Похищенный ведьмой (Ведьма и охотник) - Екатерина Розова

Последнюю как раз он поспешно и сорвал при угрожающих действиях Гайю. Сжал в руках. Гайю на этот раз нарушил приказ обнажить оружие, но придумал этому ловкую причину. Опять прошелся по краешку от прямого неповиновения.

— Арнэ, я помогу Гайю, если появится шишига? — спросил Раэ, не собираясь отправлять древко назад за спину.

— Нет, — сказал Арнэ, — пусть Гайю справляется сам, раз уж обнажил железо. Гайю, если у тебя не выйдет, ты должен будешь остаться за стенами капища. Уж извини.

Гайю хотел что-то сказать, но промолчал. Раэ, глядя ему в глаза, отнял ладонь от ножен совни, но так и не убрал ее за спину. Показал глазами на командира, а затем на капище. Мол, будет у нас разговор после выполнения задания о том, каков ты, Гайю.

Путь продолжали в молчании. Так что неизвестно, против кого сейчас сильнее кипел гнев Гайю — против Раэ или против шишиги.

Что касается остальных, то они могли быть довольны. Арнэ назначило начальство и его главенство тотчас все признали. Возможно, потому, что все думали так же, как и Раэ. Все они пятеро прошли отличную выучку, каждый свою, но из Арнэ готовили охотника на нагов. На нагов! Раэ не мог думать без содрогания об этих тварях, и вряд ли мог помыслить о большей издевке над природой, чем существование этой мерзкой нечисти. Он, охотник, с пеленок разучился бояться и саламандр, которые могли взорваться и опалить все вокруг себя огненной волной, и ходячих мертвяков со всем прочим упырьем, и даже приходил к тому, чтобы считать рутинным делом уничтожение колоссов, на что, собственно, его с детства натаскивали, но наги… Эти несуразные трехполые твари… От одного воспоминания о них Раэ начинало подташнивать, а уж от их вида и вовсе выворачивало наизнанку. Он и помыслить не мог, как можно справиться с этими юркими полупрозрачными сволочами, которые вдобавок вовсю использовали дыры в пространстве, и могли внезапно исчезнуть в воздухе и свалиться тебе на голову из ниоткуда. Что там уничтожать неповоротливых колоссов — хорошая выучка, правильная работа отряда — и все. Но вот нагобойцы, которые лазят по топям и умудряются бить эту нечисть, вот они — герои. Люди-орлы. И Арнэ, хоть ему и было шестнадцать, для него и для всех остальных был орлом среди соколов. Ох, не Гайю оспаривать его главенство.

Когда они проходили мимо маленького капища с многоступенчатой крышей топорщившейся кустарником, Гайю был наготове и, чуть хрустнули ветки над их головами, вздел сулицу. Но сверху на отряд спрыгнула не шишига. На фоне неба распласталось длинное змееподобное тело, чей хвост был свернут как вензель.

— Химера! — выкрикнул Ксури.

Гайю тотчас метнул сулицу вверх с неудобного положения, но она с хрустом врезалась в шею химеры, заставила ее дернуться в воздухе. Чудовище промахнулось, тяжело бухнулась в двух шагах от идущего цепью отряда, взметнув пыль крыльями. Раэ уж успел сбросить чехол совни и рубанул ее за длинным рогом, прибивая ее клювастую головенку к земле.

— Хвост! Фере — хвост! — проорал рядом Арнэ, сдирая сулицы со спины. Раэ прыгнул химере на загривок, легко оттолкнулся и промчался вдоль ее позвоночника, так, как мог бегать по подрагивающей живой плоти только охотник на колоссов. Навстречу ему несся хвост, длинный, с древко толщиной, на конце которого была мелкая драконья головка с раздвоенным языком. Раэ четким проносным ударом совни снес головку с хвоста. Тело химеры под его ногами содрогнулось. Он развернулся и успел проследить, как в ее тушу с трех сторон врезались сулицы Ларса, Ксури и Арнэ. Под телом стало расплываться черное пятно крови по замшелой мостовой. Раэ на всякий случай нанес колотый удар в почку и быстро соскочил с химеры. Все разбежались на безопасное расстояние от чудовища, которому нечего было терять в агонии. На расстоянии проследили, как по длинному телу прошли судороги, а глаза заволокло пленкой.

У остальных руки оказались пусты, Раэ с совней пришлось приблизиться первому и убедиться, что химера мертва. После этого к телу подошли остальные и стали выдергивать из него сулицы. Последней вытащили сулицу Гайю. С ней пришлось повозиться, уж под очень неудобным углом она вошла.

— Спасибо, Гайю, — сказал Арнэ, — если бы не ты, мы бы тут все лежали.

Все поняли, о чем он. Расчехленная сулица огнебойцы, которую он держал наготове для шишиги, помешала химере напасть внезапно.

— Тогда скажите спасибо шишиге, — снисходительно усмехнулся тот.

— На кого это она устроила засаду? — спросил Раэ.

— А ты догадайся, — сказал Гайю.

Все ответили молчанием. Без слов поняли, что зачастившие ведьмочки заставили это чудовище выследить их постоянный путь к капищу, пробраться в город и залечь в засаде.

— Может, это у них не первый шабаш? — обеспокоено сказал Ксури.

— Разведка доложила, что первый, — сказал Арнэ.

— И без нас было, кому его предотвращать, — сказал Гайю, наподдав ногой драконью головку, срубленную с хвоста. Раэ передернуло от его пренебрежения.

— Что ж, — сказал Арнэ, — после того, как надерем им уши, покажем эту тварь и объясним, что значит болтаться по пустырям. Пусть это тоже послужит им уроком… Точно! Ее надо спрятать! А то они пойдут этой дорогой и… Фере, что у тебя за оружие?

Тот стыдливо заслонил клеймо на совне тряпицей, которой уже начал протирать лезвие, но глазастый Арнэ углядел. Он и раньше посматривал на совню Раэ как-то не решаясь расспросить — все-таки оружие это дело слишком личное, а Раэ при этом делал вид, что не замечает вопрошающих взглядов…

— Совня Агри! — воскликнул Ларс позади Раэ, углядев-таки клеймо — это совня Агри!

Все смешались. Совня Агри была наградным оружием. И получал ее тот, кто способствовал разгрому врага, угрожавшему бытию Семикняжия. Она никак не могла быть в руках охотника с низшим рангом синицы!

— Тебя-то почему главным не назначили? — присвистнул Арнэ, смутившись.

— Да наверное, решили, что я тоже синица, — пробормотал еле слышно Раэ. Он был бы и рад, если бы все это время, до конца задания о нем бы так и думали. Это проклятое повышение его как отрезало от своих ровесников. Поэтому Раэ не вынес свой знак на рукав, а на