Наперегонки с ветром. Первое дуновение - Лера Виннер

— Почему?

Выстрел. Двойка.

На этот раз я сумела сдержаться улыбку, глядя на него.

— Ты помнишь своего соседа из деревни, Этьена?

Его лицо дрогнуло, но секунду спустя растерянность сменилась во взгляде пониманием.

— Да. Малоприятный тип.

Я кивнула и дослала в ствол еще один патрон.

— Вообрази, что он представлял из себя в четырнадцать.

Прицелиться, дождаться нового порыва ветра, чтобы стало интереснее.

— Позволишь мне этого не делать?

В наигранном стыде, с которым он об этом попросил, было столько уже не мальчишеской, а взрослой иронии, что от удовольствия я попала в пятерку.

— Он говорил, что это было весело. Неделю они к обоюдному удовольствию только дрались. Потом по молчаливому соглашению решили, что другой имеет право на существование. Обучение длится три года, так что в Академии их запомнили хорошо. Так хорошо, что многие добропорядочные подданные Его Величества, имеющие к ней отношение, по сей день осеняют себя Спасительным знамением при одном только упоминании Совета, которым управляет Йонас.

Гаспар помолчал, а потом приблизился ко мне и тоже достал пистолет.

— Ты говорила, что у них сложные отношения.

Прицелился, выстрелил. Не попал.

— Я полагала, что Совет слишком тесен для них двоих, — сделав вид, что не заметила, я спустила курок.

Пуля пробила мишень аккурат рядом с предыдущей оставленной мною в ней дыркой.

Гаспар пристыженно опустил взгляд.

Он ждал продолжения, а мне нужно было дослать еще один патрон.

— Он осел в вашей дыре из-за проблем, с решением которых не хотел возиться.

— Какие у него могут быть проблемы? — на этот раз изумление в голосе мальчишки было неподдельным.

Я повернулась к нему, чтобы ветер даже ненароком не разнес мои слова дальше, чем было позволительно.

— За его голову была объявлена награда. Миллион.

Секунду Гаспар соображал, а я могла насладиться тем, как его брови взметнулись вверх.

— Не то чтобы я сомневался в способности этого человека довести кого угодно, но… Кому нужно было так насолить?

На этот раз я отчетливо услышала в его интонациях несвятого брата, и это стало поводом, чтобы подавить еще одну улыбку.

— Младшему брату одного очень влиятельного графа. Тот господин прижил ребенка вне брака и хотел, чтобы Кайл решил эту проблему. Бескровно, если понимаешь, о чем я.

Гаспар понимал.

От его веселья не осталось и следа, а взгляд снова начал темнеть.

— Но он на это не согласился? — уверенность пополам с надеждой и необъяснимым удовлетворением.

Я пожала плечами и снова переключила внимание на заждавшуюся нас мишень.

— Разумеется, нет. Он никогда бы не испачкался в подобном. А вот для Йонаса такие вещи — личное. Так что оставалось просто посидеть и подождать, пока досточтимый лорд Тэван обратиться со своей маленькой проблемой к Мастеру Совета. А тот примет единственно возможное для себя решение.

— Он что, это сделал? — тон Гаспара в очередной раз изменился.

Мысленно выругавшись, — теперь уже исключительно на себя, — я снова развернулась к нему, чтобы видеть глаза. А еще — мгновенно ставшую напряженной позу и почти обескураженное выражение лица.

— Лорд Тэван приезжал в Совет, чтобы встретиться с Мастером Йонасом. А на обратном пути свернул себе шею, упав с лошади. К счастью, он успел отписать Совету целое состояние, но никто из наших специалистов не принимал от него заказ.

Мальчишка выдохнул. Медленно, с до неприличия очевидным облегчением.

— Это значит…

— Это значит, что у Йонаса есть несколько весомых поводов испытывать недовольство, — убедившись, что сложный момент миновал, я в очередной раз прицелилась и выстрелила.

Восемь.

— Из-за того, что Кайл прикончил того типа его руками?

Это был первый раз, когда Гаспар назвал его по имени.

Первый, который я слышала.

Не обезличенное «ты» или «он», не заведомо бестолковое «Этьен», а Кайл.

Я облизнула высушенные ветром губы.

— Если бы он не поделился этим удовольствием, Йонас бы точно не простил.

Секунду Гаспар думал, а после качнул головой.

— Я не понимаю.

Это было настолько честно, что я с трудом сдержалась от того чтобы хлопнуть его по плечу.

— Я тоже не всегда.

В моей обойме оставалась еще одна пуля. Выпустить её, и хватит на сегодня.

Повернувшись к простреленной мишени, я окинула её хмурым неудовлетворенным взглядом.

Не хотелось бы за время вынужденного бездействия потерять форму. Если так пойдёт и дальше, придётся и правда выезжать из замка по ночам.

— Выходит, это всё из-за пожаров?

На этот раз Гаспар намеренно понизил голос.

Он так и сказал, — «пожаров». А не «потому что вы трахались без ума и памяти, и из-за этого ты пропустила всё, что пропускать не имела права».

Поразительная деликатность.

Этот мальчишка, — как, впрочем, и Матиас, — и без того знал так много, что за это его можно было бы пристрелить.

Не стоило усугублять эти знания.

И всё же я повернулась, настраиваясь на цель, а заодно и собираясь с мыслями, чтобы сказать ему правду правильно.

— Йонасу плевать на пожары. И на их последствия тоже плевать. Но случившееся ударило по репутации Совета, а она должна быть безупречна. Пока я не споткнулась о своё прошлое, подобного не происходило. Поэтому к Кайлу у него могут быть счёты, которых нет ко мне.

Выстрел.

— Как будто тебе и так мало досталось.

Я рассеянно улыбнулась, потому что на этот раз попала в десятку. Ровно в центр мишени.

Не стоило портить настроение ему и себе, напоминая, что я-то как раз получила по заслугам.

— Это не важно. Всё это я говорю тебе для того, чтобы ты усвоил: им доводилось спать под одним одеялом, есть с одной тарелки и видеть друг друга в таких состояниях, о которых нельзя рассказать никому третьему. Они сами разберутся. И я не хочу, чтобы это даже случайно, даже самым косвенным образом коснулось тебя. Ты понял?

Теперь пришло время посмотреть ему прямо в глаза.

Гаспар ответил не сразу.

Он стиснул зубы, как если бы подбирал аргументы, чтобы выразить мне своё несогласие, но потом всё-таки кивнул, не отводя глаз.

— Да. Я сделаю как ты скажешь.

Сомневаться в этом не приходилось, и от этого стало почти легко.

— Вот и молодец. А теперь вперёд!

Менять мишень было хлопотно — проще было перейти на соседнюю позицию.

Гаспар кивнул еще раз и, не дожидаясь, чтобы с места двинулась я, побежал, чтобы перетащить конструкцию.

На небольшом отдалении раздался выстрел, на который я не стала оборачиваться. Мало ли специалистов…

Сучий Йонас.

Твою же мать.

— Готово, — Гаспар вернулся и едва ли не вытянулся передо мной.

Я успела узнать и хорошо запомнить