Наследники. Выжить в Академии - Екатерина Шельм

— Давай, живо! — Ференц подтолкнул меня в спину. Наша шеренга пришла в движение. Впереди неутомимо бежала Малика, сзади постоянно подталкивал Ференц.

— Давай быстрее!

— Я… не… могу…

Минут пятнадцать я кое-как держалась, но потом Ференцу оставалось или взвалить меня на спину или обогнать.

Я униженно отошла в сторону, держась за покалывающий бок, и уныло проводила взглядом убегающих вперёд будущих кадетов.

— А тебе что особое приглашение, Церингер?! — замыкающий строй третьекурсник так громко заорал мне в лицо, что я отшатнулась. — Живо бегом или вылетишь!

— Да, сэр! — я изобразила бег, который больше напоминал нервный припадок. Но я просто не могла выдавить из гудящих ног ничего большего.

— Лето, сюда!

Из замыкающих кадетов отделился рыжий шутник, что встречал меня после лабиринта.

— Проследи, чтобы принцесса добежала до корпусов.

— Есть, сэр!

— Добежала, а не дошла. И повесь на неё удавку.

— Да, сэр!

— Ты здесь не задержишься, Церингер, — пообещал третьекурсник и побежал догонять шеренги. Я запомнила его лицо: крупный нос и глубоко посаженные глазки, густые золотистые брови и русую короткостриженую шевелюру.

— К-ак… его… имя? — спросила я рыжего шутника, пытаясь справиться с дыханием.

— Этого-то? Кадет Шон Бугарди. Бугай в простонародье. То ещё дерьмо, если честно. С твоим братцем дружен, кстати.

— А… яс… но…

— Бегом, принцесса чёртова! — заорал рыжий. — Живо-живо! Шевелись!

Я постаралась прибавить и задохнулась уже через пару шагов. Хвост шеренги кадетов исчез в воротах, перегораживающих долину.

— Всё, можешь идти. — сказал рыжик. — Отсюда нас уже не увидят.

Я благодарно кивнула и поплелась вперёд.

— Как вас…

— Лето.

— Это фамилия?

— Угу. Крутая, да?

— Ага… — морщась от боли в боку, я шагала вперёд, смахивая с лица пот.

На долину медленно спускались сумерки. Холодало, но я была этому даже рада. В низинах уже собирался туман. Через пару минут я, наконец, чуть отдышалась.

— Я из-за тебя ужин пропущу, Церингер. С тебя причитается.

— Ага… Ладно…

Мы прошли ворота. Кожу заколол озноб, волоски встали дыбом. Магический барьер. В сумерках огромные ворота выглядели весьма впечатляюще. На стенах уже зажгли кое-где фонари. Лето свистнул, сверху отозвались. Донёсся аппетитный запах съестного. Рот мигом наполнился слюной, кажется, я ела столетия назад!

— Что там сегодня? — крикнул мой провожатый.

— Мясо! — отозвались сверху. — Нормальный такой шмот мяса!

— Да твою-то мать! — выругался Лето. — Принцесса, ты, может, всё же прибавишь, а? Без ужина сидеть такое себе. — он только глянул на меня и махнул рукой. — На, чучело королевское.

Отстегнул с пояса флягу и протянул мне. Я взяла, отвинтила крышку и понюхала. Многие яды я знала на запах, но были и те, что нельзя было так просто определить.

— Что там?

— Вода.

Если так, то хорошо, в воде привкус отравы замаскировать почти невозможно.

— Ты что думаешь, я отравить тебя хочу?

— Кто знает.

— Параноик ты, да? Да вы все, наверное, параноики во дворце. Кстати, правда, что главная лестница там из золота? И что если её расплавить, то целый пруд золота можно залить?

— Нет, конечно. Обычная мраморная лестница, может, есть пара килограмм позолоты на перилах и всё.

Осторожно попробовала воду. Привкуса не было, так что я с удовольствием напилась, не забыв оставить для Лето не меньше половины фляги.

