Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2 - Айлин Лин

Космос вокруг платформы превратился в кладбище: куски брони, оплавленные орудийные башни, тела в разгерметизированных скафандрах - всё это медленно вращалось в невесомости. Л-7 равнодушно сияла внизу, отражая на своей поверхности агонию человеческих жизней.

- Капитан, - офицер связи выглядел бледным. - Приказ с флагмана. Возвращаемся на базу. Война окончена…

Чжоу откинулся в кресле. Три года сражений, тысячи погибших товарищей… А победу им, всего за год, принесли вот эти суперсолдаты, не то люди, не то роботы…

Он смотрел, как Десятка возвращается на «Варяг», и думал о том, что их учёные выпустили в этот мир монстров. Но ему не давал покоя всего лишь один вопрос: как долго они смогут их контролировать?

***

Командный мостик флагмана «Пересвет» встретил генерал-адмирала Звягинцева привычной прохладой. Голографические дисплеи отображали последние моменты битвы: триумф Евразийского Альянса над Атлантической Хартией.

За панорамным обзорным экраном висел Кронос-IV - газовый гигант цвета гнилой тыквы с полосами метановых бурь. Его луна, Литий-7, сокращённо Л-7, сияла на фоне планеты как капля ртути.

- Платформа «Альфа» захвачена, - доложила лейтенант Даяна Мейсен, не отрывая взгляда от планшета. - Сопротивление подавлено. Потери минимальны.

Звягинцев медленно повернулся. Прожитые непростые годы избороздили его лицо глубокими морщинами, но взгляд оставался острым, как лезвие.

- Минимальны, - повторил он, горько скривив губы. - Мы потеряли сорок семь пилотов, прикрывая высадку. Сорок семь жизней за очередную победу Десятки.

- Сэр, без них мы бы потеряли тысячи…

- Я знаю, лейтенант, - генерал тяжело опустился в командное кресло. - Проект «Живая Сталь»… Я помню каждого добровольца. Триста семнадцать человек прошли через процедуру. Выжили всего лишь эти десять.

На главном экране появилась тактическая сводка. Флот Евразийского Альянса контролировал всё пространство вокруг Л-7. Остатки Атлантической Хартии отступали в беспорядке.

- Десятка снова сделала невозможное, - продолжил Звягинцев. - Союз наших врагов рассыплется, как карточный домик. Три года войны, наконец-то, подошли к концу.

- Все десять Симбионтов вернулись на базу, - доложила Мейсен. - Повреждения брони незначительны.

- Симбионты, - генерал покачал головой. - Красивое название для того, что мы с ними сделали. Знаете, что такое настоящий симбиоз, лейтенант?

- Взаимовыгодное сосуществование двух организмов, сэр.

- Именно. Взаимовыгодное.

Адмирал встал и подошёл к экрану.

- А что получилось у нас? Наниты подавили личности носителей. Полностью. Десять лучших солдат Альянса превратились в… даже не знаю, как назвать. Они не помнят своих имён, лейтенант. Не помнят лиц родных. Только боевые протоколы, только приказы.

- Но они добровольцы, сэр. Знали, на что шли.

- Знали? - мужчина резко обернулся. - Мы им сказали о повышенной регенерации, об улучшенных рефлексах, о способности выживать в космосе без скафандра. Но мы не сказали, что они перестанут быть людьми.

Тишина повисла на мостике. Только гудение систем жизнеобеспечения нарушало её.

- Сэр, - осторожно начала Даяна. - Благодаря Десятке, которую создали наши учёные, этот год переломил ход противостояния, и мы выиграли войну. Л-7 теперь наша. Энергетический кризис решён на столетия вперёд.

- Да, - согласился Звягинцев. - Выиграли. Но какой ценой?

Он вернулся к командному креслу, но не сел, а опёрся на спинку. С каждым днём он всё сильнее чувствовал, как прожитые годы клонят его к земле, когда-то принятые решения бередят душу, лишая сна…

- Есть кое-что, что не даёт мне покоя, лейтенант. Уже год как, - решил сменить тему он.

Мейсен вопросительно приподняла брови.

- «Ястреб», - произнёс генерал.

- Транспортник, пропавший при гиперпрыжке? Сэр, по официальным данным, он был уничтожен пиратами…