Слишком хорошая - Анна Шнайдер

— и кем я стану? Не уверен, что смог бы добиться того же самого, если бы не родился у своего отца и не обладал всеми ресурсами изначально. Максим же — классический пример фразы «из грязи в князи». Главное, чтобы у него корона не отросла.

Корона… А вот она, пожалуй, отросла. Или как можно назвать любовь Карелина к деньгам, шикарной жизни и не менее шикарным девушкам? Он, кажется, даже семью себе не собирался заводить, хотя ему сейчас было уже за сорок. Одиннадцать лет назад Наташу это не удивляло — успеет ещё жениться и детей заделать, — но теперь, пожалуй, да. Может, у Макса какие-то проблемы по репродуктивной части? Этого она не ведала, а других причин, почему у него до сих пор не было жены и детей, придумать не могла.

А в тот день, когда они познакомились… Карелин долго сидел в кабинете у Эдуарда вечером, они что-то обсуждали. Потом он вышел, подошёл к стойке, за которой находилась Наташа, перебирая многочисленные бумаги — предыдущая помощница оставила ей настоящие залежи бардака, — и поинтересовался:

— Что делаешь сегодня вечером?

— Забираю одного ребёнка из детского сада, а другого — из школы, с продлёнки, — ответила она честно, думая, что сразу после этого мужчина быстро ретируется. Но ошиблась.

— Ты замужем, как я понимаю? — зачем-то уточнил Карелин, и Наташа покачала головой:

— Нет. Точнее, пока да. Но в процессе развода.

— А-а-а, — он вновь улыбнулся такой улыбкой, от которой у неё вскипала кровь в жилах. — А то я уже хотел сказать: раз замужем, обязанности можно и поделить. Ты старшего забираешь, он — младшего, или наоборот. А оно вот как… Хочешь, подвезу до метро или куда-то подальше? Вдруг ты торопишься.

Она не просто торопилась — она безумно спешила. Эдуард Арамович порой загружал Наташу сверх меры, приходилось задерживаться, особенно в начале их совместной работы, когда она ещё не успела привыкнуть и освоиться. А садики со школами, как известно, работают не до ночи.

— Если вам… тебе не сложно — подвези, пожалуйста, — энергично кивнула Наташа. — Буду очень благодарна!

— Ловлю на слове, — засмеялся Максим и задорно подмигнул.

11

Наташа

Она тогда даже не заметила, как всё завертелось.

Поначалу Карелин каждый день подбрасывал её до детского сада, и пока они туда ехали, в течение получаса разговаривали о разном. Обсуждали всё подряд, и Наташа то и дело ловила себя на мысли, что ей безумно нравится общаться с Максом. Ни разу в жизни ей не было настолько интересно с мужчиной, даже муж, когда он ещё не был бывшим, такой реакции не вызывал. Может, потому что Виктор не был настолько обаятельным? А вот Карелин был, и именно с ним Наташа узнала по-настоящему, что такое пресловутая «харизма», о которой ранее она читала только в книгах. С ним и с Эдуардом, разумеется. Хотя, на её взгляд, у Акопяна-младшего её было всё-таки поменьше, чем у Макса. А может, на Наташу так влиял тот факт, что Эдуард Арамович являлся её непосредственным начальником, — в любом случае его аура казалась ей тяжеловатой, в отличие от ауры Карелина.

Ха, аура! Она даже не употребляла это словечко, пока не встретила Максима. Но с ним Наташа в полной мере почувствовала, что подобное понятие придумали не зря. Рядом с Карелиным ей было легко и радостно, хотелось улыбаться, разговаривать с ним, но главное — ей хотелось прикасаться к нему. Будучи нетактильным человеком, Наташа на себя диву давалась, но, естественно, даже не собиралась лезть к Максиму. Ей и в голову не приходило, что подвозит к детскому саду он её не по доброте душевной.

И когда примерно через неделю подобных поездок Карелин впервые взял Наташу за руку, остановив машину перед воротами садика, ей точно так же не пришло в голову, что именно он сейчас начнёт предлагать.

— Слушай, Наташ, — произнёс Карелин, и ей неожиданно показалось, будто он смутился. — Мы уже неделю с тобой только по вечерам ездим туда-сюда… Точнее, только туда. В общем, может, сходим куда-нибудь? Ты ведь говорила, что бабушка и дедушка тебе помогают? По выходным. Давай?

Выслушав эту слегка сумбурную, как у влюблённого подростка, речь, Наташа почувствовала себя так, будто внезапно глотнула горячего чая, придя домой после морозной улицы.

Стало жарко. А ещё она словно язык обожгла и не сразу смогла заговорить.

— Сходим? — повторила необыкновенно удивлённым голосом через пару секунд — сама услышала, сколько в нём искреннего изумления. Услышал это и Макс.

— Ты в таком шоке, будто я тебе предложил в выходные отправиться в закрытый секс-клуб для поклонников БДСМ, — засмеялся он, и Наташа тоже улыбнулась. — Я просто предлагаю… не знаю… погулять. Вообще я не думал ещё, куда можно пойти. Подумаю, когда ты согласишься.

— Когда? — подколола она его. — Ты так уверен, что я соглашусь?

— Нет, совершенно не уверен, — признался он с весельем — будто его и самого забавлял этот факт. — Впервые в жизни, пожалуй, я не уверен, что понравившаяся мне женщина ответит «да».

— Какая женщина? — невольно переспросила Наташа, и Карелин фыркнул.

— По-нра-ви-вша-я-ся, — повторил по слогам. — А ты думала, я тебя не в службу, а в дружбу на тачке своей катаю?

— Ну-у-у… — протянула она, не зная, чего в ней больше — изумления или желания захихикать, как маленькая девочка. — Вообще-то да, так я и думала.

— Наивная, — Макс шутливо погрозил ей пальцем. — Ну мы же взрослые люди, Наташ. Я полагал, ты про меня всё поняла.

Поняла? Всё?

Ну, по правде говоря, она на тот момент и правда про Карелина всё уже понимала. Только вот это понимание совсем не относилось к самой Наташе. Она осознавала, что Макс любит деньги и красивые вещи. Что он обожает свою работу. Что он безумно амбициозен и вывести «Неон» в лидеры по прибыли — одна из его целей. Понимала, что он из тех деятельных людей, которые никогда не валяются на диване, — прокрастинация ему претила, Карелин постоянно стремился узнать что-то новое, чему-то научиться. Короче говоря: он был из породы людей, меняющих мир и делающих это стремительно.

Макс жил на максимальных скоростях, и ему очень подходило его имя.

— Честно говоря, я просто не думала