У(лю)бить дракона - Александра Гусарова

я стояла и хватала ртом воздух. Это же надо так опростоволоситься! Хотя, когда хозяин замка ходит в подобном виде, ничего удивительного в этом нет. И если лицо исправить сложно, но можно хотя бы побриться,даже простая мантия вон как его преобразила.

Я мысленно пролистала договор с кардиналом. Там не было ничего про то, чтобы держать в секрете информацию о моих матримониальных планах. И раз уж так глупо попалась, то решила дальше говорить только правду. Или почти правду.

— Ваша светлость, я в вашем замке по приказу кардинала Арини. Он приказал мне соблазнить вас и женить на себе.

Хозяин замка расхохотался, задрав голову и продемонстрировав мне весь свой зубной набор. Он хоть и был желтым, но отменного качества. Аристократы, имевшие доступ к лучшим целителям, и то не всегда могли похвастать такими зубами.

— Я уже должен был бы выкинуть тебя вон! — скривился мусорный дракон. — Но за честность готов выслушать дальше. Или у тебя больше нет аргументов в свое оправдание?

— Я старая больная женщина, — решила надавить на жалость я. А он скривился еще больше. Никому старухи не нужны. — Меня оставил муж, женившись на молодой, потому что я не смогла ему родить наследника. Ценой же моей свободы послужил договор, что я выйду за вас замуж. Иначе мне придется вернуться в дом мужа на правах приживалки.

— А ты совсем не хочешь слышать, как они там кувыркаются в постели? — хозяин склонил голову набок, разглядывая меня.

— Нет, меня это больше не волнует! — я гордо вскинула подбородок и осознала, что Азар остался где-то очень далеко. И его судьба мне действительно теперь безразлична, несмотря на его изысканную красоту. А затем добавила: — Вы не подумайте плохого, я замуж за вас не рвусь, — в этом месте и без того некрасивое лицо перекосило. Но он ничего не сказал. — Просто, прошу, позвольте мне остаться здесь. Я готова работать прислугой. Главное, делать вид, что прикладываю все усилия для исполнения договора. Тогда магия примет условия и не будет мешать мне… нам жить.

— И как эта самая магия будет тебя отслеживать? — недовольно прищурился он. А я молча задрала рукав платья и показала черную татуировку в виде ведра и метлы на левом запястье.

Он же неожиданно сплюнул на пол и растер собственный плевок все тем же стоптанным башмаком, в котором встретил меня изначально.

— Даже татуировку нормальную придумать не смог!

И тут я была с ним однозначно согласна. В первом браке мое запястье украшала роза, обвивавшая руку. У кого-то был дракон, у кого-то иные цветы. И хотя моя новая татуировка не была брачной, Его Преосвященство мог бы придумать что-то более изящное. Или он решил, что она будет лучше меня стимулировать быстрее выйти замуж за это чудо в стоптанных башмаках?

Да только он сам жениться не желал!

— И что мне с тобой делать, старая больная женщина? — вздохнул предположительно хозяин замка. Я еще никак не могла поверить, что это действительно он.

И пока он был довольно благодушно настроен, решила задать вопрос, который будет мучить меня до конца жизни, если я не спрошу:

— Скажите, а вы точно дракон? — ой, кажется, я это зря сделала.

Он тут же помрачнел, смерил меня нечитаемым взглядом и грубо спросил:

— А что, не похож? — и при этом скорчил такую рожу, что приснится во сне — утром не проснешься.

Думай, Рига, думай. Летучая мышь? Это выход из ситуации, в которую я вляпалась. Будем действовать по обстоятельствам.

— Вы больше похожи на вампира! — решительно заявила в ответ.

— На вампира? — мужчина растерялся то ли от моей наглости, то ли от подобного сравнения. — И что же во мне вампирского? У меня нет алой мантии, и кровью я не питаюсь. И ты пока еще живая, а шейка твоя целая, не прокушенная.

— Просто в вашем лице есть что-то от летучей мыши. А, как известно, вампиры оборачиваются именно в них, — я решила не врать. Поэтому и сказала правду, какой бы она ни была. А дракон вдруг опять захохотал.

— А ты забавная, старая больная женщина! — обозвала сама себя. Теперь это, словно прозвище, приклеилось ко мне. А я просто хотела на жалость надавить. — Да поможет мне святой Элмак, оставайся. Скрасишь мои будни. Что-то заскучал я последние двадцать лет.

Драконы живут очень долго. И матери их детей тоже. Мне в этом не повезло. И сколько ему лет, если про пятьдесят лет он говорит словно про пять минут? Но спрашивать об этом я уже не стала. Тогда точно выгонит.

Вот замуж выйду… фу….фу….фу… Тогда и спрошу. Его перед свадьбой три часа в ванной отмачивать нужно да одежду отстирывать. Иначе я даже не представляю, как брак консумировать. Меня, пожалуй, может и вывернуть прямо на кровать. Но, как говорил кардинал, до этого еще дожить надо. А там увидим.

А он снова посмотрел на меня, будто прочел нелестные мысли про себя, выпрямился, став на секунду гораздо выше, чем первоначально, и сурово произнес:

— Однако, старая больная женщина, если не хочешь оказаться выставленной за дверь, запомни основные правила:

— Жениться я не собираюсь ни под каким предлогом. Даже не заикайся.

— Приворотных зелий не подливать. Во-первых, на драконов они не действуют, во-вторых, я его все равно учую.

— В-третьих, под ногами не болтаться и жалования с меня не просить.

Я так обрадовалась, что меня не выставили за порог на ночь глядя, что и старую женщину ему простила, и про деньги не уточнила. А лишь осторожно заикнулась:

— А где я могу расположиться на ночлег, чтобы вам не мешать?

— Я живу на третьем этаже, тебе там делать нечего. Чтобы нос свой не совала! Второй этаж в твоем распоряжении. Можешь выбрать любую комнату.

Он плотнее запахнул мантию и гордо удалился, будто действительно был правителем своего мусорного королевства.

Я же, обрадованная, побежала на второй этаж обустраиваться на ночлег.

Только радовалась я рано. Весь этаж был погружен в сумрак. И лишь тусклый свет то ли луны, то ли заходящего солнца еле-еле вырвал из темноты очертания дверей. Я толкнула первую из них. Не заперто. И сразу оказалась в абсолютно темной комнате. Не придумала ничего лучшего, как перебирая руками по стеночке, обследовать будущие покои.

На