ночах, когда мы разговаривали… – Мне следовало на этом остановиться, ведь уже сказал больше, чем следовало, но я всегда плохо чувствовал границы дозволенного. – Знаешь, ты была первой девушкой, с которой я почувствовал, что могу быть самим собой. Когда мы сидели там, на крыше. Например, я мог рассказывать тебе какую угодно чушь, о которой мечтал, и ты ни разу не заставила меня почувствовать себя идиотом. Ты всегда выслушивала меня и давала понять, что все возможно.

Лала кивнула.

– Как думаешь, Райан знал, что мы тайком выбирались из дома и болтали вот так?

– Нет, – сказал я. – Он надрал бы мне за это задницу.

– Почему? Мы сидели и общались как друзья.

– Во-первых, я позволял его младшей сестре сидеть на крыше, тогда как мне следовало затащить твою задницу обратно в дом, где было безопасно. Во-вторых, Райан хорошо меня знал. К симпатичным девушкам я всегда подкатывал с самыми добрыми намерениями, но дальше все частенько развивалось не по плану.

– Ты… считал меня симпатичной?

– Конечно, считал. Только слепой бы мог думать иначе.

Лала посмотрела в свой бокал с вином и застенчиво улыбнулась.

– Я тоже считала тебя сексуальным.

– Знаю, – ухмыльнулся я.

Ее глаза расширились.

– Что значит —знаю?

– Я замечал, как ты меня разглядываешь. Например, когда я вылезал из бассейна у вас. Иногда ты пялилась на меня из окна твоей спальни, когда думала, что тебя никто не видит.

Лала закрыла лицо руками.

– О боже. – Она рассмеялась. – А я-то думала, что я самая хитрая.

Я прислонился к перилам пожарной лестницы.

– Открою тебе маленький секрет.

– Какой?

– Ты же знаешь, что мы с Райаном ходили в гараж и тягали железо твоего отца, после чего шли в бассейн?

– Да. Вы приходили в бассейн освежиться.

Я медленно покачал головой.

– А вот и неправда. Я просил Райана тягать со мной веса перед тем, как спуститься в бассейн, чтобы я выглядел более соблазнительным, когда буду раздеваться. На случай, если ты смотришь.

– Ого! – Лала залпом допила остатки вина. – Не знала.

Я поднял бутылку.

– Хочешь еще?

Лала прикусила губу. Похоже, она обдумывала мое предложение… до тех пор, пока не зазвонил ее телефон. Она опустила глаза, и ее обворожительное лицо вмиг поникло.

– Спасибо, но мне нужно ответить. Уоррен звонит, и мне все равно завтра рано утром на работу.

Мое сердце упало, но я заставил себя улыбнуться.

– Да, конечно.

Она поднялась на ноги, и я последовал ее примеру.

– Еще раз спасибо за все, что ты сделал для меня сегодня, – сказала она. – И за вино и разговоры тоже, – она протянула мне через перила свой пустой бокал. – Спокойной ночи, Холден.

– Спокойной ночи, Лала.

Вернувшись в квартиру, я поставил бутылку вина на столешницу, а свой бокал – в раковину. Но только я собрался сделать то же самое с бокалом Лалы, как заметил на ободке следы губной помады.

Не делай этого, придурок.

Почему бы и нет? Ты уже спал на ее простынях, извращенец.

Я сжал челюсти и попытался уйти – я честно попытался. Но я знал, что назавтра все равно буду злиться на себя за то, что наговорил Лале много ненужного дерьма. И не страшно, если я себя еще сильнее возненавижу. Поэтому я взял бутылку вина, наполнил бокал Лалы, поднес его к губам тем местом, где остался след от помады, и сделал глоток.

Допив вино, я уже начал себя ругать.

Какого хрена, Холден? Что дальше – стащишь ее нижнее белье, чтобы понюхать?

Глава 4

Лала

В конце моей первой недели в Нью-Йорке мы с моим новым администратором Тией обедали за пределами штаб-квартиры Министерства здравоохранения, где я должна была в течение следующих нескольких месяцев проводить свои исследования. Я только что рассказала ей, что живу в апартаментах без арендной платы.

– Не могу поверить, что они разрешают тебе жить бесплатно. Это так мило с их стороны.

– Да. Эти ребята мне как братья. –Ну, кроме одного.Холден скорее напоминал порочного, горячего, сексуального сводного брата. И мое тело реагировало на этого мужчину совсем не по-братски.

– Значит… как братья, но трое из них холосты?

– Ага, – прохрипела я.

– Ты ни с кем из них не встречалась?

Я прищурилась.

– Я помолвлена. – Она знала об Уоррене, и я не понимала, к чему этот вопрос.

– Я знаю. Но я имею в виду – в прошлом?

Я покачала головой.

– Нет.

– Кто-нибудь из них хорош собой?

– Вообще-то, они все классные.

– Правда?.. – Она стерла с уголка рта каплю майонеза. – Ну, тогда я зайду к тебе, и мы… выпьем там как-нибудь на выходных. – Она подмигнула.

Я улыбнулась в ответ, но, когда ветерок взметнул мои кудри, я возненавидела направление, в котором унеслись мои мысли. Я была бы не прочь познакомить Тию с Брейденом или Оуэном, но Холдена мне хотелось попридержать. И это было нелепо. Холдена Каталано нельзя было удержать. Холден, черт возьми, брал от жизни все; ради всего святого, он каждую неделю крутил роман с новой женщиной.

После обеда день пролетел незаметно. Слава богу, была пятница, потому что моя первая неделя в новом проекте выдалась довольно изнурительной. После некоторого замешательства по поводу того, какое помещение Министерство здравоохранения предоставит мне для моих работ, я наконец устроилась в углу здания. И мне обещали, что администраторов у меня будет несколько, но пока у меня была только Тиа. То есть начало получилось медленным.

В тот день я вернулась домой с работы около четырех часов дня. Мне не терпелось расслабиться и налить себе бокал вина, отпраздновать предстоящие выходные. Или открыть большую пачку мороженого и слопать до ужина. И кого я обманывала? Вино и мороженое перед суши на вынос