Любовного зелья не желаете, мистер Дракон? - Мотя Губина

— Опять! — простонал братец, хватаясь за голову.

Ну, а что он хотел? Конечно, опять! А как по-другому? Мы можем только ночью.

— Но есть и хорошая новость!

Я радостно помахала пальчиком в воздухе.

— Какая ещё? — вопросительно поднял Стив бровь.

— Отмазку я уже нам придумала! У нашей тётки Аннабель ДиСор Лентуаль завтра юбилей. Мы с ней, конечно, никогда не общались, но почему бы именно сейчас не возобновить старые связи? Любая проверка подтвердит дату её появления на свет, а также наше родство, тебе даже врать не придётся. Главное, сделай так, чтобы твой дракоша не узнал, куда мы идём, ни к чему ему быть в курсе наших планов.

Глава 8 Побег из академии

Перед ночной вылазкой мы со Стивом встретились на заднем дворе академии.

— Ты готов? — вопросила я, внимательно оглядев подельника со всех сторон. Братец принарядился в рабочий комбинезон, а на пояс прицепил огромное количество склянок и колбочек — минимальный набор любого зельевара с опытом работы в полевых условиях. И тут же, не дожидаясь ответа, переспросила: — Скажи мне, что твой дружок не знает о том, куда мы собрались. Ни к чему ему такая информация.

— Гил сегодня улетел в поместье к родителям, у них день свадьбы, так что ночью его не будет. И завтра, возможно, тоже. Но он должен вернуться к началу занятий, — как-то слишком быстро проговорил брат, поправляя склянки и колбы.

Я подозрительно прищурилась. Вот терзают меня смутные сомнения… Но так как Стив выглядел невиннее ягненка, пришлось смириться.

— Тогда хорошо.

К счастью, задние ворота на выходе из академии, которые ещё называли техническими, на ночь не закрывались. Через них туда-сюда постоянно ездили повозки с продовольствием, с раннего утра сновали работники академии, повара, ремонтники, садовники и уборщики. В данный момент между нами и свободой стоял лишь старенький сторож, служивший в Академии Восточного Ветра без малого пятьдесят три года.

— Сразу говорю: я его вырубать не собираюсь! — Стив ударил себя в грудь, готовый отстаивать защиту старичка до самой последней капли собственной крови.

Какое-то время я переваривала его восклицание, а затем ме-е-едленно повернулась.

— Не поняла… Ты за кого меня принимаешь?

Брат пожал плечами.

— За девицу без тормозов, которой вполне может прийти в голову взять палку и…

Я аж подпрыгнула на месте.

— Точно! Палка!

— Нет, Лори, ты чего?! — заволновался брат. — Послушай, подожди!

Он продолжал ещё что-то бормотать, но я уже схватила небольшую ветку, подкралась к густым зарослям шиповника возле самой будки сторожа, размахнулась и запустила её в противоположную от нас сторону. Снаряд пролетел над будкой и рухнул в зарослях крапивы аккурат там, откуда не просматривалась калитка в заборе.

— А? Что такое?!

Из дежурной будки выглянул сторож, и в этот момент к палке присоединился ещё и камень, чтобы и малейших сомнений не осталось: в этих зарослях что-то происходит!

— Сейчас он уйдёт, и мы побежим, — шепнула я брату.

А пожилой мужчина тем временем нахмурился, приоткрыл дверь в своё жилище и вытащил из сторожки… охотничье ружьё.

— Это кто тут безобразничает? — грозно взвесил он в руках оружие.

Стив, уже было хотевший что-то мне сказать, от испуга подавился и вытаращил глаза.

Сторож пошёл по кругу, а я, не теряя времени, пнула брата под зад.

— Что ты сидишь?! Он же отошёл! Беги давай!

— А… э… — неразборчиво буркнул брат, но я его буквально выпихнула из кустов на дорожку.

Бедняге ничего не оставалось, кроме как пригнувшись броситься вперёд, проскакивая под шлагбаумом в приоткрытую калитку. Он успел притаиться в придорожной траве с той стороны за секунду до того, как сторож вернулся. И, соответственно, я, которая хотела уже помчаться следом, никуда не успела. Пришлось дальше сидеть в кустах. Со своего места я видела испуганные глаза братца, который подавал мне с той стороны забора из-за ворот истерические мимические знаки.

Я в свою очередь включилась в пантомиму, показывая на пальцах, что брат должен как-нибудь отвлечь сторожа, чтобы я тоже могла пробежать. К сожалению, Стив мои знаки понимать не хотел, вместо этого продолжал размахивать руками, но ничего путного не делал.

От злости на языке закрутились совершенно неприличные аристократке выражения, но в этот момент сторож резко развернулся и безошибочно направил дуло ружья в сторону моего укрытия.

— Ага! Кто это там? Выходи! — потребовал он.

У меня от страха аж спина вспотела. С той стороны у ворот Стив вдруг неожиданно понял, что всё это время я от него требовала, и, отбежав как можно дальше от калитки, заголосил:

— Ку-ка-ре-ку! Ку-ка-ре-ку! — и потом тут же: — Гав-гав-гав-гав! Ку-Ка-а-а-а!

Я прикрыла глаза рукой, чувствуя нестерпимый стыд за собственного родственника. Да, он, конечно, вполне неплохо имитировал звуки борьбы петуха и собаки, но, Боже, как же стыдно понимать, что ничего умнее потомственному барону в голову не пришло!

Как бы то ни было, но сторож, услышав эти вопли, отпрыгнул подальше от места, где я пряталась, и с руганью бросился к забору, на ходу размахивая ружьём и непотребно ругаясь. А я, никем не замеченная, тихо шмыгнула через калитку.

Мы встретились со Стивом минут через пять. Брат выглядел неважно: от страха он вспотел так, что казался попавшим под дождь.

— Ты меня до инфаркта доведёшь, — пожаловался он. — Я хотел сначала использовать одно из взятых в дорогу зелий, но побоялся, что вызовут ректора, а тот по остаточному следу вмиг нас вычислит.

— Ты молодец, — кивнула я. На самом деле, без разницы, каким образом мы оба оказались на свободе незамеченными. Главное, что это случилось! — Так что, пойдём?

Схватив парня за руку, я потянула его вперёд. Нам предстояла дли-и-и-инная ночь и времени на отдых не оставалось.

— Ты придумал, как мы доберёмся до Чёрного леса? — не сбавляя шага, обернулась я к подельнику. — Искренне надеюсь, что хоть тут проявил хотя бы каплю самостоятельности.

— Ну ты не наглей, в самом деле, — хмыкнул брат. — Хватит и того, что я согласился тебе помогать. А добираться удобнее всего стационарным порталом. Как дотопаем до ближайшего города, так влёгкую переместимся на границу. Но я сразу тебе говорю, что на территорию самого леса нас могут не пустить.

Я в ответ ухмыльнулась:

— Ничего, Стив, проберëмся! Ты уже доказал, что прекрасно умеешь обходить любые препоны. Я верю в твои способности актёрского мастерства и ничуть не сомневаюсь, что в лес мы если не зайдём, то заползëм.

Так оно и случилось. Только не факт, что это можно