Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

Я хотела спросить действительно ли у него все так плохо во дворце, но мужчина тонко улыбнулся и продолжил:

— Правда, возможно мое беспокойство излишне. Беззащитная принцесса, оказывается, умеет удивлять.

Ты даже не представляешь себе насколько.

19

Завтракала я под неспешный рассказ Дерека о том, какие у нас планы по приезду в Рокнест. А планов было громадье! Я даже и забыла, сколько разнообразных дел у монарших особ.

Были среди них, конечно, и полезные, и бесполезные, и формальные, и принципиальные. Например, из бесполезного — согласование меню на первый торжественный ужин знакомства с местной аристократией. Меню уже было составлено, сто раз согласовано и продукты под него наверняка закуплены. Но, как будущая королева, я должна была внести свои три медяшечки в отлаженную работу кухни.

— Мне хоть оставили место для творчества? — спросила я с тоской.

— Простите? — не понял Хаотик.

— Ну, я же не могу вот взять и согласовать все. Надо бы что-то убрать или добавить… Для создания нужного образа, — пояснила я.

— А! — сообразил Хаотик. — Еду я бы трогать не советовал, но там будет список напитков — вот там можешь зачеркивать и вписывать от души.

Я хмыкнула:

— Спасибо.

— Только, моя личная просьба, оставь вино от Голуа, — попросил мужчина.

— Договоренность? — приподняла бровь я.

Как правило имелся ряд поставщиков для короны, они частенько заносили золотишко в разные инстанции, чтобы оставаться во дворце. Не всегда доход от контрактов с короной был выгоден, но статус позволял заработать в других местах.

Так что я бы не удивилась, если бы это самое «вино от Голуа», о котором я не слышала ни в одной из жизни, приплачивало каким-то нужным Дереку людям.

— Нет, — покачал головой Хаотик, — просто нравится.

— Но я никогда не слышала об этом вине, — озадаченно заметила в ответ.

— Естественно, — улыбнулся мужчина. — Это небольшая винодельня в моем королевстве. Я случайно обнаружил ее, когда путешествовал и инспектировал земли после коронации. Ей владеет маленькая семья Голуа, территория виноградников тоже небольшая, и в целом дела у них шли не очень хорошо. Но я попробовал вино и проникся им, и теперь Голуа поставляет се свое вино к моему двору. Год назад они стали расширяться, прикупили еще земли, наняли работников. Винодельня стала кормить не только маленькую семью, но уже маленькую деревушку.

Я внимательно слушала Хаотика, следила за его лицом, и мне нравилось, что я видела и слышала. Мужчина не был ни высокомерным, ни жадным, ни глупым. Он любил свой народ и даже маленькой семье дал шанс подзаработать и подняться. В итоге маленький виноградник вырос в плантацию и деревню, а, значит, может кормить много семей.

— Что еще я должна знать о меню? — произнесла я.

— Остальное на твое усмотрение, — пожал плечами Дерек.

Были дела и принципиальные — мне нужно было собрать свою свиту. Но тут, Хаотик, меня не торопил и, что приятно, никого не навязывал.

— Вы ничего не рассказываете о своем придворном, как вы выразились, серпентарии, — заметила я.

— Мне хочется, что вы сначала составили о нем свое мнение, — отозвался мужчина. — Но я буду вынужден просить Вас согласовывать персоналии вашей свиты со мной.

Я тонко улыбнулась в ответ:

— Это не проблема.

В общем, разговор крутился вокруг личностей дворца и тех дел, которые мне предстоит делать.

Под конец завтрака я даже пожалела, что не нашла способ поставить условие как-то отвертеться от обязанностей. Хотя бы от их части!

С другой стороны, еще в первой жизни мне сказали одну простую, но мудрую мысль.

Надо все делать хорошо. Кое-как получится и без нашего участия.

20

Инкай явился четко к моменту, когда я отставила от себя посуду, и Дерек поднялся, чтобы отодвинуть мне стул.

Наемник поклонился, я же мысленно скрестила пальцы, вдруг ощутив ужасное волнение. Решение-то судьбоносное со всех сторон!

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — произнес он негромко. — Наемный отряд «Охотники за удачей» готов выйти из гильдии и поступить на пожизненную службу леди Вайнот с принесением магической присяги в полном составе.

Тут я поняла, что аж дыхание задержала, пока мужчина говорил! Но пришлось благосклонно кивнуть и вежливо улыбнуться. Дерек же был более обстоятельным, а потому задал насущный вопрос:

— Все вопросы закрыты?

Инкай кинул на меня настороженный взгляд и спросил:

— Ваше Высочество, для меня и моего отряда будет честью служить вам, но, кхм… — мужчина споткнулся, я же ответила, не позволяя ему унижаться до очевидного вопроса:

— Я буду платить по десятке золотом за каждого бойца и пятнадцать — тебе. Прочие расходы — отдельным счетом.

Это было чуть выше среднего по гильдии, но не предел, конечно. Зато стабильно! И очень престижно. А когда не надо искать крышу над головой для жены и детей или денег, чтобы залатать броню, жизнь у парней должна очень быстро наладиться.

Инкай поклонился, но прищурился:

— Ваше Высочество очень щедра.

— Очень, — раздался немного ворчливый комментарий Дерека.

— Я не собираюсь отправлять вас на убой, — спокойно отозвалась я. — Но и просиживать штаны не будете.

Наемник на мгновение задумался, взвешивая мои слова. Он смотрел на меня, как всегда смотрел на заказчика, оценивая все риски. У того Инкая, что я знала, было невероятное, граничащее с магическим даром, чутье.

И в этой жизни оно его не покинуло:

— Я доверяю вам себя и свой отряд, Ваше Высочество, — поклонился он.

Я кивнула со всей серьезностью, а Дерек резюмировал:

— Тогда собирайте отряд. Леди Вайнот сейчас выйдет к вам.

Инкай поклонился и ушел, я же позволила себе улыбку шире, а Хаотик помог мне подняться, сдвинув тяжелый стул.

— Вы знакомы с ним? — вдруг спросил Дерек.

Он стоял за моей спиной, и дыхание мужчины щекотало кусок оголенной кожи на шее. Это был неожиданный вопрос, но, к счастью, за столько жизней я научилась держать себя в руках в любой ситуации.

— С чего вы решили? — спросила я, не оборачиваясь.

— Нанимая отряд, вы не спросили количество мечей, — отозвался Дерек.

Туше, ваше величество.

— Я слышала об этом отряде, — отозвалась я ровным тоном.

— От брата? — хмыкнул мужчина за моей спиной.

— Ага, — ответила я.

— Что ж, тогда пойдем. Покажете свое приобретение, — невозмутимо отозвался Дерек.

Я повернулась, чтоб посмотреть на него, но лицо мужчины ничего не отражало. Спокойствие, уверенность, какую-то расслабленность, которой обладают все сильные мира. Но, демоны побери, я готова была поклясться, что Хаотик сделал