Когда расцветёт сакура - Виктория Богачева

Он ведь говорил правду. Сёгун нарушил данное им обещание.

— И один раз мы могли стерпеть! Но второй — и сразу же за первым? Да есть ли у твоего сёгуна совесть? Да когда же он нажрется своими податями, отстроит уже все дворцы?!

Старый настоятель говорил и говорил, и его слова рассекали густой, тяжелый воздух подобно взмахам хлыста. Томоэ сцепила зубы и окаменела лицом, и я поступил точно также. Ничто не давало монастырям право восстать. Ничто. Даже если были подняты подати, даже если дважды…

— Дважды? — повторил я вслух, потому что назойливая мысль засела в голове и никак не хотела отпускать.

Старик подавился воздухом и уставился на меня с чувством глубочайшего презрения.

— Да, дважды! Дважды к нам приходили приказы от сёгуна об увеличении податей. Напрасно изводил чернила и пергамент…

— Где они? — потребовал я, и настоятель сперва не понял. — Где эти приказы? — нетерпеливо повторил и уловил на себе взгляд Томоэ.

Старик пожевал губы и окинул меня взглядом с хитрым, оценивающим прищуром.

— Может, дотла сгорели в пожаре, который ты устроил, — выплюнул он.

Я подавил раздражение.

— Монастырь не горел. Ты знаешь об этом лучше меня.

Еще несколько минут он колебался и буравил меня злым взглядом. Наконец, нехотя кивнул, закряхтел и развернулся, подав знак следовать за собой.

Я посмотрел на Томоэ и увидел у нее во взгляде отражение своих же мыслей.

Могло так получиться, что свершилась не одна измена.

А две.

Мы прошли за стариком по пепелищу, по выгоревшей до черноты земле и оказались во внутренней части монастыря: она не были тронута огнем, надежно укрытая высоким выступом скалы. По мягким бамбуковым циновкам мы проследовали за настоятелем в его покои: такие же простые и аскетичные, как и в моем родовом поместье. Ничего лишнего, кроме футона, простой деревянной ширмы-перегородки и низкого столика для каллиграфии. Толкнув в сторону подвижную створку, старик нашел во встроенной в стену нише два свитка и передал мне и Томоэ: из рук в руки. Кажется, спеси у него поубавилось.

Первый — тот, который взял я, оказался за подписью сёгуна Нарамаро Татибана.

Но затем Томоэ, развернув свой, выругалась едва слышно и помрачнела, и я понял, что наши опасения и подозрения были не беспочвенны. Молча сестра протянула мне свиток, и я увидел, что у нее дрожали губы.

Ацуми Татибана — гласила подпись.

Брат-бастард сёгуна.

Предатель.

Я встретился взглядом с Томоэ: ее глаза были холодны, как лед. Помедлив, она кивнула и поднесла к животу раскрытую ладонь.

Я был согласен.

Измену можно искупить лишь смертью.

— Тебе придется вернуться, Таро, — мрачно сказала сестра. — Вернуться и показать вот это, — она брезгливо приподняла свиток с подписью Ацуми-сана двумя пальцами, — отцу и сёгуну.

51. Недобрые вести

Йоко

Спустя два дня пути нам встретился всадник. Мы двигались медленно: Такеши-сан велел не торопиться, ведь мне было рискованно ехать верхом, а быстро — тем более. Сперва всадник промчался мимо нас, оставив позади себя лишь длинный столб пыли. Он пронесся столь стремительно, что я даже не успела его разглядеть, но никто из самураев, меня сопровождавших, не выглядел встревоженным, заметив неизвестного всадника, и я тоже выдохнула. Но вскоре незнакомец вернулся.

— Знамена Минамото? — звонким, еще юным голосом спросил он, остановив коня напротив самурая, что возглавлял наш отряд по приказу Такеши-сана.

Всадник снял со лба повязку и стер ее дорожную пыль с лица.

— Кенджи-сан?! — удивленно воскликнул самурай.

Встретить посередине пути младшего сына Такеши Минамото было действительно огромной неожиданностью. Немудрено, что мужчина не сдержал эмоций.

— Дзиро? — Кенджи был удивлен не меньше.

Он беглым взглядом окинул наш скромный отряд и на несколько секунд задержал его на мне. Потом моргнул и поспешно отвернулся, вновь посмотрев на Дзиро.

Я внимательно всматривался в Кенджи из-под опущенных ресниц: как они были похожи со старшим братом! Лишь у младшего на лице не было ни одного шрама, и выглядел он совсем еще юным, даже борода не начала расти.

— Куда вы направляетесь? Где мой отец, брат? — Кенджи закидал самурая, возглавлявшего наш отряд, вопросами.

Тот обернулся и указал рукой в мою сторону.

— По приказу Такеши-самы мы везем невесту Таро-самы — Йоко-химэ — в родовое поместье.

Услышав, Кенджи вздрогнул, разом ссутулился и втянул голову в плечи. Он поправил воротник короткой куртки, подняв его, и сокрушенно покачал головой.

— Дороги в поместье нет, — отрешенно, тоскливо сказал он, и по самураям пробежала волна тревожного шепота. — Сохэй… — Кенджи вздохнул и растрепал волосы каким-то детским жестом. — Они подошли слишком близко. Мы отправили матушку в безопасное место: в бывшее поместье Токугава. Твоя мать, разумеется, последовала за ней.

В тишине, окутавшей нас плотным, тяжелым коконом, было слышно малейшее дуновение ветра. Мне не хватало воздуха, и я оттянула в сторону воротник кимоно.

— Я вез эту весть отцу, — совсем убито закончил Кенджи.

— Такеши-сама направляется в Камакуру. Вместе с господином сёгуном, — справившись с собой, тихо сказал Дзиро, и я внимательнее к нему пригляделась.

Он давно напоминал мне кого-то знакомого, но сходство было почти неуловимым. Сейчас же, когда Кенджи упомянул его мать, которая последовала за Наоми Минамото, все встало на свои месте. Дзиро напоминал мне Мамору-сана. Он был его сыном. Его и Ханами, в девичестве Токугава. Младшей сестры Наоми по отцу.

Как причудливо складывался мой путь. Как он был извилист и тернист.

На сгрудившихся вокруг самураях не было лиц. Впервые я видела у них опущенные плечи и сгорбленные спины. Впервые они не держали головы высоко поднятыми. Горечь и тоска витали в воздухе, оседали на языках. Уныние заполонило все свободное место, проникло в каждую клетку тела, в каждую душу.

Их дом. Их незыблемая твердыня. Поместье Минамото.

— Йоко-химэ, — встрепенувшись, Кенджи подъехал ко мне. — Я не поприветствовал вас должным образом… — он чуть склонил голову, и я ответила тем же. — Дзиро сказал, что мой отец отправил вас в родовое поместье. Там сейчас опасно находиться. К сожалению.

Он старался, но до конца спрятать любопытство во взгляде ему не удалось. Кенджи смотрел на меня, и я могла с легкостью угадать его мысли: почему Такеши Минамото отправил меня в поместье?

Выходило, Кенджи разминулся с гонцом, который вез домой послание от главы клана.

Нахмурившись, я раздумывала, что мне сказать. Открыть правду я не могла. Возможно, кто-то из сопровождавших меня самураев догадывался об истинной причине поспешного отъезда к Минамото. Но