Слишком хорошая - Анна Шнайдер

— Наташ, — сказал он, чувствуя растерянность, — я не понял, а где Эдуард?

Ну а кому ещё звонить, правда? Только личный помощник Эдуарда знала его расписание во всех подробностях.

— Да-а-а, — протянула Касаткина, кашлянув. — Действительно, почему его нет на работе…

— Ты с ума сошла? — разозлился Макс. — Полвторого, начальства нет, а ты даже не чешешься!

— Не надо так со мной разговаривать, — ответила она, как всегда, невозмутимо. — Я просто занималась делами и не обращала внимания на время. Сейчас позвоню Эдуарду Арамовичу.

— Да толку ему звонить! У него телефон недоступен. И у Алисы — тоже.

— Серьёзно?

— Серьёзнее не бывает!

Наташа, помолчав, негромко заметила:

— Он так раньше не делал. Всегда ставил меня в известность, если что-то случалось и он не мог приехать.

— Да в том и дело! — горячился Макс. — Я же знаю Эда, он не мог просто проспать и вырубить телефон, это не в его характере! И если бы телефон спёрли, он бы тоже нашёл способ нам сообщить! Что-то случилось.

Судя по звуку, Наташа сглотнула.

— И что делать? Позвонить его родителям?

— Ни в коем случае, незачем пока их волновать. Я сейчас попробую спросить у Дианы, вдруг Алиса говорила ей, куда они с Эдуардом ездили в выходные. От этого уже и будем… плясать.

— У Дианы… — протянула Наташа, и Макс замер, услышав в её голосе такую застарелую горечь, что самому тошно стало. — Да, конечно. Спрашивай. Пока это лучший способ.

Она положила трубку, а Карелин ещё несколько минут сидел в абсолютном шоке, потому что…

Все эти годы ему казалось, что Наташа к нему равнодушна. Что она пережила собственные чувства, вытравила их из сердца и души, и всё, что она испытывает к Максу — это небольшое раздражение, что он порой маячит у неё перед глазами и пытается вывести из себя.

Но сейчас, услышав всего несколько фраз, сказанных с усталостью обречённого человека, Карелин неожиданно подумал: а может, всё совсем не так?

Может, не только он не способен никак выкинуть Наташу из головы, но и она — его?

17

Наташа

Сидеть без дела и ждать у моря Афродиту, то есть пока Макс спросит что-либо у Дианы, Наташа, разумеется, не стала. Она знала, с кем из своих партнёров Эдуард мог поделиться чем-то более личным, и позвонила паре человек из его окружения, пытаясь выяснить, куда делся начальник. Но увы, успехов не достигла — никто не был в курсе передвижений Акопяна-младшего.

Однако не зря говорят, что кто ищет, тот всегда найдёт — и минут через двадцать, набрав номер городской квартиры Эдуарда, Наташа наткнулась на человека, который знал хотя бы что-то.

— Эдуард Арамович должен был вернуться вчера вечером, я точно помню, он говорил, — сообщила Наташе домработница шефа. — Они куда-то улетали с Алисой, собак оставили на меня, чтобы гуляла два раза в день. Ох и умаялась я с этой троицей!.. Утром прихожу, думая, что собаки уже выведены — а они меня у двери встречают с несчастными глазами. Натерпелись, бедняжки!

— Спасибо, — искренне поблагодарила Наташа домработницу, испытав огромное облегчение.

Улетали, значит. Ну, учитывая, что самолётов в последнее время не разбивалось, есть шанс, что Эдуард и Алиса оказались там, где не работала мобильная сеть, а рейсы задержали. Вполне логичное объяснение, и Наташе очень хотелось, чтобы оно оказалось правдивым. Если с Акопяном-младшим что-то случится, управление наверняка передадут его младшему брату Давиду, а более отвратительного мужчину Наташа не встречала. Даже Карелина она не считала отвратительным, при всём своём неоднозначном отношении к нему. Макс просто…

— У меня новости, — раздался от двери голос того самого, который «просто», и Наташа вздрогнула, приподнимаясь, чтобы видеть Карелина. Он быстро шагал к её секретарской стойке, хмурясь. — Диана поделилась.

— У меня тоже новости, — призналась Наташа, вставая. — Но от домработницы.

— От дом… — Макс запнулся, останавливаясь перед стойкой. И усмехнулся, глядя Наташе в глаза. — Да, я до такого не додумался, надо было сначала ей позвонить. И что она сказала?

— Что Эдуард и Алиса должны были вернуться вчера. Но не вернулись. И что они куда-то улетали.

— Молодец, — выдохнул Карелин, на мгновение закрыв глаза — будто ему неожиданно стало легче. — А то из-за сказанного Дианой я только больше начал паниковать, а ты вот… Нарыла информацию… Не зря Эдуард не хочет тебя ни на кого менять…

— А ты говорил с ним об этом? — удивилась Наташа и не выдержала, съязвила: — Пытался заставить его принять на работу более презентабельного секретаря?

— Что? — Карелин поднял тёмные брови, и его зелёные глаза насмешливо блеснули. — Наташ, ты давно общалась с Ольгой Тимофеевной?

Наташа моментально сдулась, как шарик, проткнутый иголкой — потому что у Макса в секретарях и вправду ходила совершенно «непрезентабельный» секретарь. Нет, Ольга Тимофеевна была красивой и ухоженной женщиной, но ей было уже за шестьдесят — совсем не такого секретаря представляешь, зная Карелина. Однако Макс, как и Эдуард, не желал держать на работе девчонок, которые плохо соображали и вместо работы занимались чёрт знает чем.

— Хм, — пробормотала Наташа слегка сконфуженно. — Тогда почему ты…

— Что — почему я? Эдуард сам говорил, что ты отлично работаешь и он тебя активно поощряет, чтобы ты от него никуда не убежала. Или ты хочешь сказать, что тебя не пытались переманить конкуренты?

— Конечно, пытались. Несколько раз. Но Эдуарду Арамовичу я об этом не говорила.

— Такие вещи даже говорить не надо, — хмыкнул Макс. — И вообще… Пообедать не хочешь? Я что-то перенервничал, теперь так есть хочу, сил моих нет. Пойдёшь?

И чёрт, наверное, её дёрнул ответить:

— Пойду.

18

Макс

На самом деле он предложил Наташе пойти на обед вместе абсолютно просто так. Понимал же, что она откажется. Где они — а где совместный обед?

Но кажется, перенервничал сегодня не только Карелин, потому что Наташа взяла и согласилась, этим вогнав Макса в ступор.

Серьёзно?..

Первые пару мгновений он даже дышать не мог — словно Наташино «пойду» было кулаком, который прилетел ему в грудь, — а потом, сделав