Злодейка против попаданки - Екатерина Вострова

— Я наблюдала за тобой на благотворительном вечере, — она поставила бокал на стол и чуть подалась вперёд. — Как ты рассказывал про работу здесь, в «Эвэ», а потом разговаривал со старшим Дарвилем, как держался. — она покачала головой с улыбкой. — Ты совсем не похож на других мальчиков твоего возраста.

— Это комплимент?

— Это правда, — её голос стал ниже, почти интимным. — Большинство студентов Ауруса — избалованные дети. Суетливые, громкие, скучные. А в тебе есть что-то… — она склонила голову, разглядывая меня, — интересное.

Её пальцы скользнули по столу и накрыли мою руку, игриво царапнув острыми ногтями кожу.

— Должно быть, одиноко, — её большой палец медленно очертил круг на моём запястье, там, где бился пульс. — Быть среди них и знать, что ты другой. — Она наклонилась ближе, вырез платья скользнул ниже. — Я тебя понимаю, Крис. Когда-то я была совсем как ты.

Я не убрал руку, не потому что хотел этого прикосновения, а потому что резкий отказ обидит её, а обиженная миссис Валентайн, мне пока не нужна.

— Вы мне льстите, — я улыбнулся, старясь, чтобы это выглядело искренне.

— Я говорю правду, — она склонила голову, и прядь тёмных волос скользнула по плечу. — Знаешь, что отличает умных мужчин от глупых? Глупые гонятся за девочками своего возраста. А умные… — её ногти снова царапнули кожу, — умные понимают, что женщина со связями и опытом может дать гораздо больше.

Миссис Валентайн пересела ближе, так что её колено коснулось моего под столом.

В этот момент дверь бесшумно открылась и вошёл официант с десертом. Я специально выбрал для этой ложи Марко, от которого половина посетительниц клуба теряла голову. Миссис Валентайн скользнула по нему оценивающим взглядом, задержалась на широких плечах под белой рубашкой, но, когда Марко расставил тарелки и удалился, она снова повернулась ко мне. Отвлечь не удалось.

— Мне нравятся молодые люди с потенциалом, — она снова потянулась ко мне, на этот раз положив ладонь на моё колено под столом. — И я умею ценить благодарных.

— Мисс Велентайн…

— Ирма, — она поправила меня, и её пальцы сжались на моём колене чуть крепче. — Когда мы наедине, ты можешь звать меня просто Ирма. — Её рука скользнула выше по бедру. — Скажи, Крис, у тебя есть девушка?

— Это важно?

— Просто любопытно, — она улыбнулась. — Такой красивый мальчик, наверняка от поклонниц отбоя нет.

Слово «поклонницы» резануло слух. Звучало так глупо, что я поймал себя на мысли что мне совсем не хочется играть в эту игру. Перед глазами встала Эвелин, которая назвала меня своим парнем. Я невольно улыбнулся этим мыслям и ответил:

— Поклонниц нет, но есть девушка.

Никакие «поклонницы» рядом смоей девушкойи рядом не стояли.

— Девушка, — она протянула это слово, словно пробуя на вкус. — Студентка Ауруса, полагаю? Молоденькая, восторженная, вечно чего-то требующая?

Эвелин не была восторженной, а ее требования были совсем иного рода, чем наверняка имела ввиду миссис Валентайн, но объяснять это я не собирался.

— Девочки в этом возрасте ничего не понимают, — её пальцы рисовали круги на моём бедре. — Они думают, что любовь — это красивые слова и цветы. А мужчине нужно совсем другое, правда? — она наклонилась ближе, губы почти коснулись моего уха. — Я знаю, что нужно мужчине.

В этот момент в моем кармане завибрировал телефон. Я накрыл руку миссис Валентайн своей, мягко, но настойчиво возвращая на стол.

— Простите, Ирма. — Её глаза сузились, но она убрала руку.

Я достал телефон из кармана, мимолетно глянув на экран.

— Что-то срочное? — в её голосе зазвенело раздражение.

— К сожалению, да, — я поднялся. — Мне нужно отлучиться на несколько минут.

— Крис, — она поймала меня за запястье, хватка оказалась неожиданно крепкой. — Я не люблю, когда от меня уходят.

— Всего на несколько минут, — я уже стоял, поправляя пиджак. — Простите, это по работе. В прошлую пятницу я был тут официантом в седьмой ложе, и там произошел один инцидент. Сейчас менеджер просит меня подойти туда, разобраться на месте с вопросами клиента, — я позволил себе лёгкую, виноватую улыбку. — Я единственный знаю детали, а дело срочное.

Ирма склонила голову, изучая меня. Её пальцы лениво барабанили по столу.

— То есть, — тягучее произнесла она, — ты хочешь сказать, что какой-то левый клиент из седьмой ложи для тебя сейчас важнее, чем я?

— Ирма…

— Я вообще-то ВИП-гость. Может, мне стоит написать жалобу, что бы менджер тебя не дергал? — Её глаза сверкнули.

— Я знаю, — Я медленно сел обратно. Не рядом, как раньше, а на самый край дивана, обозначая, что задерживаюсь лишь на минуту. — Это свинство с моей стороны, что решаю личные дела в то время, когда должен быть с вами.

Ирма моргнула, видимо, не ожидала капитуляции.

— Как только меня отпустят я приду и заглажу свою вину.

Я взял её руку, перевернул ладонью вверх и провёл большим пальцем по линии жизни. Ирма сглотнула, её глаза потемнели.

— Иди уже, — выдохнула она наконец. — Но если задержишься…

— Буду стараться поскорее вернуться к вам.

Я выпустил её руку, поднялся направился к двери. Там задержался ровно на секунду, чтобы бросить на миссис Валентайн взгляд через плечо. Она смотрела мне в спину с тёмным, вязким ожиданием. Идеально.

Лили Арчер (ранее Адамс)

Я сидела нервно сжимая в руках тот самый бокал, в который добавила несколько капель из маленького флакона. После скандала с отцом, после того как Люциан начал меня избегать, после всего, что пошло не так, это был единственный шанс всё исправить.

А потом, когда всё случится, у меня будет рычаг влияния. Ведь теперь моя фамилия Арчер, и пусть это только фамилия, а отец ясно дал понять, что я ему не нужна, но Люциан-то об этом не знает. Это сыграет мне на руку.

И если до отца дойдут слухи, что я встречаюсь с Дарвилем, то возможно, он пересмотрит своё решение и введёт меня в семью по-настоящему. В конце концов, связь с Дарвилем — это большая привилегия. Так я убью два зайца одним выстрелом.

Дверь открылась, и я вздрогнула, едва не расплескав содержимое бокала. Люциан стоял на пороге, но выражение его лица было далёким от радости.

— Что ты тут делаешь?

Дверь за Люцианом закрылась, отрезая нас от коридора. Я глубоко вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.

— Лили, — его голос резанул тишину. — Я спросил, что ты здесь делаешь.

Я заставила губы растянуться в улыбке, получилось, кажется, не очень естественно.

— Жду кое-кого, — повела плечом, изображая непринуждённость. — А ты?

Он нахмурился, оглядывая ложу.

— Эвелин сказала, что хочет со мной поговорить здесь. Может, она ложу