— Ты убила мою мечту Церингер!

— Хотел расплавить золотую лестницу?

— Да хотя бы пройтись по ней.

— А правда, что тут вылетают все, кто не сдал промежуточные тесты?

— Ага, правда.

— А что за тесты?

— Да обычные. Сначала побежите полосу, кто не пройдёт за первые два месяца на выход.

— Полосу? Бегать?!

— Бегать, Церингер, бегать! Так что может прямо сейчас начнёшь тренироваться, а то там твои приятели из новичков уже мясо едят.

— За что тебя невзлюбил этот Бугай?

Лето насторожился.

— С чего ты взяла, что он меня «невзлюбил»? — принял рыжик оскорблённый вид.

— Да ладно тебе. Он же именно тебя без ужина оставить решил, не кого-нибудь другого.

— А… Ты башковитая, что ли, Церингер?

— Просто наблюдательная.

Мимо пробежал Ящик, весело подпрыгивая на ножках с копытами.

— Классный у тебя ящик! — восхитился Лето искренне. — Он за тобой всегда ходит?

— Да.

— А если на драрге полетишь?

— Э… Честно сказать не знаю.

— Круто иметь артефакт. Помогает, наверное.

— Да, очень. А у тебя нет?

— Не, какое там. Мой папаша пекарь, а мамка прачка. Когда у меня магический дар проявился, осталась мне одна дорожка. Сама понимаешь, денег на институты да университеты не у всех хватает. У Бугая вот хватило бы, но он припёрся сюда. К сожалению.

— Бугарди старая фамилия. На западе куча земли, у главы семейства титул графа.

— Да, он из вашей лиги, — едко сказал Лето.

— Нашей, то есть дворянской?

— Угу. Именно. Подружек тебе тут не найти. Богатых девчонок сюда, знаешь ли, не отправляют.

— Да, я уже поняла.

Скоро солнце совсем закатилось за гору. Оба уставшие мы молча шагали вперёд, к загоревшимся огонькам на тёмных скалах.

— А если серьёзно, зачем ты сюда приехала, Церингер? — спросил Лето, когда мы подошли к воротам. На стенах висели вечные зачарованные факелы, каменные стены выглядели неуютно холодными. — У нас ставки сейчас шесть к одному, что ты не продержишься и неделю. Я, кстати, сотню гольденов выиграл. Ставил, что ты пройдёшь хотя бы лабиринт.

— Поздравляю. Можешь и дальше ставить на меня, поднимешь деньжат. — мы вошли в коридор, и сразу стало холодно. — Бррр! Тут всегда такой сквозняк?

— Да, в этом коридоре всегда. Сюда иди.

Он подозвал меня к стене, на которой висела пара факелов, а между ними большая доска в грубой деревянной раме. На неё были приколоты разные бумажки.

— Извиняй, Бугай велел тебе выдать. — он взял что-то с полочки под доской и кинул в мою сторону. Раздался металлический «клац», и моё горло сдавило. Я в ужасе схватилась за шею. Задушить хочет?! Но давление быстро прошло. Я закашлялась. На шее остался висеть холодный металлический обруч.

— Что это?!

— Удавка. Наберёшь пять таких и вылетаешь. За то, что не смогла бежать вместе со всеми и я тут ни при чём. — Лето развёл руками. — Бугай командир отряда, так что может раздавать такие направо и налево.

Я оттянула металл. Грубый ошейник предназначался как будто для скота, а не для людей.

— И полагаю, с удовольствием раздаёт?

— Как видишь.

— А если у меня аллергия на металл?

— Подними руку и скажи «хочу домой».

— Это работает не только в лабиринте?

— Неа. Тут всех рады выставить за дверь.

— И как от этого избавиться? — я с отвращением подцепила обруч.

— Берёшь любое задание с доски, выполняешь, и удавка пропадает.

— Что