Любовного зелья не желаете, мистер Дракон? - Мотя Губина

боевых дикобразов обладает магическими свойствами — например, их не берёт никакая магия. И не зря их иглы настолько дороги и эти штуки так сложно купить, — продолжал лекцию брат. — На всей территории нашего королевства они проживают только здесь. И по последним данным, зверей развелось так много, что можно встретить буквально под ногами.

Я лишь фыркнула:

— Ну и где здесь «под ногами»?

Я очень надеялась, что мы быстренько найдём одного несчастного дикобразика, спокойненько вырвем из него пару иголочек и вернёмся восвояси. План был прост как рецепт слабительного зелья из поганок.

Посмотрела на поднывающего братца, который искренне всей душой терпеть не мог живую природу и сейчас ругался попеременно то на комаров, то на попавшуюся кочку, то на паутину, что оплела всё лицо, и всё же порадовалась, что взяла его с собой. Во-первых, его стенания возвращают ощущение «нормальности» происходящего. Во-вторых, боюсь, без его помощи я не смогу выбраться из леса. Всё же с самого детства я славилась не только своими гениальными способностями в зельеварении, но и катастрофическим топографическим кретинизмом. Я умудрилась заблудиться даже в нашем парке возле поместья, в котором жила всю свою сознательную жизнь. Что уж тут говорить про огромный лес…

— Дикобразы, дикобразы… — шептала я, посматривая по сторонам. — Тц-тц-тц!

Стив на меня шикнул:

— Ты уверена, что именно так их подзывают? Это же тебе не кошка!

— Сам попробуй! — огрызнулась я, уже жалея, что попёрлась сюда ночью.

И всё же было страшновато. Деревья гнулись, двигались странные тени, а идущий рядом парень вовсе не внушал чувства полного контроля над ситуацией и безопасного плеча. Как бы сам не сбежал, нечаянно… Но выбирать не приходилось.

— Ой, мамочки! — с разбегу запрыгнула я Стиву на руки, когда под ногами шевельнулось что-то живое. То ли змея, то ли крыса…

— Лори, что там? — не меньше моего испугался братец.

— Так, ладно, — не выдержала я, спрыгивая с трясущихся рук и разворачиваясь обратно. — Хорошо, признаю, ты был прав, глупая идея идти сюда ночью. Пойдём обратно.

Стив неожиданно заупрямился:

— Нам эти иглы по-другому не достать. Жаль, что их даже на чёрном рынке не продают — они годные всего три дня после того, как выдернешь колючку из животного. А то бы купили и не парились.

— В смысле «выдернешь»? — возмутилась я. — Их же стригут!

— Ну, не браконьеры же, — пожал плечами братец.

Мы ещё где-то минут пятнадцать потыкались в разные стороны, но всё же оба признали поражение. Уже было развернулись, чтобы уйти, как я радостно взвизгнула:

— Стив! Дикобраз! Дикобразик!

— Тихо-тихо-тихо! — зашикал на меня брат, закрывая рот рукой. — Не ори ты так! И не спугни его… Это ещё детёныш.

Я плотоядно прищурилась, разглядывая маленького и такого миленького грызуна. Глазки-бусинки светились из-под ближайшего куста и рассматривали нас со Стивом как очень интересных, но всё же незваных и страшненьких гостей.

— Иди… иди сюда… — зашептала я, протягивая одну руку вперёд, а второй доставая секатор. Да, ничего лучше не нашла. Ножницы всё равно толстые иглы не возьмут. А так как зельевары время от времени посещали академическую оранжерею, то секатор был обязательным инструментом в каждой девичьей сумочке. Вот его и взяла, когда собиралась.

Зверёк повернул голову и с ужасом расширил глаза, когда я щёлкнула лезвиями.

— Не переживай, ничего страшного! — заворковала я, словно дикий хищник, бочком приближаясь к своей жертве. — Я сейчас аккуратненько, только чик-чик — ты даже ничего не почувствуешь!

Дикобраз в испуге выпучил глаза и сделал маленький шажок обратно.

— Стой! Куда?! — взревел, будто дикий медведь, Стив и бросился на нашу жертву.

— Ты что творишь?! — завопила я, прыгая следом.

Дикобраз от испуга подскочил, крутанулся вокруг своей оси и, словно выпущенная стрела, понёсся между деревьями!

За ним, уже перестав соблюдать видимость тишины, нёсся Стив, снося своей тушей целые кусты и оглашая воплями всё вокруг.

— Хватай его! Держи! Не упусти! Лори, за ним!

Я бежала следом, пытаясь добраться длинной палкой до глупой макушки брата, и голосила злобно:

— Заткнись! Не ори на весь лес! Сейчас тут всех перебудишь!

Мы выскочили на широкое пустое пространство и встали как вкопанные.

Посреди поляны гудел горный поток, спускающийся по камням в расщелину. Преследуемый дикобраз с визгом бросился в воду, а на нас со Стивом из темноты начали выдвигаться невысокие круглые тени… Они окружили плотным кругом, отрезая все пути к отступлению, а затем, словно прожекторами, осветили светом очень и очень сердитых глаз…

— Похоже, мы нашли ручей, — шёпотом, заикаясь, пробормотал Стив, делая шажочек назад.

— Похоже, мы нашли дикобразов… — согласилась я, мысленно прощаясь с жизнью.

Глава 10 Дикобразы идут в атаку

От внезапной паники я инстинктивно дёрнула с пояса один из бутыльков, даже не подумав, что именно хватаю, и с размаху швырнула его об землю.

— Лори, нет! — заорал Стив, но было поздно: в воздух взвилось белесое облако, погрузив и нас, и противников, и все ближайшие кусты в густое сонное марево.

«Блин, наверное, лучше бы сначала на нас с братом противоядие накинула», — отстранённо подумала я, почёсывая ухо.

К счастью, мой родственник не обладал настолько безалаберным отношением к работе, потому как буквально через секунду я почувствовала на лице тряпку, смоченную в нейтрализующем растворе.

— Дура! — с чувством высказался парень и отпрыгнул в сторону. — Беги давай!

— Так заснут же… — растерянно отозвалась я, не двигаясь с места и наблюдая за тем, как зверьё слепо тычется в разные стороны, — возле земли пар навис особенно густо.

— Ты чего, это же боевые дикобразы! Они никакого магического воздействия на себя не принимают, сейчас только ещё больше обозлятся за то, что ты швырнула в них склянкой!

И правда… Стоило ему это сказать, как большая часть наших противников осознали, что их покой нарушили, и, похоже, приходили к выводу, кто именно это сделал…

Не успела я даже ойкнуть, как дикобразы один за другим начали поворачиваться к нам задом и поднимать хвосты. Они с грохотом затрясли ими, словно это какие-то погремушки, и вся армия шаг за шагом, угрожающе двинулась на нас.

— Это что?!.. — начала было я, но Стив дёрнул меня за руку, потянув в единственный оставшийся между дикобразами просвет, и вовремя!

— А-а-а-а-а! — завизжала я, когда нам вслед полетели острые, словно бритва, заточенные иголки.

Мы со Стивом понеслись сквозь чащу, а за нами, словно стая диких козлов, с довольно ощутимым топотом мчались дикобразы.

— Разве они бегают за людьми? — на ходу простонала я, запнувшись о кочку и чуть не улетев носом в землю.

— Ты