Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

— В-вашество, — выдавил Ульф, отмерев, — так это ж не больно какая еда, так, похлебка…

— Я есть хочу сильнее, чем блюсти этикет, — пожала плечами я, забирая ложку из общего стакана. — К тому же должна знать, как питаются мои бойцы.

— А я за компанию, — заявил Дерек.

— Увязался, — пробормотала я.

— Оголодал, — закончил Дерек.

Ульф решил, что разговаривать с нашей парочкой бесполезно, а потому просто налил похлебку Хаотику и проводил нас выпученными глазами.

— Внукам потом будет рассказывать, как кормил Рубиноокого, — хмыкнула я, намереваясь присесть на первое попавшееся поваленное дерево.

— Минутку, — попросил мой будущий супруг, и я замерла, выжидательно посмотрев на него.

Дерек же поставил свою плошку прямо на воздух и щелкнул застежками плаща. Ткань красиво взметнулась и укрыла полено.

— Прошу, — мужчина сделал приглашающий жест.

— Благодарю, — я чинно опустилась на бревно и принялась усиленно работать ложкой.

Боковым зрением заметила, что севший рядом Хаотик что-то мне протягивает. Повернулась и поняла, что это кусок хлеба.

Забирать целиком почему-то мне показалось неправильным, и я отломила половинку.

— Спасибо, — вдруг произнес мужчина.

— Надеюсь, больше не понадобится, — честно ответила я.

И почему-то улыбнулась.

26

Ночевать на поле боя никому не хотелось, а потому, отдохнув как следует, уложив раненных и похоронив погибших нападавших, наш караван вновь двинулся в путь.

Передвигаться ночью мало кто мог себе позволить, но когда у тебя в составе аж целый обладатель древней крови, то такие мелочи как «тьма хоть глаз выколи» становятся несущественными.

Дерек запустил сотню магических светильников — небольших шаров, сияющих ярки белым светом. Они освещали и караван, и придорожные кусты, и дорогу на сотню шагов… Ну, наверняка могли бы на сотню, если бы дорога была прямая.

Я довольно смутно представляла себе, сколько нам потребуется времени доехать до Рокнеста, просто потому что мой опыт беспортального передвижения был довольно специфичен. А тут и карета, и обоз, и вот раненные теперь…

В принципе, можно было как-то поспать, но сон тоже не шел. Поэтому я скучала у окна, рассматривая причудливо освещенные движущимися светильниками кусты, когда со мной поравнялся конь Хаотика.

— Ваше Высочество, — произнес Дерек, — нам стоит обсудить один момент.

— Сделайте милость, развлеките меня беседой! — тут же оживилась я.

Мужчина чуть улыбнулся, но тут же посерьезнел и уточнил:

— Щекотливый момент.

— Тем лучше! — уверенно заявила я.

Кажется, Хаотик немного опешил от моего энтузиазма, но кивнул.

— Если вы не возражаете, я остановлю караван, чтобы пересесть к вам и мы могли бы побеседовать, — произнес мужчина.

— А на ходу никак? — жалобно поинтересовалась я.

Нет, ну в самом деле он же воин и маг! Что, перепрыгнуть с лошади в карету не может?

— А вы не против? — заломил бровь Хаотик.

Вместо ответа я распахнула дверь и отсела от входа подальше, чтобы не мешаться. Мужчина хмыкнул, кинул вожжи кому-то из своих людей и мгновением позже уже опускался на диван напротив меня.

— Вам неспокойно? — уточнил мужчина, магией закрывая дверь кареты.

— Умираю от скуки, — честно призналась я и спросила: — Ну, что за щекотливый момент? У вас любовница? Бастарды? Гарем наложниц?

Хаотик на мгновение шокировано замер, а затем расхохотался в голос.

— Вы не устаете меня поражать, моя леди! Как вам все это пришло в голову?

Я чуть не ляпнула «возраст» и «богатый жизненный опыт», но вовремя спохватилась и уверенно заявила:

— Романы!

— Романы? — недоверчиво перепросил Дерек.

— Женские, — уточнила я. — любовные!

— А, — хмыкнул Хаотик, — та самая уникальная библиотека…

Нет, ну что ему не нравится? Любовный романы хотя бы выдерживают критику!

— Ничего не уникальная, — пожала плечами я. — Обычная библиотека принцессы.

— Да, действительно… — пробормотал мужчина. — Отвечая на ваши вопросы: любовниц выдал замуж и отослал в дальние регионы. Бастардов не случилось. Гарема, к сожалению, тоже.

— Особенно обидно за гаремы? — хитро прищурилась я.

— Мне не нужна толпа девиц, чтобы чувствовать себя уверенно, — отмахнулся Хаотик. — К тому же это довольно накладно… Я веду переписку с падишахом южного континента, он вечно жалуется, что гарем — половина его расхода «Прочее».

Тут уже я не выдержала и расхохоталась. Мне нравилась открытость Дерека. Он не стал вещать девчонке лапшу на уши, что он девственно чист и всю жизнь ждал только ее. А вот что он не просто удалил, но еще и пристроил своих фавориток, мне даже симпатизирует.

Нет ничего хуже ревнивых дурищ, особенно если учесть, что они местные, а я еще только еду.

— Итак, щекотливая тема? — вернулась я к беседе, отсмеявшись.

Хаотик повел ладонью, накладывая чары от прослушивания, и, посерьезнев, проговорил:

— На нас совершено два нападения на территории королевства вашего отца. Это повод для открытой конфронтации.

Я нахмурилась, мгновенно вернувшись в реальность.

— Вы хотите войны? — прямо спросила я.

— Честно говоря, не хотелось бы, — вздохнул мужчина. — Но и спускать такое нельзя — не поймут ни свои поданные, ни соседи. Но если вы считаете себя в достаточной степени оскорбленной…

— Чтобы пойти войной на собственного отца? — приподняла я бровь.

— Он продал вас замуж за Рубиноокого, — напомнил, собственно, Рубиноокий.

— Ну так удачно продал же, — широко улыбнулась я. — Кстати, задорого?

— Не очень, — честно ответил Хаотик. — Можете потом ознакомиться с документами.

— С удовольствием, — не стала отказываться я. — Что же до всей этой ситуации, то, насколько вы выяснили, заказы на мою голову продавала гильдия наемников. С ними сложные отношения во всех странах.

— Тут согласен, — кивнул Дерек. — Но кто-то должен ответить за то, что на территории государства дважды нападали на короля соседней страны с его невестой.

Я посмотрела в окно, обдумывая ситуацию. Едва ли Хаотик не имел своего решения ситуации. Скорее, он предлагал мне определить степень жесткости ответной реакции.

— Я бы не хотела войны, — произнесла я, наконец. — Это плохо скажется на экономике Айронга. И на демографии. И если война затянется, то и на морали войск…

Тут Хаотик позволил себе презрительно фыркнуть:

— Поверьте, с войсками вашего отца это будет недолго и не сложно.

— А еще может кто-то пытается спровоцировать вас на эту войну, — заметила я.

— Тут тоже согласен, — кивнул Хаотик. — И все же нелтзя не делать ничего.

— Если бы решение принимала я, — медленно проговорила, следя за реакцию Дерека. — я бы ударила по самому больному — по внутренней политике и кошельку. Можно выслать ноту протеста, с требованием упразднить гильдию наемников. Она платит немаленький налог в казну, это будет очень неприятно. Или обязать отца выплатить неустойку за то, что он не контролирует собственные земли.

Мужчина довольно улыбнулся: