Жена проклятого графа - Надя Лахман

Не знаю, сколько бы еще продлилась эта странная игра в недомолвки между нами, если бы в один из вечеров, когда мы привычно сидели за ужином, в гостиную не вошел Джарет, старый слуга графа.

– Ваша милость, к вам посетители, – старик выглядел испуганным, и это меня удивило.

– Кто? – Рейвен поднялся с кресла, на котором сидел, и на миг мне показалось, что его тень начала расти сама по себе, став огромной – настолько, что заслонила собой всю стену, раскинувшись по ней широкими черными крыльями.

– Лорд Эвандер Авичи и его сестра.

В комнате повисла зловещая тишина, я буквально чувствовала сгустившееся в воздухе напряжение.

Перевела непонимающий взгляд с застывшего яростной маской лица Рейвена на слугу, и обратно, пытаясь понять: что не так с этими Авичи? Они нежеланные гости? Казалось, на пороге замка появились не два аристократа, а худший кошмар в жизни графа.

– Проводи их в мой кабинет, Джарет. Ами, – мужчина обернулся ко мне, – прошу прощения, но мне придется оставить вас. Встретимся завтра.

– Что-то случилось? – я тоже поднялась из кресла.

– Нет, ничего, – граф мягко мне улыбнулся, но улыбка не затронула обжигающих холодной тьмой глаз. – Просто старые друзья, которых я должен поприветствовать лично, – его взгляд сверкнул мрачной синевой.

– Конечно, – я выдавила из себя ответную улыбку, ничуть не обманываясь происходящим. Эти двое, что приехали в замок на ночь глядя, совершенно точно не были его друзьями. Тогда кем они были?

*****

С загадочными гостями, прибывшими в замок, я встретилась лишь на следующий день за ужином. Впервые с моего появления в замке его накрыли в огромном обеденном зале – мрачном и неуютном, холод которого не могли скрыть даже два огромных камина, в которых ревело опасное пламя. Стоило мне войти в зал, как три пары глаз обратились на меня – оценивающе, пристально. И если во взгляде графа я уловила напряженность, то наши гости, уже сидящие за столом, не скрываясь, изучали новую хозяйку замка.

– Прошу прощения за опоздание, – я прошла к столу, и мужчины поднялись мне навстречу, тогда как женщина осталась сидеть, глядя на меня чуть насмешливо.

– Ами, – Рейвен поцеловал мне руку, обжигая кожу горячим дыханием, – позволь представить тебе графа Эвандера Авичи, и его сестру, Элору Авичи.

Я перевела взгляд на лорда, стоявшего рядом. Высокий молодой мужчина – навскидку я дала бы ему не более тридцати лет, коротко мне поклонился. Безупречные манеры безошибочно выдавали в нем аристократа, а богатый вечерний камзол черного цвета, оттеняющий белоснежную рубашку, говорил о том, что этот мужчина любит и умеет производить впечатление.

– Графиня, вы само очарование, – мужские губы изогнулись в улыбке, демонстрируя белоснежные зубы с чуть заостренными клыками. Совершенно бесстыдный взгляд жгучих, как сама тьма, глаз, медленно прошелся по мне, оценивая каждую черточку внешности, каждый изгиб фигуры, и я невольно вспыхнула. Тем более что на мне было одето довольно открытое вечернее платье из серебристо-голубого шелка. Улыбка графа стала еще более наглой, но он скрыл ее, приложившись губами к моей руке, на мгновение касаясь кожи кончиком языка и щекоча ее. Явно провоцируя на эмоции.

Лишь усилием воли я не отдернула руку, а продолжала стоять, глядя на этого наглеца, чье выражение лица вновь сделалось вежливым и невозмутимым. Взгляд невольно задержался на необычном цвете его волос – светлом, с золотистым отливом.

«Он явно прибыл издалека», – подумалось мне. Я как-то читала о жителях одной страны, что с трех сторон обнимало суровое море: все они описывались именно с этим оттенком волос.

Перевела взгляд на женщину, с легкой улыбкой наблюдавшую эту сцену, и отчетливо поняла: она все понимает, а еще… они близнецы! То же красивое лицо с аристократическими тонкими чертами, того же цвета волосы – цвета светлого золота, белоснежная кожа, яркие, чувственные губы и на контрасте с ними – черные, как сама ночь, глаза.

– Амелия, – раздался чарующий голос, напоминающий тягучий янтарный мед, – рада познакомиться с новой… – она сделала едва-заметную паузу, – женой Рейвена. Вы же позволите вас так называть? Мы с вашим мужем давние друзья… – и вновь эта многозначительная пауза. – Очень давние.

Я перевела взгляд на Рейвена, что стоял рядом, натянутый как стрела, готовая выстрелить. Ему явно не нравились эти гости и их слова. Тогда зачем он пригласил их за стол?

Двери распахнулись, и слуги, под предводительством Талии, начали разносить блюда. Разговор пришлось ненадолго прервать, чему я была очень рада. Эти двое мне совершенно не понравились, я буквально чувствовала исходившую от них опасность и что-то еще… Что-то, чему я пока не могла дать объяснение.

Рейвен сидел напротив меня, как и полагается хозяину замка, обмениваясь редкими, ничего не значащими фразами с Элорой, которая откровенно кокетничала с ним. В другое время это расстроило бы меня, но сейчас другое занимало мои мысли: он не видел, как Эвандер Авичи периодически смотрел на меня. Чисто мужским, горячим взглядом. Многообещающим.

Как бесстыдная порочная улыбка трогала его губы, когда я смущалась, не в силах выдержать этот взгляд. Легкий ветерок играл прядями моих волос, перекидывая их с груди на спину, невесомо проходясь пальцами по ключицам, подбираясь к часто-вздымающейся груди в глубоком вырезе платья.

Я с силой сжала вилку и нож, опуская голову вниз. Не желая видеть. Не желая чувствовать это. Потому что я точно была уверена, что они – все трое, абсолютно точно не люди. Как была уверена и в том, что сейчас не Рейвен заигрывает со мной, а тот, другой, чей обжигающий взгляд липкой тьмой касался меня на всем протяжении ужина.

*****

Мои подозрения возникли не на пустом месте, и с каждым новым днем, проведенном в замке графа Арделиана, я все больше убеждалась в своей правоте.

Взять хотя бы то, что граф обладал нечеловеческой силой и скоростью. Я видела сильных, крепких мужчин и раньше, но ни один из них даже близко не мог сравниться с ним. Второе, что я не могла не отметить, были его глаза. У людей таких глаз просто не бывает: c живым пламенем, живущих в их загадочных глубинах, как будто из них на меня периодически смотрел не он, а тот другой, смертельно-опасный зверь.

К тому же Рейвен явно обладал магией, и те невесомые прикосновения к моей коже, которые я поначалу приняла за сквозняк, были именно ей. Получается, он может управлять стихиями? Или