Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Нужно сесть быстро и незаметно.

- Вон там! - указал Генри на небольшую долину, скрытую между двумя хребтами.

Я плавно направила Крылья вниз. Посадка прошла мягко, полозья зашуршали по снегу.

- Дождёмся ночи, - решила я. - Днём слишком рискованно. И давайте поедим.

Мы, кутаясь в меховые плащи, достали сушёное мясо, воду, разбавленную вином, сухари.

Снаружи выл ветер, швыряя в корпус горсти снега и ледяной крошки.

Артефакт Дориса выдохся, и пока он заряжался от Ловца, мы сбились в кучку, чтобы согреться.

Когда стемнело, выбрались наружу. Холод ударил в лицо, как ножом полоснул.

- Быстрее, - скомандовал Торбен. - Замёрзнем, если будем медлить.

Мы двинулись к зданию на пустыре, прежде достав снегоступы из багажного отсека и нацепив их на ноги. Дорис шёл впереди, создав световую сферу, которая освещала путь и защищала нас от метели.

Вход оказался незапертым: массивные двери зияли чёрным провалом.

- Слишком просто, - настороженно пробормотал Рик, обнажая меч.

И первым шагнул внутрь.

- Тут никого нет, - ответила ему я. - Повторюсь, это бесполезный для местных жителей кусок хлама. Ради него нет смысла мёрзнуть тут.

Но муж всё равно не убрал клинок в ножны. Мы зажгли факелы и двинулись гуськом вперёд. Температура падала с каждым шагом. Рик и Торбен посинели от холода.

«Внимание! Температура окружающей среды составляет минус 30 градусов».

- Мы почти на месте, - громко сказала я. Коридор вывел нас в огромный зал. В его центре возвышался артефакт.

- Красиво, - выдохнула я, подходя ближе.

«Анализ завершён. Артефакт из Камня Света. Структура монолитная. Энергетическая ёмкость: класс А».

Я достала передатчик из своей заплечной сумки и приложила его к основанию Дыхания Звёзд.

«Передатчик активирован. Установление связи с Гармонизатором… … …Связь установлена. Сигнал стабилен».

В тот же миг мягкий свет пробежал по корпусу артефакта, усиливаясь, разливаясь по всему залу.

- Вау! - выдохнул Дорис, кажется, это слово он перенял у меня.

На мгновение над нами вспыхнуло северное сияние: зелёные и голубые ленты света заплясали под сводом.

- А что он когда-то делал? - полюбопытствовал Генри, кивая на древнюю установку.

- Генерировал искусственное северное сияние. Если верить сохранившимся записям, Дыхание Звёзд не только создавало красоту в небе, но и было способно заряжать артефакты поменьше, - опередил меня с ответом Ювейн.

Свечение вскоре померкло, окружающее пространство снова погрузилось во тьму, но мой передатчик продолжал едва заметно пульсировать, посылая сигнал через тысячи километров к Гармонизатору.

- Первый готов, - сказала я. - Уходим.

***

Пять дней полёта на юго-запад. Температура за бортом росла. Снега сменились лесами, леса равнинами, равнины первыми песчаными барханами.

Пустыня Поющих Песков встретила нас невыносимым зноем. Даже под Пеленой, даже без прямого солнечного света, жара была убийственной. И кто его знает, отчего так? Вероятно, и реки магические здесь с иными свойствами?

- Как люди тут живут? - простонал Дорис, потянувшись за своим ларчиком, чтобы вынуть очередной артефакт, в этот раз с функцией охлаждения.

- Не живут, - ответила я, вглядываясь в бескрайние дюны. - Локация мертва.

Странный гул наполнял воздух. Песок