Всё начинается с нуля - Ания Сказ

— Эксперименты... я так и понял, — раздражённо кивнул он. — Однако ты можешь вполне оценить степень моего благородства. Я всё равно не оставил идеи жениться на тебе. И я исполню свои матримониальные намерения сразу же после того, как меня объявят победителем турнира. И вот тогда сможешь забыть про свои глупости, — злобно прошептал он.

— Разумеется. Если выиграешь, — в тон ему прошипела Шарин.

Люций хохотнул и изящным отточенным жестом откинул со лба запылённую прядь.

— После того, что ты устроила, на твою руку позарится разве что какой-нибудь базарный попрошайка, ну или охотник за приданым. Так что ты должна быть мне благодарна, Шарин.

— Как будто ты не такой, — буркнула принцесса.

— Что ты сказала? — мужчина угрожающе подался вперёд.

— Я говорю, что благодарна тебе, ты, конечно, не базарный попрошайка, всего лишь придворный, но для семейного счастья это мелочи, — Шарин потихоньку начала закрывать дверь. — А сейчас, извини, Люций, но я хочу побыть в тишине.

— Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Я, между прочим, тоже королевской крови! И знаешь, что я скажу? Именно поэтому твой отец уже дал согласие на наш брак и без всякого турнира! — Люций навалился на дверь со своей стороны, стремясь прорваться внутрь.

— Вот уж вряд ли! Отец никогда так не поступит! Мы слишком разные! И он-то это знает! — пропыхтела Шарин, силясь одолеть Люция в дверной битве. Тут она бросила на меня умоляющий взгляд и простонала:

— Не стойте, помогите!

Я отлип от стены. В этот момент Люций тоже заметил меня:

— Это ещё кто? — удивлённо спросил он, на миг перестав напирать на дверь.

— Личная охрана, — назидательно пояснил я и упершись ладонью в белоснежный лоб, толкнул опешившего Люция обратно в коридор. Мужчина попятился назад, оступился и слетел на пару ступеней вниз по лестнице.

— Шарин ахнула, приложив ладошку ко рту. Но тут же спохватилась и захлопнула дверь, отсекая от нашего слуха очередную гневную отповедь Люция.

— Это... было грубо. Надеюсь, он не сильно ушибся, — тихо проговорила она, старательно сохраняя серьёзное лицо.

— Не грубее, чем поставить синяк под глазом своему жениху, — заметил я, вглядываясь в раскрасневшееся лицо принцессы. — Между прочим, могли бы и спасибо сказать.

Шарин тут же вспыхнула и своей характерной гордой походкой поспешила обратно к столу.

— Я этого не хотела. Перестаралась чуть-чуть, — отмахнулась она, помогая Улиме собирать рукоделие в корзинку. — А благодарность уже и так позвякивает у вас на поясе. — кукольный пальчик указал на мешок с королевским авансом, от резкого движения, громко напомнившего о себе.

От неожиданного признания я прыснул в кулак, тут же попытавшись скрыть веселье за приступом кашля, за что удостоился ответной улыбки от Улимы и неодобрительного взгляда от Шарин. Любопытная должна быть личность эта пигалица с косой. А главное внимательная. Теперь моё пребывание здесь обусловливалось не только свободой и обещанным вознаграждением, но и личными мотивами. Почему-то вдруг захотелось узнать, что скрывает за светской маской принцесса Шарин.

— Ваше высочество, признаюсь, я в замешательстве, — нарочито чинно начал я, — зачем вам охрана, когда вы и сами неплохо справляетесь?

Я жестом обрисовал воздух вокруг глаза, припоминая синяк Люция.

— Улима тихо рассмеялась, а Шарин строго сказала:

— Здесь нет ничего смешного, сеньор... — она замялась, — Кстати, как вас зовут?

— Моё имя Отторно, — я сдержанно поклонился. Сказанное произвело на неё странный эффект. Шарин почему-то скривилась и выдала:

— Либо вы издеваетесь, либо у ваших родителей совсем скверно с чувством юмора.

— Это ещё почему? — я с превосходством посмотрел на неё сверху вниз.

— Потому что Отторно — это не имя. Разве вы не знаете? — Шарин вопросительно взглянула на меня. А я стоял словно громом поражённый.

— Я много чего не знаю, а точнее, не помню, включая и своих родителей, — мой отсутствующий взгляд блуждал по каменному полу. — Очнулся уже в катакомбах Лизария. В прошлом сплошной туман. Это хозяин арены передал мне имя. Сказал, что я бормотал его в бреду.

Стараясь совладать с эмоциями, я внезапно разоткровенничался.

— Иди ты... — свистящим шепотом выдохнула Шарин.

Я быстро вскинул голову, пытаясь понять, не ослышался ли я и что за девушка стоит передо мной. Всё в ней преобразилось, напускная чопорность исчезла, уступив место яркому румянцу и лихорадочному блеску в глазах. Неужели я так скоро увидел настоящую Шарин?

— Феноменально! Грандиозно! Это же такой шанс! — она подлетела ко мне и вцепилась в предплечья. — Раз уж мы обречены на общество друг друга, позвольте помочь вернуть вам память?!

— А вы знаете как? — недоверчиво спросил я, вглядываясь в безумное лицо принцессы.

— Знаю. В теории. А вы мой шанс проверить всё на практике. Соглашайтесь, ну же... это будет грандиозный эксперимент!

— А что вы будете делать? — не сдавался я, на всякий случай.

— Мы с вами будем разговаривать на разные темы, параллельно я буду задавать вопросы, тем самым создавая соответствующий ассоциативный ряд и вследствие этого...

— Стоп, стоп, стоп, — я запросил пощады уже на третьем предложении. — Я согласен, но при одном условии.

Лицо принцессы вытянулось.

— Сеньор эльф смеет ставить мне условия?

— Я пытаюсь сделать наше общение взаимовыгодным и хочу оставить за собой право на встречные интересующие меня вопросы.

— Ну хорошо. Но честных ответов я не обещаю, — с этими словами Шарин метнулась к книжному шкафу и выудила оттуда пузатый экземпляр эльфийского словаря. Вихрем вернулась обратно, бухнула его на стол и начала быстро перелистывать.

— Вот! — овальный короткий ноготок царапнул по одной из страниц. — Отторно в эльфийском языке — это имя нарицательное для очень близких эльфов, переводится как «брат». Не обязательно единокровный.

— И точно. Картинка ворвалась в сознание, заполнив мир перед глазами яркими точками. Светловолосый эльф, под градом стрел бежит в мою сторону. Его сияющие доспехи потускнели под слоем пыли и крови.

Он что-то кричит, пытается предупредить, но сам не видит, что уже стал мишенью лучника в шлеме с алым плюмажем. Страх затапливает меня с головой. Этот эльф дорог мне.

— Отторно! Отторно! Отторно, берегись!» — кричу я, устремляясь ему навстречу, но бесполезно, он не слышит меня. Белая обжигающая вспышка затмила всё...

— Я присел на пол и устало потер вспотевший лоб. После каждого колебания в памяти голова вновь наливалась свинцом. В носу отчётливо ощущался запах горелого аниса и.… можжевельника…

— Что-то вспомнилось? — Шарин присела рядом и лихорадочно зашептала. — Как много? Воспоминания доставляют вам физическую боль?

Но, увидев моё лицо, смутилась и с понимающим сочувствием положила руку на моё плечо.

— Простите. Я никогда не теряла память. Наверное, это и вправду больно.

— Как Лизарий мог так ошибиться? —