Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

- Миледи, а как вы сделали так, что крылья вашей ма-ши-ны неподвижны? Птицы машут крыльями, ваша машина - нет!

- Это долгий разговор. И я не веду его на пороге замка со случайными прохожими.

- Я не случайный! - горячо возразил Дорис. - Я три дня шёл сюда! Не спал, почти не ел, я стремился к вам, чтобы вы открыли мне эту тайну, - он вдруг опустился на колени прямо на пыльные камни двора. - Миледи, возьмите меня в ученики! Я буду работать день и ночь! Я умный! Я гений! Ну, может, не совсем гений, но очень, очень способный! Проверьте меня, дав любое задание!

Рик скептически хмыкнул, но я видела в этом взъерошенном юноше стремление всё знать, ту жажду знаний, которую следует поощрить, и не смогла от него так просто отмахнуться.

- Хорошо, - сказала я. - Но сначала, действительно, давай тебя испытаем.

Лицо Дориса просияло ярче солнца:

- Спасибо! Я не подведу! Обещаю!

Я отвела его в лабораторию и дала три задания, с которыми он справился просто блестяще. Так у меня и дедушки появился первый ученик. Правда, он был абсолютно неорганизован, вечно забывал поесть или поспать, увлёкшись работой, и имел привычку спорить, порой весьма раздражающую.

- Дорис, значит, - задумчиво повторил Рик. - А капитан Торбен… Хороший выбор. Опытный воин, хладнокровный в бою.

- Именно, - кивнула я. - Дедушку я с трудом уговорила остаться. Нельзя бросить Гармонизатор без присмотра. Никак нельзя.

- Думаю, архин сильно расстроен твоим решением… - улыбнулся супруг.

- Я не могу рисковать его здоровьем, мало ли что нас ждёт в этом путешествии? - вздохнула я и подошла к небольшому сундуку, стоявшему у парапета, открыла его. Внутри, аккуратно уложенные в мягкую ткань, лежали четыре устройства размером с ладонь. Каждое представляло собой сферу из того же композитного материала с маленьким кристаллом в центре.

Это были четыре передатчика, которые следовало прикрепить к спящим артефактам из камней света и тьмы.

- Пойдём, обед, скорее всего, уже подали, - я почувствовала голодный спазм в желудке и, решительно захлопнув крышку ларя, повернулась к Рику.

Мы спустились в большой зал, за столом уже собралась вся наша семья: дедушка что-то оживлённо рассказывал Абигейл, Дориус кивал ему в такт; Розалинда и Мари тихо беседовали о чём-то своём; Гленна хлопотала вокруг них, раскладывая свежие лепёшки…

Служанка поставила передо мной блюдо с жареными колбасками из оленины, шкворчащими и источавшими пряный аромат чеснока и трав. Рядом лежали толстые ломти сыра двух сортов: молодого, мягкого, почти белого, и выдержанного, твёрдого, с острым вкусом. В центре стола красовались глиняные горшочки с маслом, взбитым до кремовой консистенции, несколько видов варенья; миска, полная варёными яйцами и корзинки с ещё тёплым хлебом.

- Ешьте, ешьте, пока горячее! - суетилась Гленна, разливая по кружкам отвар с мятой и медвяной травой. - День предстоит долгий, нужны силы!

Оставшиеся до отлёта дни прошли в суете подготовки. Экономка отвечала за провизию: вяленое мясо, сухари, сыр, крупы для каши, сушёные фрукты, фляги с водой. Элла упаковывала тёплую одежду: меховые плащи, шапки, перчатки, толстые носки из шерсти горных коз.

Дедушка составлял карты и маршруты, бормоча себе под нос о воздушных течениях и магнитных аномалиях. Мари и Роза подготовили аптечку, положив в неё бинты, целебные мази, настойки от боли и лихорадки.

А впереди нас ждали: Ледяная Цитадель, Пустыня Поющих Песков, Хрустальные пещеры за Морем Туманов, и, наконец, Твердыня Тьмы.

Закончив с установкой передатчиков в ключевых точках, я вернусь сюда, к Гармонизатору, и завершу начатое.

Глава 39

Рассвет. Чёрное небо медленно серело, окрашиваясь в привычные блёклые тона.

Я стояла возле Крыльев Гелии, ещё раз проверяя все системы. Рядом суетился Дорис, его