Проповедник - Мила-Ха

Осторожность... Терпение. Это она должна поддаться греху.

Чтобы уберечь себя от этой редчайшей притягательности, я должен держать дистанцию и ждать, пока она сама придёт ко мне.

***

Мэрисса

Девять часов: будильник трезвонит в моей спальне. С закрытыми ещё веками я резким движением выключаю аппарат, сожалея, что ночь была такой короткой. С трудом прихожу в себя. В ванной открываю кран, обрызгиваю лицо прохладной водой, затем разглядываю себя в зеркале. Мои карие глаза покраснели от усталости. Даже если я спала, 'измотанная' — это прилагательное, которое лучше всего описывает меня этим утром.

Ну же, старая! У тебя есть работа!

Я выдыхаю и похлопываю себя по щекам.

Поехали! Сначала кофе!

Закончив с ним, я беру свой блокнот и просматриваю его. С чашкой в руке я устраиваюсь на диване перед компьютером, затем ввожу свой идентификатор федерального агента и пароль, чтобы найти недостающую информацию. Обязательный этап.

Мне нужно понять, что движет этим Фентоном. Нарисовать его портрет: кто он? Есть ли у него слабое место? Знать слабости противника — лучший способ получить преимущество. Затем есть шесть ключевых вопросов: кто? что? когда? где? как? почему? Обычно именно на них мы пытаемся ответить, когда составляем психологический профиль преступника. Я уже знаю, что это тип, способный разрушить жизнь девушки, заставив её поверить, что он — «Бог-отец».

Каков его modus operandi9?

Я ещё не знаю как, но этот псих манипулировал ею, как кукловод, дёргая за нити её воли. Прямо или косвенно, он ответственен за её смерть. Мне это доказать.

Ничего путного в базе данных ФБР. Записи видеонаблюдения подтверждают, что Сюзан действительно пришла одна. Отчётливо видно, как она колеблется, прежде чем войти на территорию здания. Её отчёт об аутопсии теперь доступен и приложен к информации, которую начальник департамента передал мне о нашем подозреваемом:

Граам Фентон.

Дата и место рождения: 16/04/1984, ранчо Граам, Пондер.

Родился в браке пастора Граама и Маргарет Джеймисон.

Подозревается в торговле оружием и наркотиками.

Живёт на ранчо с двумя десятками последователей. Большинство — женщины. Средний возраст 20 лет.

Подозревается в сектантских отклонениях.

Затем я пробегаю взглядом отчёт судмедэксперта с помощью курсора мыши и задерживаюсь на: «Повышенный уровень синтетического прогестина. Приём: за двадцать четыре часа до смерти». Хмурю брови. Зачем утруждать себя приёмом таблетки на следующее утро перед самоубийством?

В этом нет смысла.

Я отмечаю этот момент и затем перехожу к интернету. Единственные фотографии Фентона Граама, которые мне удаётся найти, взяты из ежегодника колледжа, где, согласно датам, он недолго учился. Они немного размыты, но я сканирую их и прикладываю к делу. В течение долгих часов я продолжаю упорствовать.

Ничего. Ноль.

В конце концов, все эти загадки съедают меня. Упрямая, я не позволяю себе деморализоваться. Наоборот, то, что начиналось как простое любопытство, быстро превращается в более насущную потребность. Не найдя ничего о Фентоне Грааме, я переключаюсь на его близких. И тут... бинго!

Его дорогой папочка открывает мне брешь. Именно он основал «Руку Господню» в 1978 году. Религиозная община, как заявлено. Их девиз: «Всё, что может рука твоя делать, по силам делай». Их эмблема — трикветр10. Тот же символ, что был выгравирован на кулоне жертвы.

Эти детали подтверждают, что Сюзан Тревор действительно была одной из них.

Я узнаю, что пастор Граам, известный проповедник, сумел убедить небольшую группу людей, что он — духовное существо, связанное с самим Богом и способное предсказывать будущее. Его прозелитизм обращал влиятельных людей: врачей, адвокатов, банкиров и, по некоторым слухам, даже политических деятелей. Ранчо было построено на изолированной территории на окраине Пондера на деньги, собранные с последователей. Пастор организовывал там собрания для проведения сеансов интроспекции 11под действием ЛСД.

У меня вырывается нервный смешок.

Что касается психоделики, это основа основ. Даже я могла бы быть или выдавать себя за Деву Марию под кислотой.

Этот мощный галлюциноген оказывает колоссальное психическое воздействие. Иллюзия решительно превосходит реальность. Он может быть энтеогеном. Многие рассказы повествуют о переживании мистического транса. Затем мои поиски, направленные на то, чтобы узнать больше об этой «Длани Господней», заходят в тупик. Пастор Граам таинственно исчезает в 2002 году. Его сын заявляет, что его отец пережил озарение, а затем отправился в паломничество, ведомый голосом Господа. Я закатываю глаза.

Какая чушь.

Короче, после этого блудный сын, которому на тот момент было девятнадцать лет, взял бразды правления в свои руки. Что касается его матери, умершей в 1994 году, она, якобы, покончила с собой.

Совпадение?

В нашей профессии такого не бывает. Для нас это — сходства. Согласно записям актов гражданского состояния, у них был только один ребёнок, и он был единственным ребёнком, жившим на ранчо. Расти среди взрослых под кислотой. Очень нездорово и странно для ребёнка. С момента исчезновения их пророка ни одного упоминания, ни даже намёка на движение. Я пытаюсь найти бывших последователей и упираюсь в стену. Они поддерживают вокруг этой секты настоящий культ молчания.

Чёрт!

Затем я углубляюсь в их герб. Слово трикветр происходит от латинских tri, «три» и quetrus, «имеющий углы». Он состоит из трёх одинаковых форм, наложенных друг на друга. В целом он использовался для воплощения групп по три. Согласно некоторым культурам, он представляет религиозное значение или божество. После этого я обращаюсь к сектантским отклонениям и их методам. Я провожу за этим некоторое время, когда внезапно меня прерывает звонок моего телефона. Я хватаю его: это Уоллес. Снимаю трубку, оставаясь сосредоточенной на экране.

— Какие новости, Скалли? — подшучивает он.

— Этот Фентон Граам — призрак, — вздыхаю я, озадаченная, откидываясь на диван.

Я быстро обрисовываю ему ситуацию, и мы обмениваемся информацией по почте. Он присылает мне кадастровые планы, которые я внимательно изучу в поисках подвала, канализационного люка, чёрт знает чего, что могло бы позволить мне улизнуть в случае неприятностей.

— ОК! Как будем действовать? — оживляется он.

Осторожно.

— Мы идём вслепую. Так что нужно разработать план действий, держаться на низком уровне и собрать команду с нами на передовой. Ты спрячешься в Пондере, а я постараюсь внедриться к ним. Мы установим связь, когда я буду уверена, что на месте и вне всяких подозрений.

Моё внедрение будет заключаться в том, чтобы пробиться сквозь лабиринты мышления противника и проделать брешь в этой неприступной крепости. Проникнуть внутрь, как троянский конь, чтобы взорвать её изнутри. Моя тактика будет проста.