Притворись моей любовью - Карина Семёнова

ножа в свежую кровь мави и размашисто нарисовал на моих руках, ногах, шее какие-то знаки. От запаха тёплой крови, от ощущения, как она, сворачиваясь, стягивает кожу, от близости Ирлайта с ритуальным ножом, от чужих рук на моих плечах меня чуть не выворачивало наизнанку. Но я держалась как могла, чтобы сохранить хоть каплю достоинства.

Ирлайт отступил, довольный своей работой. Он отдал чашу и нож, повернулся к фейри и поднял руки.

— Жертва готова к ритуалу. Полдень неминуемо близится. Скоро настанет время богини!

Фейри заликовали, ритмично затопали ногами, поднялся оживлённый шум.

Впереди, во мраке, медленно открывались высокие ворота, пуская яркий солнечный свет внутрь. Ирлайт степенно двинулся туда под радостные возгласы фейри. Сколько же их тут?

Фейри грубо заставили меня подняться и идти за Ирлайтом. Я старалась держаться уверенно, не опускать голову, хоть от ощущения беспомощности хотелось выть. Покуда могла видеть, стены храма были полны странных узоров, вырезанных прямо в камне. Один выделялся особенно: изображение богини с четырьмя крыльями, которая левой рукой одаривает фейри стихиями земли, воды и воздуха, а правой вручает отдельно стоящей группке пылающий меч. Они и правда в это верят? В свою избранность и милость богини. Почему отец позволяет Ирлайту? Или не видит, что творит сын?

Мы вышли из дверей, и яркий свет резанул по глазам. Налетел горячий сухой ветер, обжёг кожу, потревожил раны песком.

Меня потащили вперёд. Когда радужные круги перед глазами исчезли, я смогла разглядеть безжизненные скалы, окружающие нас со всех сторон, высокое голубое небо, сверкающее белое солнце и впереди каменный столб, к которому уверенно шёл Ирлайт.

Собрав все оставшиеся силы, я заставила себя идти через зловещий коридор из фейри, прячущих лица под капюшонами. Вскоре под ногами захрустел чёрный пепел и кости каких-то несчастных… животных? Несмотря на жару, ледяное прикосновение смерти пронзило всё внутри, однако я не позволила себе криков и жалоб на потеху Ирлайту. Но у самого столба я не выдержала, обернулась. Я искала взглядом его, того, кого так страстно ждала в этом мучительном кошмаре. Меня поставили у столба, завели руки назад, выламывая суставы, и связали. Это конец.

— Видишь солнце, Лайон? — промурлыкал Ирлайт мне на ухо. — Когда ты умрёшь, такое же безжалостное пламя я получу от Богини и уничтожу наших врагов. Пусть это будет тебе утешением. — Он отступил от меня и торжественно возгласил: — Слушай свой приговор.

Фейри плотным кольцом окружили жертвенник. Я не слушала Ирлайта и не смотрела. Задрала голову. Не хочу видеть фейри. Хочу видеть голубое небо, такое же бездонное, как океаны Кеалмэ. Хоть бы немного воды. Может, я бы тогда смогла повидать Акси напоследок. Далеко-далеко чёрными точками замелькали в небе птицы. Такие свободные! Могут лететь куда захотят. А я уже не вернусь ни в Академию, ни домой. Не увижу родителей и брата, друзей и преподавателей. Не увижу Рудио. Она, наверное, с ума сходит. Не увижу, как вырастет Акси. И не увижу… его… Доментиана.

Солнце взошло в зенит, исчезли тени. Я больше почувствовала, чем увидела, что Ирлайт приблизился, и его руки окутало пламя. Меня сожгут заживо.

— Прощай, мой демон, — прошептала я, услышав, как совсем рядом трещит огонь.

Глава 115

Доментиан

— Смотри, они такие же бестолочи, как и вы. Что фейри сделали не так? — я толкнул локтем лежащего рядом Витальго.

— Не поставили дозорных, господин Доментиан, — отозвался тот.

— Правильно, поэтому ты имеешь возможность лежать здесь и пачкать казённую форму.

Прижимаясь к камням, я отполз назад, под защиту скальных выступов и поднялся. Отряхнувшись, поманил Витальго и остальную группу к себе. Горячие порывы ветра уносили звуки в сторону от фейри, но полагаться на удачу не стоило: вокруг нас бледной зелёной волной прокатилось заклинание тишины.

— Если ещё кто-нибудь назовёт меня господин Доментиан, то будет горько раскаиваться. Никаких имён. Ко мне обращаетесь ГД, к Витальго — В, Хаулеру — Х, Найту — Н, Гиарде — Г, Кадуму — ОБД.

— Чего? — тут же встрял Брам. — Почему это я ОБД?

Стоило бы объяснить, что он не К, чтобы избежать созвучия с Гиардой — Г, но вместо этого я решил подшутить:

— Очень бестолковый дракон, который постоянно влезает в неприятности, перебивает и не слушает, что я говорю. Но я сократил до «очень бестолковый дракон». Ты возражаешь?

— Да! Хочу быть просто К!

— М-м-м, весьма разумное желание. Однако я намерен его проигнорировать. — Под смешки приятелей Брам демонстративно отвернулся, а я продолжил: — Сейчас подползаем к краю. Следим за обстановкой. Ни звука, ни шороха. Даже лёгкое движение может привлечь внимание противника. Осторожно с мелкими камнями.

Мы подползли к краю, уставились вниз. Там среди песков расположился храм. Его обветренные, иссечённые временем стены из грубого камня почти сливались со скалами вокруг. Песок сверкал под резкими лучами солнца, слепил, и храм вполне можно было принять за скалу или мираж. Я обвёл взглядом окружающую местность. Слева низкие, мёртвые скалы плавно спускались к узкой полосе пустыни, а вдали, на горизонте, простирались выгоревшие степи. Справа и впереди скалы росли, словно разбухали, пока не превращались в Змеиные горы. Удачное место для запрещённого культа. Случайно забрести сюда почти невозможно. Если не знать и не найдёшь.

Все сосредоточенно изучали противника, распластавшись по земле, и только Брам нетерпеливо поднимал голову, вытягивал шею. Приходилось постоянно прижимать его.

Предрассветную хмарь уже давно сменило яркое солнце, и мы отчётливо видели, как фейри возятся у каменного столба, покрытого копотью. Чёрные обугленные кости животных небрежно валялись вокруг него. И запах. Самый древний на свете — запах смерти.

Понятно, зачем Конлету нужна Лайон. Жертвы из животных не сработали, и он переключился на разумных.

Я точно знал, что Лайон близко. Кулон — мой подарок, оставшийся у неё, — прекрасно сработал как маячок. Но и помимо этого… с каждой минутой ощущение её присутствия лишь усиливалось. Она там, за стенами этого храма.

Я положил руки на голову, закрыл глаза. Тревога и страх всё больше терзали меня. Но это были не мои чувства. Её.

— Назад, — тихо отдал приказ я. Когда все отошли на безопасное расстояние, то разъяснил: — Скоро начнётся самое веселье. Вероятно, когда солнце достигнет зенита. Эти фейри верят, что именно в это время их богиня обретает особую мощь. Изучили тёмное святилище внизу? Я убеждён, они попытаются принести Лайон