Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак

— Прости, — легкомысленно протянула она, но я увидела, как на ее губах заиграла усмешка, которую она попыталась скрыть.

Я повернулась к Эйдис, однако та тоже смотрела на меня с ухмылкой. Она только открыла рот, чтобы заговорить, но я вскинула руку.

— Ни слова, — заявила я и устремила свой взгляд на остров. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, ощущая ветер на своих щеках и запах озерной воды.

Отец.

Отец.

Я дома.

Глава 10

Паром доставил нас на остров. Там тропинка вела в деревню. У причала стояли два деревянных идола. Волки, вдвое больше человека, были вырезаны прямо из стволов деревьев. Существа стояли, выставив перед собой щиты, и наблюдали. Вдоль дороги от воды до деревни на шестах висели черно-красные вымпелы.

Мы поехали к центральной площади. Там обнаружился огромный дом, несомненно, принадлежавший Арнгриму. На поперечных балках пикообразной крыши были вырезаны головы волков. Недалеко от дома находилась конюшня для лошадей. По всей площади торговцы сбывали свои изделия, а люди торговались.

Дороги уходили на север и на юг. Вдоль дорог попадались дома, пивные и другие мелкие заведения. Воины с красно-черными щитами дома Арнгрима спешили к большому залу. Снаружи стояли два стражника.

В кузнице, расположенной неподалеку от площади, кипела бурная деятельность. Звон молотов эхом разносился по воздуху. В центре площади ярко горел костер.

— Пойдемте, — сказала Ирса, указывая на зал, где собрались остальные.

Я повернулась к Эйдис, которая смотрела на тропинку, ведущую на юг. Я проследила за ее взглядом до здания с пиками, возле которого возвышалась еще одна пара волчьих тотемов. С ветвей дерева, стоявшего неподалеку, свисали куски ткани, перья и талисманы из кости.

— Эйдис?

— Вперед, — сказала она, махнув рукой. — А я пойду туда.

— Что? Почему?!

— Хочу узнать, о чем там шепчутся боги, — сказала она и ушла.

— Подожди, — окликнула ее Ирса, достала длинный нож, который хранила в сапоге, и протянула его Эйдис. — Повесь на пояс.

— Локи защитит ме…

— У Локи нет времени постоянно присматривать за Эйдис. Иногда нужно позаботиться о себе самой. Повесь его на пояс. Когда закончишь шептаться с богами, ищи нас в зале.

Эйдис вздохнула.

— Хорошо.

Я нахмурилась. Мне очень не нравилось, что Эйдис отправляется туда одна, но кто я такая, чтобы мешать ей, когда призывают боги?

— Идем, — сказала Ирса, и мы направились в зал.

Когда подошли к дверям, стражники встали перед нами, преграждая путь.

— Кто вы? — поинтересовался один из стражников.

— Ирса, воительница из Грунда. А это мой сын, Херварт. Мы пришли на службу к Арнгриму.

— Я вас не знаю, — ехидно протянул мужчина.

— Конечно, не знаешь, глупец. Я ведь только что сказала, что приехала из Грунда. Хочу увидеться с ярлом. Пусть он решает, могу ли я здесь оставаться, а не ты, — ответила Ирса.

Мужчина посмотрел на Ирсу, затем на меня, потом перевел взгляд на своего товарища, и тот кивнул и открыл дверь, пропуская нас внутрь.

Ирса склонила голову в сторону мужчины, и мы вошли.

— Ирса, — прошептала я. — Мне кажется, я никогда прежде не слышала, чтобы ты лгала.

Она пожала плечами.

— Они правы, что осторожничают. Шпионы других ярлов могут попытаться прийти и посмотреть, что он задумал. Как по мне, их было слишком легко уговорить.

Я оглянулась через плечо на охранников, пока дверь в огромный зал закрывалась. Она была права. Если ярлы, чьи земли окружали Арнгрима, планировали войну, то вполне логично, что здесь уже есть шпионы, пытающиеся пробраться на Больмсё. Арнгриму было бы лучше вообще закрыть остров, и тогда любому из двух соперничающих ярлов придется перебираться через озеро, чтобы совершить нападение.

Переключив внимание, я оглядела зал. Он был величественнее, чем мой дом в Далре. На колоннах были вырезаны волчьи фигуры. С потолков свисали красно-черные стяги. В центре зала горели два круглых костра. По левую и правую руку от них тянулись длинные столы для пиршеств. В самом конце помещения на помосте возвышался высокий трон из дерева и оленьих рогов. Сиденья покрывали роскошные меха. Металлические светильники освещали комнату сиянием свечей. На стене за помостом висели двенадцать красно-черных щитов — по одному на каждого из сыновей Арнгрима. Я понимала, почему ярл Асмунд заинтересовался богатством Больмсё. Арнгрим жил в роскоши. Зал ярла Бьяртмара мерк в сравнении с этим прекрасным местом. Мой отец и дяди принесли богатство в Больмсё.

В зале было многолюдно, но ярл еще не появился. Внимательно осмотревшись, я заметила узкий коридор, спрятанный позади трона, который вел из зала в семейные покои.

Ирса жестом велела мне следовать за ней, и мы направились к месту в конце комнаты за группой хорошо вооруженных мужчин.

— Ярл Сольва созывает своих людей. Я думал, она подождет до весны, — сказал один из мужчин, стоявших рядом с нами.

— У неё нет ни воинов, ни мужества.

— Нет, но у неё есть мозги. В отличие от Асмунда.

— Почему все хотят развязать войну прямо сейчас? На улице чертовски холодно!

— Именно поэтому я не ожидаю увидеть здесь Сольву в ближайшее время.

Мгновение спустя стоящий у трона слуга затрубил в рог, заглушая ропот голосов.

Сзади появилась воительница с длинными каштановыми волосами. Рядом с ней в зал вошел долговязый мужчина, чьи глаза были подведены углем. Он улыбнулся, оглядывая толпу. Но затем он наклонил голову, словно прислушиваясь, — я тысячу раз наблюдала, как это делает Эйдис, — его взгляд обратился к нам с Ирсой.

Я отошла в тень, отворачиваясь от мужчины.

Ирса бросила на меня многозначительный взгляд и скрестила руки на груди.

Мгновение спустя из подсобки выскочила пара волков. Один из них был очень стар. Мохнатый зверь, ступая на нетвердых лапах, с усталым вздохом улегся у трона. Другой сидел наготове, принюхиваясь к дуновению ветерка и разглядывая присутствующих. Оба были огромными существами, их морды достигали моей талии.

За их спинами показался старик с белыми волосами, опирающийся на высокий посох. У него была длинная борода, которую он заплетал и украшал серебряными колечками. Его белоснежные волосы, аккуратно расчесанные, ниспадали на спину. Он был одет в добротные сапоги и черную кожаную куртку с серебряными пряжками и янтарными украшениями. На шее у него было толстое серебряное кольцо, которое сверкало в свете костра.

Он производил неизгладимое впечатление. Но на самом деле, несмотря на высокий рост и худощавую фигуру, выдававшую в нем воина, которым он когда-то был, он был очень старым. Он возвышался над большинством мужчин в комнате, но на ногах ему помогал держаться только его посох с резной волчьей головой