Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

— Вы мне льстите, — хмыкнула я в ответ.

— Скорее, преуменьшаю свое восхищение, — пожал плечами Хаотик.

— И вы понятия не имеете, кого берете в жены, — продолжила я.

— Судя по тому, что я видел, — безумно талантливую девушку.

Алые глаза хитро прищурились, и мужчина улыбнулся:

— И мне это нравится.

30

В столицу мы въезжали ближе к обеду. Когда весь город уже узнал, что Его Величество возвращается и возвращается не с пустыми руками! Король везет себе невесту, а это значит, что скоро казна расщедрится на народные гуляния по такому славному поводу как королевская свадьба.

И потому жители столицы и прилегающих к ней деревенек наводнили улицы, чтобы хоть краем глаза увидеть процессию и, если повезет, может даже будущую королеву!

Я ехала в карете, слушая людской гул и сквозь тонкую щель в занавесках смотрела на толпу. Было интересно и, честно говоря, очень важно понять, любят ли Хаотика собственные поданные.

Ведь нашествие Тьмы не может случиться просто так. Наверняка, имело место какое-то безобразное события. Жертвоприношение, предательство, бунт, а то может и все сразу.

Раньше, честно говоря, я думала, что проблема в самом Хаотике. Рубиноокий мог рваться к большей силе, мог быть неосторожен в изыскании каких-нибудь спорных магических манускриптов, мог просто быть чудовищем из слухов, что ходили по континенту!

Но за время поездки Дерек показался мне на удивление адекватным человеком. Внимательный и заботливый к своим людям едва ли мог быть жестоким и безразличным к собственным поданным.

Тут, кстати, я оказалась права — народ рукоплескал королю. Поднимали младенцев вверх, в надежде получить королевское благословение на удачу, бросали цветы и ленты, желали королю долгих лет правления.

В общем, никаких намеков на бунт или людское недовольство…

Конечно, за пять лет многое может поменяться, но внешних предпосылок я не припоминала, а внутренних как будто и не было.

За этими мрачными размышлениями я и доехала до дворца, где нас уже встречали.

— Ваше Высочество, позвольте представить моего верного помощника и доброго друга Фредерика Кроури, — представил Дерек стоящего рядом с собой мужчину.

Они были ровесниками, но, если от Хаотика веяло силой и властью, но Фредерик, скорее, был его тенью. Человек, у которого на лице была тщательно подобранная маска вежливых эмоций, не обладавший силой ни физической, ни магической. Либо тщательно их скрывавший.

Внешне он уступал Хаотику и в росте, и в мышечной массе, но не выглядел задохликом. При этом и неприятным на лицо назвать его нельзя было — русые волосы, серые глаза, но, несмотря на в общем-то простое, по-крестьянски широкое лицо, Фредерик был мужчиной симпатичным.

Правда, благодаря своему богатому жизненному опыту я могла с уверенностью сказать — передо мной интриган и хитрый жук. Весь вопрос был лишь в том, действительно ли он на стороне своего короля или ведет свою игру.

Впрочем, все мысли об оценке политической ситуации при дворе улетучились из моей головы почти мгновенно после следующей фразы:

— Ваше Величество, Ваше Высочество, — поклонился Фредерик, — два дня назад над столицей был ужасный ливень, город изрядно подтопило… к сожалению, дворцу тоже досталось.

— Поясни, — нахмурился Дерек.

— В гостевом крыле протекла крыша, — нервно улыбнулся Фредерик. — И покои Ее Высочества не готовы.

Эй, минуточку! О чем это он сейчас?

— Вам что, — медленно проговорила я, — некуда меня селить?

— Ммм… — протянул помощник Хаотика, а я почувствовала, как уже у меня дернулся глаз.

Да они издеваются!

31

Дерек как мысли мои прочитал:

— Ты издеваешься?

— Увы, — покачал головой Фредерик.

— А где деньги на капитальный ремонт, который у меня в том году канючили всем составом? — нехорошо прищурился Хаотик.

— Еще не начали, — нервно дернул уголком рта помощник.

Алые глаза нехорошо полыхнули:

— Ну, допустим. Ты, надеюсь, сейчас мне предложишь какой-нибудь достойный вариант замены?

— Ну, — нерешительно протянул Фредерик, а затем кашлянул, — покои королевы пусты и готовы к заселению…

Повисла неловкая пауза. Хаотик смотрел на своего помощника так, что было понятно — тот не тлеет только потому что рядом нахожусь я, а при мне вроде как испепелять поданных неприлично.

Покои королевы — они всегда смежные с покоями короля. И для невесты и девицы это вообще-то неприлично жить по сути с мужчиной через межкомнатную дверь.

С другой стороны, я с этим мужчиной и двумя отрядами бойцов почти две недели ехала через две страны, так что мою репутацию наверняка уже по всех салонах и высших обществах измочалили…

— Еще можно предложить поселиться в посольстве или родственникам. Я знаю, что в настоящий момент в Айронге троюродный брат двоюродной тетушки…

— Покои королевы, — прервала я нудное перечисление родственных связей.

Фредерик тут же заткнулся, а Дерек окинул меня внимательным взглядом.

— Вы уверены?

Хотелось сказать, что это не приглашение, но мы были при свидетелях. Поэтому я вежливо улыбнулась в ответ:

— Рядом с вами мне будет гораздо спокойнее.

Хаотик кивнул, принимая мой ответ, и бросил взгляд на Фредерика. Просто взгляд, без слов. Но и этого хватило, чтоб того сдуло из зоны нашей видимости отдавать распоряжения.

— Мне жаль, что дворец не готов к вашему визиту, моя леди, — совершенно искренне произнес Дерек, чуть нахмурившись.

Затем мужчина предложил мне локоть и, стоило мне положить пальчики на сгиб его руки, хитро улыбнулся:

— Как и многому здесь, дворцу не хватало женской руки.

Я с трудом сдержала стон безысходности. Представляю, сколько тут работы, если в гостевом крыле протекла крыша!

Хотя, конечно, внешне все выглядело вполне прилично. И парк, разбитый перед дворцом, и сам дворец, и соседние здания дворцового комплекса — все говорило о том, что хоть тут и нет женской руки, но королевский тяжелый взгляд работает не хуже.

По крайней мере видимость ухоженности создавали отменную.

— Вы не против разделить со мной завтрак? — спросил Дерек.

— Я бы, конечно, хотела привести себя в порядок с дальней дороги, но раз возникла заминка с жильем, вам придется наблюдать мое дорожное платье, — невозмутимо ответила я.

Хаотик провел меня по тропинке в беседку, расположенную в укромном уголке сада. Высокие и плотные кусты начинающегося лабиринта обступали ее, пряча от чужих глаз и приглушая звуки.

Белая скатерть была прихвачена от ветра, бежевые салфетки вложены в серебряные кольца, нежно-розовые розы в хрустальных вазах для декора, и максимально изысканный и шикарный завтрак. Если яичница — то перепелиная, если каша — то со свежими фруктами (и это весной-то!), если чай, то редкого сорта с ароматом особых трав и цветов, а