Богиня палящего солнца - Натали Гартманн

Я села, Арай протянул руки, подхватил меня за талию и, как пушинку, спустил на землю, аккуратно, чтобы не сделать больно.

– Спасибо, – сказала я, поправляя волосы.

– Все хорошо? Тебе надо отдохнуть.

Кто же он? Я даже лица его не видела, а сердце бьется как бешеное, когда он смотрит мне в глаза.

Я немного посидела, а после мы решили осмотреться. От увиденного у меня дух захватывало. Перед нами раскинулись еле проходимые джунгли. Но как здесь, среди песков, в подземном ущелье, куда попадали лишь скудные лучи солнца, могли образоваться такие заросли? Растению для жизни ведь нужна не только вода, но и свет.

– Как это возможно? – Я осторожно шла вперед и аккуратно дотрагивалась до стволов деревьев, чтобы понять, настоящие ли они.

Арай аккуратно коснулся моей руки и движением головы показал, чтобы я пропустила его и шла сзади. Я отступила. Он достал кинжал и начал расчищать нам путь. Это было поразительно: высокие пальмы, кипарисы, ярко-зеленые кустарники… Как деревья из разных уголков земли могли расти вместе именно здесь?!

– Не отставай от меня, – сказал Арай.

Вскоре мы добрались до реки, пить уже хотелось ужасно. Вода была кристально чистой. Арай набрал фляжку и протянул мне.

– Ты думаешь, ее можно пить?

– Ни на минуту не сомневаюсь.

Я сделала глоток – вода была прохладной – и сразу же вернула фляжку Араю. Тот взял ее и посмотрел на меня, а я на него – с недоумением. Почему он не пьет?

– Ах да… – Я быстро отвернулась, чтобы Арай смог снять с себя маску и утолить жажду.

– Давай найдем место для отдыха, – предложил он, напившись.

– А ты знаешь, куда нам идти?

– Думаю, против течения – туда, где река берет свое начало.

– Но ты не уверен, да?

Мужчина промолчал, и мы отправились. Пробирались по берегу сквозь заросли кустов и деревьев, и нашему взору открылись несколько небольших озер, которые соединялись между собой протоками с водопадами и располагались один ниже другого. Водоемы были невероятно красивыми, такими же синими и чистыми, как глаза Арая.

Я даже озера уже сравниваю с его глазами!

Мы спустились, вода в озере была теплее, чем в реке, и мне захотелось искупаться. Я привыкла к воде: на родном острове она была неотъемлемой частью моей жизни. Набрала воду в ладони и плеснула на лицо, наслаждаясь. Сообщила об этом спутнику.

– Я пока подготовлю нам место для ночлега. Здесь неглубоко. Надеюсь, ты умеешь плавать?

– Да, – кивнула я.

Арай ушел, а я быстро скинула с себя одежду, зашла в воду и окунулась с головой. Она напитывала каждую клетку моего тела, от удовольствия мне захотелось закрыть глаза. Я немного поплавала и вышла на берег.

Арай уже приготовил нам ночлег. Развел костер и даже сделал лежанки из листьев, где-то нашел немного фруктов.

– Как вода, Мира?

– Очень теплая. Если хочешь, иди тоже поплавай. Обещаю, подглядывать не буду. Даже если бы появилось такое желание, у меня на это просто нет сил.

Арай протянул мне покрывало, которым я поспешила укрыться – и вскоре незаметно для себя уснула.

* * *

Так нравилось наслаждаться солнцем. Я сидела на каменной плите и ловила его лучи. Вода в фонтане была прозрачной и свежей, и я провела рукой по ее поверхности. Неподалеку играли дети, их смех разносился по улочкам города, лавочники предлагали свои товары и торговались с местными жителями. Все шло своим чередом, но вдруг стало темно, как будто кто-то заслонил солнце, тучи сгустились, а гром сотряс небо. Люди в панике стали искать укрытие. Вскоре вокруг начало твориться какое-то безумие. Деревья вспыхивали сами по себе, валил густой черный дым, а вода фонтана стала багрово-красной.

* * *

Я открыла глаза: финал этого сна видела много раз.

Арай еще спал, держа в руке клинок. Я бесшумно встала и решила пройтись, чтобы перевести дух, села на камень неподалеку. Сделала глубокий вдох и зевнула. Усталость давала о себе знать.

Вдруг я услышала женский плач. Посмотрела по сторонам, но никого не заметила.

Звуки доносились из-за деревьев. Плач усиливался, и мурашки побежали по моей коже. Неужели мы здесь не одни? Я встала и пошла дальше; к услышанному добавился плач ребенка, а затем раздался истошный крик.

– Кто здесь?! – спросила я.

Кому-то явно нужна была помощь. Я побежала вперед, не видя ничего вокруг, ветки хлестали меня по лицу и телу. Деревья закончились. Я очутилась посреди полуразрушенного зала; повсюду лежали обломки белого мрамора с выгравированными на них иероглифами. Но людей не было, и звуки стихли.

Вдруг я снова услышала плач в самом конце зала. Ветки деревьев скрывали его, и я подошла ближе. Во мне бушевали эмоции. Страх смешивался с любопытством. Я осмотрелась. На камнях что-то блестело.

Это была золотая маска львицы, не полностью закрывающая лицо – только его верхнюю часть. Я покрутила находку в руках и захотела показать Араю. В этот момент на мое плечо опустилась тяжелая холодная рука. Я закричала изо всех сил и неосознанно спрятала маску за спиной.

– Тихо, тихо! Это я.

– Арай! Ты вообще нормальный?! Зачем так пугать?! – Сердце колотилось как бешеное.

– А ты зачем ушла? Какое из слов «будь рядом» тебе непонятно? – Он был взволнован и держал в руках наши вещи.

Арай передал мне рюкзак, и, пока он смотрел по сторонам, я убрала маску. Сейчас было не время говорить о ней.

– Я услышала чей-то плач и пошла посмотреть.

– Дальше я пойду первым, а ты держись за мной.

Мы прошли по темному коридору и попали в другой зал. Он не был тронут ни временем, ни природой. И сохранился в первозданном виде. Стены его были исписаны золотыми иероглифами, повсюду стояли огромные кувшины, наполненные доверху золотыми монетами.

– Это зал подношений, – пояснил Арай.

– Подношений? Кому?

Арай прикоснулся ладонью к надписям на стене и молча пошел вперед.

– Что ты делаешь? Понимаешь, что здесь написано?

– Да, немного, тут говорится о богине Сахмет, история ее жизни.

Наверху я увидела какую-то надпись и показала Араю. Он внимательно изучил иероглифы, бормоча что-то себе под нос, и вдруг закричал:

– Мы нашли его!

– Что нашли?

Мой спутник торопливо ходил по залу и все внимательно рассматривал.

– Это и есть потерянный город! Это Адаманта! Мира, ты нашла его!

Мне казалось, что все вокруг сон или происходит не со мной. Вдруг я снова услышала плач и направилась туда, откуда он доносился. Пройдя через деревья и кустарники, что мы увидели ранее, я наткнулась на статую женщины, вокруг которой росли