Это какая-то неправильная ведьма... - Екатерина Сергеевна Богданова

- Ай! – зашипела, наткнувшись лбом на невидимую преграду. – Опять?! Нет, он точно издевается!

Куся спрыгнула с моих рук, потрогала лапкой барьер и зашипела. А потом начала неистово царапать его, выпустив свои острые коготки. От когтей на барьере оставались слегка светящиеся, медленно затухающие полосы. И больше ничего. Бесполезно. А Куся всё царапала и царапала, явно испугавшись ещё больше, чем я.

- Тише, милая, хватит, - взяла я её на руки и погладила. – Это бесполезно. Я вчера вечером проверяла, этот щит живых не пропускает. И он наверняка стоит на всех дверях и окнах. Разве что… Парадную маг не стал бы запирать, пока верховная здесь!

Мы с Кусей переглянулись. Она всё сразу поняла. Спрыгнула с моих рук и побежала. Я за ней.

- Нам надо спрятаться где-то поблизости и дождаться, пока из холла все уйдут, Кусь.

Кошка обернулась, блеснула глазами, свернула в боковой коридор и остановилась у одной из дверей. Я осторожно приоткрыла дверь, заглянула и поморщилась от едкой смеси запахов. Прямо как у нас в классе зельеварения.

Это было что-то вроде лаборатории. Столы со всяческими баночками-колбочками, какие-то вещества и декокты, шкафы с книгами и большая грифельная доска с записями.

- Ты уверена, что нам сюда? – с сомнением посмотрела на Кусю.

Она только взмахнула хвостиком и побежала между столами. Остановилась у стены и поскреблась в неё, выдав жалобное «Мяу». А Куська у меня вообще очень редко мяукает. Обычно шипит, фыркает и кусается.

Раз уж она расщедрилась на «мяу», значит, дело совсем плохо. Поспешила к ней, ощупала стену, толкнула и свершилось чудо! Это оказалась замаскированная под стенные панели дверь, за которой обнаружился узкий чёрный коридор. Похоже, в этом замке тайных ходов и секретов в разы больше, чем открытых помещений. Маги, что с них взять. Вечно что-то утаивают!

По узким, тёмным, пропылённым коридорам, порой натыкаясь на паутину, мы бежали довольно долго. По моим ощущениям сделали приличный крюк, обежав замок по кругу, когда Куся наконец остановилась. Не будь я ведьмочкой, что позволяло более-менее видеть в темноте, а она моим фамильяром, точно потеряли бы друг друга.

- Ну что? – спросила я шёпотом, присев на корточки перед своей белой красавицей, которая уже была не такая белая, как раньше. Сняла паутинку с пушистого ушка и подхватила кошку на руки. – Здесь выход в холл? – кивнула на стену впереди. Внизу виднелась тоненькая полоска света.

Куська погладилась головой о мою щёку и легонько куснула за подбородок. Вот такое своеобразное «да» в исполнении моего необычного фамильяра.

Дверь я открывала очень осторожно и медленно. Сначала только чуть-чуть приоткрыла, чтобы посмотреть в щёлочку. Да, это был холл! И в нём вроде бы никого не было. Наверное, верховная уже ушла. Я видела только небольшую часть помещения, но тишина стояла такая, будто не то, что в холле, во всём замке ни души.

Ну, была не была! Нужно только выйти, пробежать до двери и - здравствуй, свобода!

Распахнула тайную дверь и побежала. И только потом заметила, что прямо у меня на пути стоит маг! Да откуда?!

Затормозить удалось с большим трудом, буквально в паре шагов от Дартуара. Замерла, как мышка перед огромным котом. От страха и удивления глаза так выпучила, что им холодно стало…

- М-да, - протянул магистр Дартуар, окидывая меня взглядом. – Как погуляла? У тебя тут паутинка…

И он протянул руку к моей голове. Куся среагировала мгновенно!

Зашипела, дёрнулась и изо всех сил куснула его за запястье. Маг отдёрнул руку, зажимая кровоточащую рану, а Куська вырвалась и бросилась к парадной двери.

Куда, глупая? Она же закрыта, а я так легко мимо мага не пробегу!

Но дверь вдруг распахнулась сама собой. Куся выбежала на крыльцо развернулась и выдала ещё одно громкое «мяу», зовя меня. Щедрая она сегодня на мяуканье…

- Я смотрю, фамильяр весь в хозяйку, - усмехнулся Дартуар.

Ну а я… Раз уж дверь открыта, я должна хотя бы попытаться! Обежала его и ринулась на выход, вон из этого жуткого замка!

- Осторожно! Ударишься! – крикнул мне вслед маг.

А в следующее мгновение я на всём ходу вписалась в невидимый барьер!

Отлетела назад, приземлилась на попу и застонала, схватившись за нос. Куся, увидев, что я пострадала, бросилась ко мне, но с ней произошло то же самое, только с другой стороны. Она ударилась о барьер, отскочила, зашипела и повторила попытку. А потом начала скрести коготками по барьеру, шипя и крича, как никогда раньше.

- Впусти, - вдруг приказным тоном произнёс маг. – Не упрямься… Это приказ!

С кем он разговаривает? Что вообще происходит?!

Но его слова подействовали! Куся наконец смогла пройти в дверь, подбежала ко мне, запрыгнула на колени и громко заурчала, прильнув мордочкой к груди.

Боль тут же прошла. Я убрала руку от лица и растерянно посмотрела на пару капелек крови на пальцах. Оказывается, нос разбила…

- М-да, я рассчитывал на другую первую кровь, - задумчиво произнёс маг.

- Что? – ошарашенно прошептала я, подняв голову и уставившись на него. Глазам опять стало холодно.

- Может позавтракаем? – улыбнулся он.

- Обед уже, - растерянно ответила я.

- Тогда пообедаем. Заодно и поговорим, - протянул он мне руку.

Куся зашипела…

Глава 15

Я сидела за столом в большой светлой столовой. Стол, метра три длинной, был накрыт на двоих. С противоположных концов…

Куся, недовольная из-за того, что мне пришлось её помыть, устроилась на середине стола и сейчас вылизывалась, обиженно сверкая на меня глазами. А я тут причём?!

Маг сказал, что отпустит меня только после того, как я расскажу ему всё, за обедом. Но перед обедом не помешало бы помыться. Нам с Кусей обеим.

Чистоплюй! – подумала я тогда.

Но потом он привёл меня в спальню, ту самую, в которой я проснулась, и указал на дверь в ванную комнату. А в ванной я посмотрела на себя в зеркало и была вынуждена признать, что он прав.

Мне-то казалось, что это только Куська всю пыль с пола собрала, когда мы по тайным ходам бегали, а оказалось, что и я не лучше выгляжу! Вся в пыли и паутине, на щеках какие-то грязные пятна, а под носом и вовсе кровь. Ещё и на подоле какое-то зелёное пятно. Наверное, вляпалась во что-то в лаборатории.

И вот интересно, зачем