Ключевое звено Академии Драконов - Оксана Гринберга

инциденту со своим исчезновением с Приеста, откуда меня, благодаря «стараниям» лорда Дариона, якобы похитили повстанцы. Поэтому мне предстояло отчитаться обо всем, что я видела, не забыв объяснить, каким образом сбежала.

Заодно я узнала, что сопровождать меня вызвался Роэн, проходивший в этом деле как свидетель. Он тоже получил метку с разрешением на выход.

Наконец распорядители ушли, но на их место явился знакомый мне по Нерингу тип из администрации турнира. Я сразу же вспомнила его имя – Идан Ворст, дракон с кислым лицом.

Отозвав меня на крыльцо коттеджа, где он поставил завесу неслышимости, господин Ворст заявил, что их стараниями мой образ как лояльной к драконам человечки, делавшей все для спасения драконов на Приесте, обрел много плюсов.

Но обелить меня до конца так и не удалось, и даже мое волонтерство на Приесте не помогло. Слишком болезненная это для ТалМирена тема.

Так что во время турнира возможны провокации – как со стороны участников из других команд, так и со стороны зрителей. Уж больно сильно задела драконов та древняя война, после которой Людские маги образовали свое, неподконтрольное драконам государство…

Ну да, которое ТалМирену так и не удалось завоевать, добавила я про себя.

- А уж нас-то как она задела, та война! – улыбаясь, сообщила ему. – До такой степени, что Ровенна Моорс в Аллирии давно уже национальная героиня.

К моему сомнительному юмору Идан Ворст отнесся скептически. Пожелал нам удачи, а мне запастись терпением и не реагировать на провокации, от которых меня постараются оградить.

Но от всех вряд ли смогут.

Затем почему-то добавил, что по результатам столичных букмекеров наша команда находится на последнем месте. И дело тут не столько во мне…

- Конечно же, во мне, – лучезарно улыбаясь, сказала ему. – Ведь мы уверенно победили на отборочном турнире в Неринге, а нас все равно ставят на первое место с конца.

- Мисс Грей, – поморщился дракон, – тут еще стоит брать во внимание тот факт, что ваша четверка – темная лошадка. Видите ли, Академия Скаймора, если брать обозримое прошлое, никогда не попадала на столичные турниры.

Я кивнула, а затем заявила:

- А представляете, что будет, если мы выиграем?

Но Идан Ворст не представлял.

Перед уходом он заявил, что победит почти с полной уверенностью Академия Арисара, потому что у них отличный состав, и они – фавориты этих игр. Заодно Академия Маристы привезла настоящих монстров-боевиков, ну и Академия Кальдерии всегда отличалась своими студентами-интеллектуалами.

Скорее всего, эти трое и разделят призовые места.

Закончив подобным напутствием, он нас покинул, но в покое никто нашу четверку оставлять не собирался. Потому что явились… стилисты, присланные той самой администрацией, заявившие, что нам всем не помешает выглядеть на открытии красиво.

Надо ли говорить, что со мной они провозились дольше всего?

А потом было зеркало, откуда на меня поглядела я, но в то же время не я; и еще смесь изумления и восхищения в глазах Роэна, и недовольный Киран, выглядевший так, словно он однажды совершил огромную ошибку и до сих пор не смирился с ее последствиями.

С тем, что упустил меня в Скайморе и у меня теперь другой. Причем без малейшего шанса для Кирана Велгарда это изменить.

Я отвернулась от нашего капитана и снова посмотрела на себя в зеркале. Отметила, что едва уловимые изменения в моей внешности дали такой разительный эффект.

Всего-то волосы были уложены иначе, чем я привыкла. Вместо привычной косы их собрали в высокий хвост и перевязали синей лентой с золотистой вышивкой в цвета Скаймора.

Заодно подчеркнули тушью и так длинные ресницы, затемнили линию глаз, а еще каким-то невероятным способом с помощью косметики убрали следы усталости, которая только и делала, что копилась на моем лице с момента прибытия в ТалМирен. Потому что жизнь в драконьем королевстве день за днем преподносила мне сюрпризы.

Но при этом она не забывала и одаривать, потому что Роэн поцеловал меня в губы, стирая то, что на них нанесли.

- Кстати, Роэн, красный тебе к лицу, – заявила, отсмеявшись, пришедшая в наш коттедж Кай, которая тоже выглядела как настоящая красотка в обрамлении небрежно растрепанных рыжих волос. – Можешь и дальше красить губы, давай введем наших соперников в полнейшее недоумение!

Выругавшись, Роэн принялся стирать следы блеска с лица, а я принялась ему помогать, не забыв с самым серьезным видом заявить, что и правда, красный ему к лицу.

Тут явились и остальные из команды Неринга, после чего мы дружно отправились к главному корпусу, где в просторном фойе был установлен стационарный портал, ведущий прямиком к входу во Дворец Спорта.

Распорядители, с началом турнира переодевшиеся в черные одежды, чтобы мы всегда могли отличить их в толпе, принялись выстраивать четверки в нужном порядке, не забывая вручать всем приготовленные заранее флаги их академий.

Я же исподтишка разглядывала команды, пытаясь понять, кто есть кто, кого нам следовало опасаться, а от кого ожидать нечистой игры. Заодно попросила у Нерис затаиться и вести себя как мышка…

«Не спрашивай, как это и что для этого сделать. Просто… не делай ничего. Это очень важно – потому что со своими крыльями ты появишься в самый важный момент и произведешь огромный фурор», – заявила ей.

И нет, я не стала объяснять, что такое фурор.

Вместо этого несколько раз нырнула в магические потоки, напитываясь, вернее, пропитываясь, Людской магией, чтобы ни у кого не возникло вопросов, кто я такая и откуда появилась.

Но эти вопросы и не возникли, потому что все знали, кто такая Джойлин Грей.

Если в столовой за те пару раз, когда мы туда заглядывали, особого пренебрежения к себе я не заметила (наверное, потому что мы являлись туда либо слишком поздно, как вчера, либо совсем уж рано, как сегодня на завтрак, и там всегда было малолюдно). Зато сейчас, стоя за широкой спиной мрачного Кирана, окруженная здоровенными близнецами, казалось, успевшими повзрослеть за мое не слишком долгое время пребывания в ТалМирене…

В общем, чужое драконье пренебрежение даже под такой защитой я успела испытать сполна.

- Ничего нового… вернее, ничего страшного не происходит, – то и дело говорила я Кирану. – Даже и не вздумай натворить глупостей.

Потому что по его лицу было видно: наш капитан едва сдерживался, чтобы не наброситься на участников из других команд, которые вслух и довольно громко прошлись по человечке.

Окрестили меня «драконьей подстилкой», сообщая друг дружке, что Академия Скаймора