Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

Ливия рассмеялась, вытирая счастливые слезы. Теперь на нашей плоти, в том самом месте, где когда-то была связывающая руна Дома Королей, появилась новая, опутанная лозами плюща.

– Дом Ферусов, – прошептала Элиза, довольно усмехаясь. – Это знак.

Я с наслаждением поглаживал место над сердцем, упиваясь знакомой тяжестью. Боги, как же мне их не хватало.

Приподнявшись на носочках, Ливия поцеловала меня, и ее слезы намочили мое лицо. Как только она отстранилась, наши семьи бурно зааплодировали. Пока ее нежные пальцы очерчивали нижнюю линию моих губ, я неотрывно смотрел только на нее.

Хотелось провести с ней все время, вплоть до скончания веков, но тысячелетие уже было неплохо для начала.

Пока наши люди ликовали и подходили друг к другу, соединяясь с членами своих Домов, я убрал волосы Ливии с ее глаз и улыбнулся.

Не произнося слов, а лишь используя чувства, я прошептал:

– Здравствуй, любовь моя.

Взгляд Ливии вспыхнул ярким пламенем.

– Здравствуй, Змей.

Принц кошмаров

Казалось, что вот уже целую вечность мне не доводилось гулять по коридорам собственного проклятого дворца. Как правило, я всегда пребывал в отличном расположении духа, возвращаясь с Багрового фестиваля. Черт побери, я даже намеревался раздражать Сандера, выставляя напоказ наши героические подвиги, как только мы освободили Короля Вечности и сражались бок о бок с морскими фейри.

Но не таким я представлял себе наше возвращение.

Безусловно, после той пережитой ночи жизнь уже не будет такой, какой представлялась мне прежде.

Я замешкался у двери, ведущей в просторные покои, где огромный и широкий камин обогревал нижние этажи. Наш главный город Клокглас часто заволакивало туманом и холодом, которые проникали через стены дворца в помещения. Вполне подходящее место для нас, где король манипулировал страхами других, а его сыновья создавали кошмары.

Однако, несмотря на мрачную атмосферу, во дворце все равно царили смех и любовь, что являлось всецело заслугой моей матери.

Меня не покидала слабая надежда, что они останутся и после того, как я признаюсь матери и отцу в содеянном.

В Королевство Вечности я уже отправил весть, так что они не удивятся моему скорому прибытию. После раскрытия всех подробностей Эрик решит, что я лишился разума, но он не любил пустых слов. На самом деле он увидит все преимущества раньше Ливии.

Я нутром чувствовал, что Ливия, узнав мои намерения, поведет себя как моя мать, но ей не останется ни малейшего шанса на протест. Она, черт побери, влюбилась и легла в постель с мужчиной, который похитил ее и намеревался убить ее отца.

Верно, никаких возражений.

Сделав глубокий вдох, я вошел без единого звука. Я родился в семье воров, поэтому давно научился двигаться подобно теням. И я был несказанно рад оставаться никем не замеченным, ведь это давало мне возможность рассмотреть поближе полюбившиеся вещи во дворце.

Уже полностью выздоровевший Сандер ковырялся в сушеной смородине, читая что-то новое о морских фейри, присланное ведьмами. Его реакция волновала меня больше всего. Возможно, он воспримет мой план как предательство.

Однако мой близнец отличался большей снисходительностью.

В течение нескольких мгновений я наблюдал за своими родителями. Мама всегда казалась мне самой красивой женщиной: немного растрепанные огненные волосы, улыбка, в которой одновременно сквозили и подлое коварство, и безграничная любовь. Она рассмеялась, откинув голову назад и закрыв глаза, как и всегда, когда мой отец шептал ей что-то на ухо.

На лице дажа расплылась широкая улыбка. Кейз Эрикссон был тем, кем я стремился стать, хотя мы и отличались друг от друга.

Если я обожал посещать маскарады и веселиться в компании, то мой отец предпочел бы никогда не покидать дворец и не видеть больше ни одной души, кроме своей семьи. Мне сказали, что после похищения Ливии и исчезновения своих сыновей он дважды чуть не разнес на куски дворец Кунглига, хотя, вероятно, это всего лишь домыслы.

Его связывали близкие отношения с каждым королевским домом в наших королевствах, и ему доставляло удовольствие постоянно ворчать на всех.

Обняв маму за плечи, он притянул ее к себе, целуя в висок снова и снова, словно не мог нарадоваться ей. Между ними существовали узы, о которых мне не приходилось задумываться.

Вплоть до сегодняшнего момента, когда я окончательно понял, что судьба никогда не подарит мне их.

Я прочистил горло.

– Джонас. Присядь с нами. – Моя мать похлопала по месту рядом с собой. – Я ужасно соскучилась по тебе.

– Держу пари, не так сильно, как даж. – Проходя мимо, я ткнул отца в плечо.

– Честно признаться, не понимаю, почему вы всё еще здесь, – хитро усмехнулся отец. – Мне казалось, я ясно дал понять, что предпочитаю пустые залы и время, проведенное наедине с вашей матерью.

– Пожалуйста, держи себя в руках. – Я сел на скамейку напротив них и сцепил пальцы в замок, устремив взор на нити тканого ковра под сапогами.

– Джонас? – Моя мать вопросительно наклонила голову. – С тобой все в порядке?

– Мне нужно кое-что вам сообщить. Всем вам.

Сандер захлопнул страницы своей книги и откинулся на спинку дивана, на его лице отразилась неподдельная тревога.

Отец промолчал, но глаза сали черными.

– Даж, пожалуйста.

– Ты боишься рассказать нам. Почему?

Боги, до чего же чертовски неприятно осознавать, что твоя семья буквально насквозь видит твои страхи. Я опустил плечи.

– Потому что вам не понравится услышанное.

– Сынок, – мягко произнесла мама. – Что бы ни случилось, ты всегда можешь рассказать нам.

– Эта связь с Королевством Вечности, ты же помнишь, заставляет меня оберегать их.

Отец недовольно нахмурился. Он пришел в ярость, точнее, в бешенство, узнав о моей добровольно принятой пожизненной связи. Ему претило все, что лишало свободы воли. Будучи еще мальчишкой, он много раз оказывался в ловушке темной магии, поэтому одно упоминание о любых кандалах приводило его в неистовство.

И только после дюжины объяснений, что связь моя не принудительная, а всего лишь необходимость приложить все усилия, дабы защитить морских фейри, он обрел хоть какое-то утешение.

– Пропавший эльфийский принц не дает мне покоя. Его намерения, то, как он рассуждал не только о море, но и о наших королевствах, не отпускают меня.

– Джонас, – произнес Сандер. – Тебе, как и мне, известно, что король Элдирард обещал, что Герард некоторое время будет пристально следить за своим сыном.

– Но риск по-прежнему остается. Если бы его не было, моя связь… не ощущалась бы так тяжело. – Желудок резко свело. – Но я нашел выход, как их защитить. Все уже сделано, я отправил письма и окончательно принял это непростое