Консильери - Пайпер Стоун

Когда я широкими шагами направился к дому, в груди у меня что-то сжалось. Причина не имела ничего общего с недавними беспорядками в организации, хотя всего за несколько дней до этого у меня состоялся короткий разговор с Арманом.

Я отказывался думать об этом, когда наконец добрался до подъездной дорожки. Прибывало все больше гостей, и у всех было праздничное настроение. Хотя я легко мог разглядеть солдат, окруживших дом, было очевидно, что им тоже было приказано оставаться в тени. Ничто не могло разогнать вечеринку быстрее, чем страх перед вооруженным человеком.

Подойдя к дому, я заметил Лэндри в костюме, который стоял у входной двери и небрежно курил сигарету. Когда я подошел, он остался на месте. Он был еще одним доверенным лицом Армана, человеком, который прошел путь от простого служаки до такого же звания лейтенанта, что и у меня. Однако у меня была своя выслуга лет, и мое звание считалось третьим по старшинству. Как будто бы Арман или Франсуа вот-вот бросят бразды правления.

— Что-нибудь происходит?

— Просто куча народу собирается напиться, — проговорил он, делая еще одну затяжку. — И появились какие-то гребаные репортеры. Ублюдки.

О семье упоминали в новостях десятки раз, в последнее время больше из-за их благотворительной деятельности, а не из-за того, что раньше к ним относились как к родственникам дьявола. За последние годы произошло много изменений, большинство из которых были полезными как для семьи, так и для города. Однако нашлись и репортеры, которые хотели заработать свои пятнадцать минут славы, собрав компромат на семью. Я не позволю этому случиться.

— Проследи, чтобы никто из этих ублюдков не проник в дом.

— Не волнуйся. Тони осматривает территорию, чтобы убедиться, что все до единого уйдут. Ты же знаешь, какой он.

Тони Терачино начал работать на меня совсем недавно. Учитывая, что моя рабочая нагрузка возросла, а повышение до вице-президента по операционной деятельности чаще всего не позволяло мне бывать в поместье Армана, Арман поручил этому человеку оставаться рядом со мной. Хотя Тони заслуживал доверия, нам еще предстояло выработать свой ритм, у Тони были совершенно отличные от моих представления о системе подчинения. По крайней мере, в отношении предчувствия ему не было равных. Тони считался сановным (прим. высокопоставленный, занимающий высокое положение) человеком, знавшим свое дело — старый термин, который использовал дед Армана, и он передавался из поколения в поколение. Двое мужчин, которых я нанял, были людьми низкого ранга на тотемном столбе, что, по мнению Армана, было неприемлемо для того, чтобы быть моими главными помощниками.

С возрастом мой лучший друг стал все больше походить на своего отца, хотел он в это верить или нет. Он бы вызвал меня на драку, если бы узнал, что я вообще так думаю.

— Хорошо. Следи за тем, чтобы не происходило ничего необычного. Дай знать, если что-нибудь увидишь.

— Есть причины для беспокойства? — Лэндри поднял голову, внимательно изучая меня.

Я оглядел хорошо освещенную территорию, каждое дерево сверкало огоньками, что придавало им праздничный вид.

— Просто какое-то нехорошее предчувствие скручивает меня изнутри.

Так и было. Арман в последнее время вел себя странно, держал все в себе. Это было на него не похоже, ведь он делился со мной практически всем. К тому же, поговаривали о назревающих неприятностях, различные источники на улицах вели себя чертовски скрытно. Это не предвещало ничего хорошего для ведения бизнеса на любом уровне, законном или ином.

— Ну, блядь. Когда у тебя возникает это чувство, обычно стоит ждать какого-то взрыва. — Лэндри ухмыльнулся, хотя и был прав. Мой инстинкт почти никогда не подводил меня.

Посмеиваясь, я направился к крыльцу, задержавшись ровно настолько, чтобы отчитать его.

— Эти твари тебя убьют.

— Ага, возможно, если бы я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как это произойдет. Ты знал, что средняя продолжительность жизни влиятельного человека в мафиозной организации составляет сорок пять лет?

Я потер челюсть, размышляя над его заявлением. Он был мастером зачастую бесполезных фактов. Было бы здорово понаблюдать за ним в эпизоде «Джеопард» (прим. телеигра / викторина). У меня было предчувствие, что он бы справился.

— Подумай об этом с другой стороны. У тебя есть еще шесть лет, чтобы угробить свои легкие.

Он расхохотался, а я покачал головой. Через пару лет я достигну этого волшебного уровня. Хорошо, что я подготовил завещание. Я закатил глаза от этой жуткой мысли.

Как только я вошел в парадную дверь, появился Арман, как будто он почувствовал мое появление.

У него было веселое выражение лица, в одной руке он держал бокал.

— Ты опоздал. Сложности?

— Давай просто скажем, что с его девушкой было трудно.

— М-м-м… — он подошел ближе, взглянув на царапины, оставшиеся на моем лице. — Вижу. А ты умеешь обращаться с женщинами, друг мой.

— Ты превратился в настоящего комика.

Смеясь, он выхватил у меня из рук бутылку шампанского.

— Зои в музыкальной комнате. Концерт, который я попросил ее исполнить, подходит к концу. Почему бы тебе не вручить ей цветы, когда она закончит?

— Я думал, ты собирался сделать это сам.

Было что-то вызывающее беспокойство в том, как он посмотрел в другую сторону.

— К сожалению, мне нужно позвонить.

— Дела, сегодня вечером? Я удивлен, после всей той шумихи, которую ты устроил.

Он хлопнул меня по руке.

— Шумиха? Я никогда не устраиваю шумихи.

Пока он смеялся, я почувствовала, что происходит что-то еще.

— Ага, устраиваешь, когда дело касается твоей жены или детей.

— Ладно. Виновен по всем пунктам обвинения, друг мой, — произнес Арман, стараясь казаться беспечным. — Однако, как ты хорошо знаешь, владение бизнесом — та еще заноза в заднице. Звонок — это необходимость, от которой я не могу отказаться. И этот звонок может занять некоторое время. Убедись, что все идет по плану. Эта вечеринка важна, и я хочу, чтобы Зои чувствовала себя как дома.

— Что происходит, Арман? Сначала ты попросил меня убрать…

— Ничего. Перестань волноваться.

— Ага. Я тебе нужен?

Важно. Он практически настаивал на том, чтобы Зои приехала домой на лето или подольше. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что он беспокоится о том, что она станет мишенью. Однако он держит все в секрете, и это меня бесит.

— Нет. С придурками я легко справлюсь. А теперь иди, побудь с моей дочерью. Убедись, что с ней все в порядке. Просто не отходи от нее ни на шаг. Ты понимаешь? — беспокойство на его лице было слишком явным.

— Нет проблем. Не отойду, — сказал я ему, обеспокоенный