Я не фаворитка! - Ксения Васёва

- Куратор, я настаиваю...

Ответное хмыканье было таким нахальным, что я сморщила нос. Ладно, попробуем зайти с другой стороны.

- Может, вы переночуете в купе у Диты? Я беспокоюсь за эту девушку.

- За ней присмотрит Фил, - парировал Тео, разглядывая меня с неприкрытым любопытством. Мол, какие аргументы у тебя ещё остались?..

Но аргументов у меня больше не было.

Конечно, невесте императора не пристало ночевать с посторонним мужчиной. Моя изрядно потрёпанная репутация и без подобных выходок стояла на грани. Однако ж сомневаюсь, что Тео не понимал щекотливость положения. Судя по блеску в глазах, он этим наслаждался - некрасиво и мстительно.

Я сняла заколку и с наслаждением распустила волосы. Мне неосознанно хотелось спрятать те жуткие синие пятна на шее. Особенно от Тео. Хотя кто-кто, а куратор видел меня в самом неприглядном виде.

- Что будем делать? - спросила я вслух. Чутьё подсказывало мне, что нападение на Диту - не рядовое событие. Во-первых, наёмный убийца для простой небогатой девушки - уже нонсенс. На роковую красавицу, уводившую мужей и богатых наследников, Дита не тянула совсем, больших денег у неё не водилось, а пощёчину Эолу она залепила скорее на нервах, чем по привычке распускать руки. Во-вторых, её панический страх и предупреждение призрака. Безголовый упоминал того же безымянного лорда, что и Касси в своей записке.

Эти обстоятельства сильно мне не нравились.

- Конкретно ты, - с намёком произнёс Тео, - едешь себе в Луан дальше. Завтра утром прибудет дежурная ведьма - я просил отправить её к тебе. Без возражений.

Покорно кивнула.

- А чем займётесь... вы?

Я уже знала, что тело перенесли в холодильную камеру "для лучшей сохранности". На станции в городе Берже убийцу доставят в сыскарский отдел.

- Надо хорошенько обыскать тело, - задумчиво потянул куратор, словно сочинял план на ходу, - ещё допросить мадемуазель. Возможно, она прольёт свет на это странное нападение. Затем поднять на уши сыскарей в Берже - опознание, приметы, заключение штатного колдуна... и желательно до отправления поезда, - Тео невесело усмехнулся своим мыслям, - у меня, конечно, есть бумаги от Кастеля, но скорость работы зависит от отдела. Я понятия не имею, какой уровень у сыскарей в Берже.

- Можно пойти с вами? - я сознательно держала вежливо-отстранённый тон, чтобы скрыть пожар, полыхающий внутри. Хотелось прижать куратора к стенке и выведать, как он оказался на Луанском экспрессе!..

- Нет, Агата, - Тео устало покачал головой, - мне некогда следить за тобой. Если не затруднит, поговори лучше с девушкой. У меня в этом деле явный диссонанс.

В купе постучалась хозяйка вагона с двумя чашками и сэндвичами на подносе. Я повела носом и изумлённо распахнула глаза. Кофе?! Нигде, ни в ресторане, ни в заказном листе не было ничего о кофе!..

И как это назвается?!

Поймав мой возмущённый взгляд, куратор подмигнул и забрал у женщины поднос. Для меня даже принесли свежие сливки!..

- Это предусмотрительность, - Тео будто мысли мои прочитал, - кофе появился в Хонорайне лет семь назад и сразу пришёлся по вкусу королю и герцогу Лакруа. Двор не оценил горький напиток, но окружение короля, особенно советники, на кофе хорошо подсели. Проблема в том, что прямые поставки идут во дворец, и когда делегация во главе с его величеством совершала тур по стране, они все дружно остались без кофе. Понятное дело, нервы служащим попортили основательно. Герцог Эледенберг подумал и решил, что закупать кофе для широкой аудитории накладно, но и королевское окружение обижать себе дороже. Поэтому кофе в поезде выдаётся по требованию, для знающих, и разумеется, за высокую плату. Так что если захочешь, проси записать кофе на счёт Эстель - офицально я еду вместе с ней.

Я чуть не подавилась сэндвичем. То есть, он купил билеты заранее и промолчал?.. Они оба промолчали?!

Пока я перебывала в шоке от новостей, Тео достал флакончик и капнул в свой и мой кофе. Несколько секунд мы вдвоём смотрели на чашки, но ничего не произошло. Вообще.

- Яд?.. - наконец не выдержала я, подняв бровь, - если что, у меня от двух-трёх самых известных ядов есть защита. Отец постарался. Ты уточняй на всякий случай - вдруг не подействует?..

Тео со смешком отпил из своей чашки:

- Наоборот, Агата. Это проверка на яды. Последние года три у меня хроническая паранойя.

Я поставила кофе обратно на поднос - во избежании дрогнувших рук и прочих реакций.

- Тебя хотели убить?!

- Почему же хотели?.. - флегматично отозвался куратор. - Хотят до сих пор. Как видишь, гоняюсь за убийцами на опережение.

Несколько секунд я пыталась разобраться в его откровении, но потерпела поражение. У меня были слишком разрозненные данные. Образ Тео никак не складывался - богатенький лорд при должности, охотник, куратор в академии. Достаточно, чтобы сделать выводы, но... Откуда взялось проклятие?.. Почему его бросила идеальная леди, с которой я столкнулась в спальне?.. И что, паучиха укуси, значит этот пассаж про убийства?!

- Тот наёмник, напавший на Диту - ты с ним знаком? - вопрос был максимально нелепым. Но я задавала его с какой-то интуитивной уверенностью, что не ошиблась. Тогда интерес Тео к попытке убийства приобретал ясность.

Но где связь между лордом и провинциальной девушкой?..

Тео потянулся вперёд и неожиданно погладил мою ладонь, лежащую на столе. Устало, укоризненно вздохнула, но руку не убрала. Пусть.

- Ему заказали моего друга - и он успешно выполнил задание. Заказчика мы вычислили, а вот наёмник как в воду канул. Он везучая мразь... был. Поскольку я занимался поисками, я в курсе его цен. Такой человек не работает по мелочам. Проблема в том, что мы знаем его лишь по приметам, и убийца с похожими  приметами покупал билеты на Луанский экспресс. Понимаешь?.. Невидимый наёмник, один из лучших в своём ремесле, проиграл так нелепо?.. Либо он расслабился на лёгком деле, либо в этой истории есть двойное дно.

Моя голова уже болела от количества мыслей, и всё-таки я призадумалась.

- Думаю, ты накручиваешь себя. Сириль решилась на практику под влиянием эмоций - пять дней назад не было даже планов на поездку. Билеты покупались за сутки... и это привлекло повышенное внимание