Договорная любовь - Лорен Ашер

людей, но мое лицо краснеет от того, что все смотрят в нашу сторону, пока Джулиан медленно отворачивается от стойки регистрации и поворачивается к нам с Далией.

— С каких пор Лоренцо волнует твоя машина?

— Он увидел, как я пытаюсь разобраться, почему она не заводится, и подошел помочь, — отвечаю я.

Моя сестра в замешательстве потирает лоб.

— И поэтому он отвез ее в мастерскую без твоего ведома?

— Да. Это так мило, правда?

Ее губы сжимаются, как будто она хочет сказать «нет».

— А что он вообще делал около «Роз & Шипов»? — она меняет тему разговора, и я подхватываю ее за ней.

— Он приходит туда каждую неделю за цветами.

— За какими цветами?

Я смотрю на свои туфли.

— За двумя букетами.

— О боже, — ее глаза выпучиваются. — Он все еще так делает?

— Да? — это звучит скорее как вопрос, чем констатация факта.

— Почему?

— Не знаю.

— Они для другой женщины?

— Лучше бы нет, — мой тон слишком холоден, и сестра хмурится.

Джулиан хмурится, видя ее недовольство.

— Не знал, что он тебя беспокоит, но я поговорю с ним.

— Он меня не беспокоит, и нет, не смей раздувать из мухи слона, — мои щеки горят.

Шериф и секретарь за стойкой регистрации, делают вид, что заняты, но я замечаю, как они украдкой поглядывают на нас.

— Почему твое лицо покраснело? — прямо спрашивает меня Далия.

— Потому что ты задаешь мне кучу вопросов.

Она хватает меня за руку и тянет к входной двери, а Джулиан говорит:

— Я свяжусь с вами по поводу подачи заявления.

— Нет, не свяжется, — кричу я, прежде чем меня вытаскивают на улицу.

Ногти Далии впиваются в мою руку, пока мы не доходим до грузовика Джулиана.

— Ладно. Выкладывай. Что происходит между тобой и Лоренцо?

Я смотрю на нее, приподняв брови.

— Нечего выкладывать.

— Ты что-то скрываешь, — она скрещивает руки на груди.

Я делаю то же самое.

— Нет, — кроме той ситуации между нами, конечно.

— Тогда почему ты краснеешь каждый раз, как я произношу имя Лоренцо?

— Все из-за нервов.

— С каких пор ты нервничаешь?

Я пожимаю плечами.

— Он тебе нравится? — спрашивает она без всяких предисловий.

— Нет, — я говорю искренне, но выдающее меня красное лицо играет против меня.

— Хм, — говорит она неубедительно. — А ты ему нравишься?

Я не могу не рассмеяться над абсурдностью этого вопроса.

— Это вопрос на миллион долларов.

Ее брови приподнимаются к линии роста волос.

— А что, если именно поэтому он захотел починить твою машину?

Я качаю головой, не доверяя своему голосу. Я никогда не рассказывала сестре о Лоренцо и приложении для знакомств, и не собираюсь делиться нашей историей сейчас, особенно когда она думает, что он в меня влюбился.

Представьте, как она отреагирует, если узнает, что он мне нравится.

Нравился. Он тебе нравился.

Я прикусываю язык.

Джулиан выходит из участка с хмурым выражением лица, направленным прямо на меня. Он стоит на месте, давая Далии и мне возможность закончить разговор.

Я смотрю на сестру.

— Можешь успокоить своего парня, пока он не потянул шею или что-то в этом роде?

Она продолжает стоять на месте.

— Он может подождать.

Отлично.

— Если тебе нравится Лоренцо, можешь мне сказать. Я не буду тебя осуждать.

Я удивлена.

— Неужели?

— Конечно. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Даже если я буду счастлива с Лоренцо?

Она не выглядит слишком воодушевленной, когда кивает, но, возможно, ее напряженное выражение лица больше связано с тем, что Джулиан сверлит нас взглядом.

— Не волнуйся, — я избавляю ее от необходимости отвечать на мой вопрос. — Я не хочу иметь с ним ничего общего.

Она выдыхает.

— Слава богу. Это принесло бы кучу трудностей, — и не говори. — Ты знаешь, как Джулиан к нему относится.

Я вынужденно смеюсь.

— Разве не глупо, что Джулиан до сих пор злится на Лоренцо? Все, что он хотел, — это купить несколько объектов недвижимости, которые интересовали твоего парня.

— Думаю, Лоренцо еще и победил его в школьном конкурсе по правописанию, — она тихо смеется.

— Они даже не учились в одном классе.

— Ладно, ты права. Это действительно смешно.

— Спасибо.

— Но как насчет связей Лоренцо с мафией?

— Это глупый слух, который распространила семья Ладлоу, потому что хотят запугать людей, чтобы те голосовали за Тревора, а не за него.

Моя сестра открывает рот от удивления.

— Что? — спрашиваю я.

— Для человека, который утверждает, что ему все равно, ты очень быстро встаешь на защиту Лоренцо.

— Мне не нравятся Ладлоу, потому что они постоянно врут. Вот и все.

— Справедливо.

— Ты закончила меня допрашивать?

Она прочищает горло.

— Возможно, я была немного… резк…

Я сразу же обрываю ее, бросив на нее острый взгляд.

Она смеется.

— Ладно, я устроила тебе допрос с пристрастием. Но я была удивлена. Лоренцо не славится своей добротой, поэтому я боялась, что у него есть какие-то скрытые мотивы или что-то в этом роде.

— О, уверена, так и есть, — Лоренцо не стал бы мне помогать, если бы это не приносило ему какую-то выгоду.

— Я только прошу тебя быть осторожной. Меньше всего я хочу, чтобы тебе причинил боль кто-то вроде него.

— Мило с твоей стороны, что ты так беспокоишься за меня, но твои опасения необоснованны. У меня все под контролем.

Лоренцо, может, и причинил мне боль однажды, но я никогда не дам ему повода сделать это снова.

Я в этом уверена.

Джулиан подвозит меня до дома, а потом увозит Далию на ужин, так что я переодеваюсь в пижаму и разогреваю остатки ужина. Пока еда стоит в микроволновке, я наконец набираюсь смелости и пишу Лоренцо.

ЛИЛИ

Почему ты отвез мою машину в мастерскую?

Он не отвечает, поэтому я отвлекаюсь на ужин. Моя мама еще не вернулась с занятий по изучению Библии, поэтому я ковыряюсь в своем телефоне, пока жду его ответа.

Когда через двадцать минут он все еще не отвечает, я отправляю еще одно сообщение.

ЛИЛИ

Я как раз заполняла заявление об угоне машины, когда ее нашли.

Я нажимаю «Отправить» и сразу же жалею, что не указала все подробности ситуации, поэтому печатаю еще одно сообщение.

ЛИЛИ

Шериф, его помощники, Джулиан и Далия знают, что ты сделал, так что если люди начнут думать, что я тебе нравлюсь или что-то в этом роде, это будет твоя вина.

Несмотря на то, что он не подает никаких признаков, что ответит мне, я засыпаю, думая о нем.