Еще одна жизнь невесты Темного короля - Кира Крааш

А потому я всего лишь улыбнулась. Правда, чуть теплее, чем требовала ситуация. Хаотик же вздохнул и чуть нахмурился и задумчиво побарабанил по столешнице:

— Но ситуация и правда неудачная.

— Которая? Девица с интересными намерениями или представление скромной невесты в нетоварном виде? — недовольно спросила я.

— На самом деле и то, и другое, — вздохнул Дерек. — Сейчас по придворным уже бегут сплетни и, боюсь, вам не слишком понравится их содержание. А я не смогу закрыть каждый рот, как бы не хотел…

— И не надо, — пожала я плечами, — Репрессии из-за женщины никакой внутренней политике никогда полезны не были. Но можно сгладить момент.

— Бал? — спросил Хаотик. — Я думал об этом, но хороший бал долго готовиться.

— Вы хотели сказать «дорого», — отозвалась я.

— Нет, я сказал ровно то, что хотел, — покачал головой мужчина. — Нет понятия дорого или дешево, когда речь идет о вашей репутации и укреплении политических позиций при моем дворе. Но быстро собрать бал…

— Не называйте это балом, назовите приемом, — предложила я. — Он же в любом случае должен был быть?

— Послезавтра, — кивнул Дерек.

— Два дня туда, два дня сюда… — пожала я плечами. — Повар будет рвать на голове последние волосы, а модницы штурмовать модисток, но это же не ваши проблемы?

— Не наши проблемы, — согласился мужчина. — У вас есть подходящий наряд?

— Нет, — огорошила я мужчину. — Но я кое-что умею по части бытовой магии.

Алые глаза довольно прищурились, и мужчина произнес с легкой улыбкой:

— Буду с нетерпением ждать, чем вы еще меня поразите, моя леди.

33

— Могу поразить неудобными вопросами, например, — усмехнулась я.

— Серьезно? — приподнял брови Хаотик. — Это какими же?

— Содержанием моей личной гвардии, — улыбнулась я.

Пока мы тут изволили вкусно кушать, ребят должны были временно устроить в казарме. Но по чисто женской привычке делать сотню дел одновременно, я планировала где-то между завтраком с Хаотиком и подготовкой к приему успеть решить все вопросы по команде Инкая. Точнее, уже моей команде!

— Я отдам распоряжение Фредерику, чтобы он занялся этим вопросом, — кивнул Дерек.

— Если честно, вопросов-то особенно и нет, — медленно проговорила, следя за выражением лица мужчины. — Скорее, есть предложение, которое бы я хотела дать вам на рассмотрение.

— Вот как? — улыбнулся Хаотик. — Что ж, я готов слушать.

Я достала записную книжку, полистала ее до нужных набросков, а затем по-простецки выдрала страницы со сметой и вручила их мужчине.

Дерек с невозмутимым видом взял бумаги и принялся внимательно их изучать. Лицо у мужчины сделалось, что называется, «рабочее» — никаких эмоций, лишь сосредоточенное выражение и алые глаза, бегающие по строчкам.

Он очень внимательно изучал каждый листик, а я же откинулась на спинку стула и потягивала кофе.

В принципе, даже если он порежет мою смету в два раза, это будет неприятно, но не смертельно. Денег хватит на ближайший год, а дальше я проверну пару старых фокусов и смогу распоряжаться собственным капиталом. За что, кстати, спасибо папочке — это одно из немногих адекватных пунктов нашего брачного договора, что он внес в мою пользу.

Так что я просто наблюдала за читающим Хаотиком, иногда ловя себя на том, что любуюсь мужчиной.

И что в нем так всех пугает?

От созерцания меня отвлек взгляд алых глаз. Дерек посмотрел на меня пристальным, не мигающим взглядом, немного помолчал, принимая решение, а затем спросил:

— Как вы это сделали?

— В основном стилом по бумаге, — улыбнулась я. — Ну и иногда еще приходилось считать в уме.

Хаотик усмехнулся:

— Вы составили весьма точную смету, учли все от проживания гвардии до подков их лошадям. Это впечатляет. И для этого явно не достаточно стило и бумаги.

Я склонила голову на бок:

— Почему?

— Некоторые вещи приходят лишь с опытом, — медленно проговорил Хаотик.

— Помогала брату с домашними заданиями по управлению королевством, — мило улыбнулась я.

— Ваш брат потерял ценный кадр, — алые глаза хитро прищурились.

— Увы.

— Но смета слишком дорогая, — заметил Хаотик. — Ваша гвардия будет стоить дороже моей, а у меня, между прочим, элитные бойцы. Это вызовет никому ненужные пересуды. Выкиньте аренду жилья в городе, заменив на казарму, и цена значительно уменьшится.

Здесь, наверное, можно было поспорить. Я даже открыла рот, чтобы привести разные и очень веские аргумента, но потом закрыла и кивнула.

Да, пусть сначала будет казарма. А потом, когда я подзаработаю, смогу увеличить жалование парням уже из своих денег. И люди увидят, что о них заботятся, и я не буду лишний раз просить Дерека о деньгах.

Особенно мне не хотелось просить денег. Не потому, что Хаотик бы не дал, а потому, что мне не хотелось. За столько жизней я привыкла сама о себе заботиться, распоряжаться своим имуществом и личными средствами.

— Хорошо, — склонила голову я.

Дайте мне немного времени, и я смогу кредитовать небольшие соседние страны, не то что переодеть свою гвардию.

34

После завтрака и обсуждения сметы, Дерек сам лично вызвался проводить меня до выделенных мне новых покоев.

— Вам нужна личная служанка, — произнес Хаотик, — вы можете выбрать из персонала дворца или организуем найм новой.

Я кивнула:

— Благодарю. Порекомендуете кого-то?

— Я? — удивился мужчина.

— Кого-то еще не перекупленного вашей оппозицией, — уточнила я, мило улыбнувшись.

Дерек хмыкнул:

— Мне нравится ход ваших мыслей. Но, к сожалению, во дворце давно не было правящей женской руки, так что я не смогу вам ответить на этот вопрос.

Я задумалась.

Хаотик последний в своем роду, его родители давненько ушли к праотцам. Значит. Последней женщиной, управлявшей дворцом, была королева-мать. И после этого никто не входил на женскую половину прислуги?

Какое чудовищное упущение!

— Это довольно беспечно, — заметила я.

— Увы, — чуть нахмурился мужчина. — Мне не на кого было положиться в этом вопросе.

А затем посмотрел на меня и тонко улыбнулся:

— К счастью, теперь есть вы.

Я в ответ лишь вздохнула.

Дурацкая корона! К ней же столько работы прилагается, это же какой-то кошмар!

— Что-то вы не горите энтузиазмом, — тихо рассмеялся Дерек.

— Оцениваю масштаб работ, — мрачно отозвалась я.

— Вдохновляет?

— Приводит в ужас, — честно ответила я.

Хаотик опять рассмеялся:

— Мне нравится ваш реалистичный взгляд на вещи. Обычно женщины имеют некую иллюзию о том, как выглядит жизнь королевы.

— Какое милое заблуждение, — фыркнула я.

Дерек остановился у развилки тропинки и посмотрел на меня:

— Хотите ли сейчас пройти через парадные двери, познакомиться с управляющим и прочими ключевыми лицами прислуги?

— Они выстроились и ждали нас все это время? — в ужасе спросила я.