У(лю)бить дракона - Александра Гусарова

свили. А еще я нашла пробку, которой затыкают слив. И очень ей обрадовалась! Если не смогу придумать, как смешивать воду в кранах, то, по крайней мере, смогу делать это прямо в раковине.

Первую воду я налила погорячее и добавила мыло. Кусочек, слегка обнаглев, выпросила у цветка. Потом распустила его третью часть в воде, намыливая мыло на ветошку. Залила раствор кипятком и погрузила в него кастрюлю с чайником.

Правда, нужно сознаться, что паука с выводком я убить не смогла. Он же не виноват, что в этом доме хозяева нерадивые. Паучок лишь искал теплое и темное местечко. Я сходила на улицу и вытряхнула его вместе с паутиной в траву. То есть шанс на выживание я им дала. А не заварила сразу горячей водой.

Пока посуда отмокала, смачивала в этой же воде ветошку и протерла стол, стулья и подоконники. А еще открыла окно.

Я учила своих служанок, что помещение нужно обязательно проветривать. Даже в морозы. Если дом отапливается хорошо, то температура восстановится за десять минут. Они ворчали, но делали. Азардин был категорически против подобных экспериментов. Поэтому служанки старались это делать тогда, когда его не было рядом.

А если он все же неожиданно появлялся и делал бедной горничной внушение, я следом выплачивала ей премию. Вот так вот и жили: я боролась за чистоту воздуха, а он — за экономию тепла и отсутствие сквозняков. Хотя я знала, что драконы сквознякам вроде как не подвержены и простудой не болеют.

За двадцать лет я сумела вывести из нашего замка черную плесень, которая заполоняла пространство во время теплого сезона, когда комнаты не отапливались, а влажность становилась очень высокой. И вообще, мы с ним расходились слишком во многих вопросах.

Когда я его увидела первый раз в пятнадцать лет, это был совсем другой юноша: вежливый, обаятельный и очень улыбчивый. И тогда я влюбилась в него без памяти, вызвав своим чувством насмешки подружек. И как же они удивились, когда через пять лет вышла за него замуж. Только это был совершенно другой мужчина… Он повзрослел, огрубел и растерял всю легкость и обаяние. Но не будем о грустном! Сейчас это все в далеком прошлом.

Я терла латунные бока кусочком лимона, пока они не заблестели, словно солнышко. Налила в них воды, не забыв посолить воду для лапши. Хорошо, что вспомнила совет: вода должна быть приятно соленой. И ужаснулась сама себе, сколько соли бухнула в помидоры! Осталось найти, где это все греть-кипятить. И пошла на розыски хозяина замка.

Очень надеялась, что он не такой бестолковый, как некоторые теры, и кое-что понимает в хозяйстве не теоретически. Ведь сумел же прожить в одиночестве пятьдесят лет!

Все хорошо, однако мне было строго настрого запрещено подниматься на третий этаж. И где и каким образом его искать, чтобы получить необходимую помощь? Я покрутилась около лестницы и ничего иного не придумала, как громко крикнуть:

— Александр Бомбардилл! Мне нужна ваша помощь!

Ответом стала тишина. Тогда я повторила зов погромче. И снова эффект оказался нулевым. Уже отчаялась и стала думать, может, все-таки нарушить правило и подняться наверх?

Однако Элмак меня все же любит. В замок зашла Марта, та самая женщина, которая утром принесла молоко.

— Добрый день, тера! — поприветствовала меня она.

Она держала в руках уже знакомую корзинку. А я помолилась богу, чтобы Марта принесла что-нибудь еще съедобное.

— Тера, простите, я взяла на себя смелость и принесла вам немного сыра и ветчины, подумала, что раз в доме появилась женщина, то ей мало будет молока с хлебом, — она поставила корзину на стол и стала нервно теребить фартук, настороженно поглядывая на меня. Их, что, Бомбардилл всех запугал? Совершенно зря.

Я же постаралась как можно шире улыбнуться и поблагодарить ее. А еще выяснить:

— Марта, простите, я не знаю, как с вами рассчитываться?

— Не волнуйтесь, тера. Господин нам каждый новый год дает тысячу килесков, чтобы мы его кормили. А сам за год не съедает и половины. И за это время в нашей казне скопилась просто астрономическая сумма. Хватит на годы вперед.

О, это была просто отличная новость! Но оставалась проблема.

— Простите, а вы не подскажете, где здесь кипятят воду?

Женщина удивленно подняла брови, но вслух ничего не сказала. Мало ли какие причуды могут быть у невесты хозяина замка.

— Тера, вот плита! — она показала на тумбу в центре помещения. — Вот топка, в которую нужно забрасывать уголь. Он разгорится и даст необходимое тепло.

— А чем поджигать? — вопросы еще оставались. Теоретически я могла вскипятить воду на костре. Но точно так же не знала, как добыть огонь. Марта посмотрела на меня очень жалостливо:

— Тера, давайте я вам помогу, а не то свои ручки испачкаете или, не дай Элмак, обожжете!

Я подумала и решила, что так все же будет надежнее. Но сама решила посмотреть, как получают огонь. В нашем доме всегда горел «драконий камень», специальный источник, который был в семьях всех аристократов. А вот откуда добывают огонь простолюдины, я до сегодняшнего дня даже не задумывалась.

У тумбы на кухне была небольшая полочка сбоку. И на этой полочке лежали стальная загогулина и странный камушек с острой вершинкой. Неужели это драконий камень?

А Марта тем временем закинула в печку уголь из ведра, которое стояло рядом, на уголь положила какой-то трухи из ящичка и стукнула камушком по загогулине. И от соприкосновения этих простых вещиц получился целый сноп искр. Труха вспыхнула, а за ней подхватилось и пламя на углях.

— Это же драконье пламя? — я совсем не аристократично ткнула пальцем в загогулину.

— Нет, что вы! Терано дракону оно совсем ни к чему. Он подожжет все что угодно сам. А для слуг это слишком дорогое удовольствие. Вот мы по старинке и пользуемся огнивом.

Глава 5

Марта, да благословит Элмак ее дни, спросила, не нужно ли еще чего, получила отказ и ушла. Конечно, я лгала. Я не умела прибираться, не умела готовить. И мне очень была нужна прислуга. Только прислуге полагалось платить. А у меня содержание — два килеска в месяц. И тех я еще не получила. В итоге принялась за хозяйство.

Кастрюлька с чайником закипели очень быстро. Хорошо, что я понимала процесс кипения и не пропустила, когда он начался. Чайник я сняла с плиты и поставила