Спасите злодейку! Или как никого не убить, став принцессой - Мира-Мария Куприянова

За картиной оказалась узкая витая лестница, убегавшая вверх слегка подтертыми каменными ступенями. Несколько минут подъема, и вот рука уже нащупывает рычаг справа от следующей двери, которая открывается бесшумно и мягко, выдавая то, что пользовались ей достаточно часто.

— По сути, мирханцы правы в своих подозрениях, — устало отозвался ворон, поверх моей головы влетая в большую, светлую комнату, занимавшую ту же башню, что и королевские, но явно парой этажей выше, — Королева и принцесса ненавидели друг друга. Вернее, было принято считать, что ненавидела королева. Со всеми вытекающими. А Прекрасная Кристабель просто не могла добиться любви мачехи. Ибо светлые не способны к ненависти.

— Однако, на камеру для заточения покои не похожи, — весомо произнесла я, отряхивая подол и устремляясь к точно там же расположенной гардеробной- Спальня такая же, как королевская. И с тем же размахом отделанная. Разве что цвета сплошь… принцесачьи. Этот розовый, голубой… прямо кукольный домик.

— Кристабель так нравилось, — согласился Крул- А по таким мелочам ее никто не ограничивал.

— Вижу, — буркнула я, роясь в излишне радостных оттенках шелков и бархата, заполонивших девичий гардероб- Что одеть?

— Сперва сними наряд королевы. Дай помогу со шнур-ровкой. И тиару не забудь. Кинь в тайный ход, потом заберешь, — клюв умной птицы быстро разобрался с узлом на спине и помог ослабить корсет- Голубое бери. Не ошибешься. Для обеда и ужина розовый- моветон.

— Тебе виднее, — согласно вздохнула я, послушно меняя корсет и юбку- Горничных как позвать? Кстати, на принцессу им тоже смотреть не позволялось?

— У Кристобель не было горничной, — каркнул Крул, усаживаясь на узкий подоконник распахнутого окна- Ее Высочеству помогали божьи твари.

На минуту в комнате повисла нехорошая тишина.

В голове что-то щелкнуло, а потом перед моим мысленным взором понеслись одна за одной картинки: прекрасная темная королева, носящая исключительно мрачные наряды; не менее прекрасная светловолосая принцесса, в голубом; высокая башня и черное подземелье…

— Какие твари? — наконец, вкрадчиво уточнила я, отчего-то попой чувствуя, что мои самые ужасные подозрения сейчас сбудутся.

— Божьи, — наивно хлопая глазками, повторил ворон- Какие уместнее по ситуации.

— По ситуации, говоришь, — ласково протянула я, стараясь обойти птицу сбоку.

— Конечно, — сходу понял мой маневр ворон, взлетая под потолок и усаживаясь на толстом карнизе, держащем тяжелые портьеры- Смотря в чем ей надобилась помощь. Вам просто надо выглянуть в окно, вот так прижать одну ручку к груди, вторую простереть вдаль и пропеть…

— Слезай, пернатая жопа! — заорала я, швыряя в потолок подушкой- Ты за кого меня принимаешь? Нет, нет, и еще раз нет!

— Но время.., - ловко уворачиваясь от летящего предмета, прокаркал гад с крыльями.

— Я не Золушка, чтоб ей! Не Белоснежка! Никаких птичек, паучков и белочек! Либо ты зовешь ко мне нормальных горничных, либо…

— Повер-рьте, это не так сложно!

— Я не умею петь! — крикнула я- И не буду!

— Можно просто без слов!

— А можно и со словами. Ох, мало ругал меня дед, мало мариновала бабка… Зато хорошо старались студентки обеих кафедр! Я тебе сейчас такой ликбез по непечатным выражениям устрою… И заодно всей челяди двора, если хочешь. Прямо выгляну в окно и…

— Вы хоть попробуйте! Уверен, у Вас прекрасно получится, — не сдавался птиц- Всего один вечер! Если Вы сейчас позовете горничных, по двору быстро расползется слух о том, что что-то с принцессой не так. А что может быть не так со светлой, которую пытается извести темная королева? Может она уже отобрала у нее силу? И именно потому прекрасная Кристабель не смогла позвать своих любимых помощников, а вынуждена была пригласить совершенно незнакомых горничных?

— Почему незнакомых? — восстанавливая злое дыхание, глухо уточнила я.

— После смерти короля, королева рассчитала все прислугу замка. Не осталось ни одного старого слуги. Все здесь пришлые. Никто из них не знал Кристабель. И не может ей симпатизировать или желать помочь в ущерб себе. Королева готовилась к ритуалу. И лишние проблемы от верных слуг были ей ни к чему.

— Черт, — прикрывая глаза, скрипнула зубами я- Да правда не умею я петь!

— Там нет правильных слов, — чувствуя близкую победу, засуетился на карнизе ворон- Там всякие «а-а-а». И «ла-ла-ла». Поверьте, этого будет достаточно! Вы просто призовете тем самым Свет и…

— Поняла я, — огрызнулась, нервно подходя к окну и осторожно выглядывая из него- Ух! Высоко, однако.

— Время, прекрасная мистрель.

— Время… ладно, — я рвано выдохнула и прижала к упорно сползающему голубому корсету руку- Как там… А-ааа! О-оооо!

Да. Всего две буквы, и сразу мимо трех октав. Увы! Даже если бы вкладывала какую-то мелодию в завывание, вырвавшееся из моего рта, она бы все равно разбилась на осколки, попранная моим полным отсутствием слуха.

Ворон под потолком сдавленно подавился чем-то и недоверчиво пискнул. Кажется, где-то в лесу кто-то сдох, решив, что такой выход из ситуации куда проще, чем ежедневное выслушивание моего призыва.

С минуту ничего не происходило, а затем от груди полыхнуло ярким всплеском света, пробившегося даже сквозь слои прижатой ткани. Я охнула, и чуть не выронила на пол платье. Впрочем, свет погас так же резко, как до этого возник. Зато тотчас воздух наполнился легким шелестом маленьких крылышков и в освободившейся проем один за одним влетели сразу несколько призванных божьих тварей.

Я попятилась и, споткнувшись о собственную юбку, бухнулась попой на стул. Ворон заинтересованно склонил на бок голову, а затем, поправ основы безопасности, плавно спикировал на спинку кресла, пристально глядя на прибывшую бригаду скорой помощи принцессам.

— Они ко мне не притронутся, — хрипло проскрипела я, подтягивая к себе ноги от неуверенно спешащих ко мне помощников- Это точка, Крул.

Робкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. А безразличный сухой женский голос чуть нахмуриться.

— Гости спустились в столовую, Ваше Высочество. Ее Величество просила не опаздывать.

Мы с вороном молча переглянулись.

— Нет, — уверенно мотнула головой я.

— Мистрель, время. У нас нет выбора.

— Выбор есть всегда, — упрямо поджала губы я- Я не переживу