Уйти нельзя остаться - Елена Любимая

замолчал, пытаясь вспомнить женщину с таким именем в моем окружении. Но при всей своей феноменальной памяти он не смог бы этого сделать, потому что не знал о ней. — Расслабься, а то я слышу, как скрепят шестеренки в твоей башке. Вы не знакомы. Да и давно это было.

Жека слушал мой рассказ, изредка перебивая возгласами.

— Охренеть.

— Ну ты ваще!

— Да ну нах!

И тому подобное.

А когда я закончил и спросил, что мне делать, друг тяжело вздохнул.

— Может, к психологу? — на что я скептически хмыкнул. — А что? Слышал, сейчас многие ходят. — Не сдавался Жека.

— Вообще-то, я надеялся на твою помощь, — признался я, почесывая затылок. — Ты ж многодетный папаша.

— Что есть, то есть, только воспитанием занимается жена, а у нее не забалуешь. — усмехнулся приятель.

И это правда, характер у его супруги железный, все в доме ходят по струнке.

Но это не мой вариант, к Любаше нужен другой подход. Но пока что она меня в упор не хочет видеть. Может друг и прав, психолог поможет. Вот только толкового бы найти.

— Ладно, разберемся, как там дела на работе? — перевел тему, через десять дней у нас заказан банкет, все ли готово?

— Нормуль, не волнуйся, все под контролем!

Бодро отрапортовал мой партнер. Приеду, надо самому проверить. Облажаться нельзя, все должно быть на высоте. Это не просто большой заказ, это задел на долгосрочное сотрудничество. Один из владельцев строительной фирмы отметает юбилей, и если ему все понравится, то, глядишь. подтянуться и другие солидные дяди и тети, из числа приглашенных гостей. А заодно мы будем иметь возможность покупки помещений под новые рестораны с приличной скидкой.

Короткий звонок немного привел меня в чувства, отвлек от непростых отношений с дочерью. Завтра я получаю заветные документы, и мы можем возвращаться. А там в привычной для меня обстановке я что-нибудь придумаю.

* * *

Тетушка Эля, приняла меня как родного. Проводила в гостиную, поставила передо мной тарелку с макаронами по-флотски, и пока я ел, принялась расспрашивать.

— Как Любушка наша? Исхудала поди? Одни глазищи небось и остались?

— Сложно с ней, молчит все время, — поделился я с соседкой.

— Так, а ты чего хотел? — раздался за спиной незнакомый голос, — ты для нее кто?

Обернулся и увидел высокую, полноватую женщину, лет сорока. Она смотрела с укоризной, очевидно, не испытывая ко мне симпатии. Ее черные волосы с сединой на висках, зачесаны в хвост. Высокий лоб, круглое румяное лицо, нос пуговкой, тонкие губы — смотрел я на незнакомку.

— Внучка моя, Светлана, — поспешила представить ее старуха. — Ты ешь, ешь, остынет же.

После грубых слов Светы аппетит пропал напрочь. Но чтобы не обидеть хозяйку, пришлось вернуться к еде. Между прочим, очень вкусно. Давно не ел простой и домашней пищи. Да и кто бы мне ее приготовил? А на работе ем то, что значится в меню. И ни в одном из моих заведений нет ни картошки в мундире, ни макарон по-флотски. Наверное, придется нанимать домой для Любаши няньку, чтоб присматривала и готовила.

— Вот-вот няньку, — обойдя стол и сев напротив, усмехнулась Светлана.

Я что, вслух сказал или она мысли умеет читать?

— А на могилке был? — продолжала напирать внучка Эли. А я вдруг понял, что даже мысли такой не возникло.

— То-то и оно, а то приехал, благодетель. — Пока Света отчитывала меня, старушка принесла и для нее тарелку, шлепнув ее перед внучкой, попыталась меня защитить.

— Так когда ему? Весь день, поди, бумажки собирал.

— Кто хочет, бабуля, тот время найдет. — Отмахнулась Света. И я с ней совершенно согласен. Если бы я подумал об этом раньше, то у меня и время было…

— Я завтра утром собралась, со мной пойдешь? — уже спокойнее спросила Света.

— Пойду.

Кстати, деньги обе брать наотрез отказались, бабка даже грозилась обидеться и на улицу выгнать. Пришлось схитрить, предложил им работу. Поскольку Любаша уезжает, за домом пригляд нужен. Уборка хоть раз в месяц пыль протереть, да полы намыть. А я платить стану. Такой вариант устроил обеих. К тому же ключи у них есть. Арина всегда хранила запасной комплект у своей подруги, вот и пригодится.

* * *

По дороге на кладбище Света рассказала, что сгорела ее подруга буквально за считаные месяцы. Онкологию обнаружили слишком поздно, и уже ничего нельзя было сделать.

Могилка Арины на краю погоста произвела на меня тягостное впечатление. Новенький крест с фотографией молодой, красивой и улыбающейся девушки. Такой я ее и запомнил. Положил букет бордовых роз и долго смотрел на фото в рамке, не в силах отвести взгляд.

Прости меня, я не знал— мысленно шепнул ей. — О Любаше я позабочусь. Обещаю.

Пока я стоял, прощаясь с женщиной, подарившей мне дочь, Свету отвлек работник кладбища, с вопросом о памятнике. Та замялась, не зная, как быть. По идее такие вещи делают родственники, но их нет. Этот вопрос я взял на себя. И еще час мы провели, выбирая, что будем устанавливать. В этом деле я полностью доверился Светлане, взяв на себя финансовые обязательства.

А затем наши пути разошлись, я направился в лабораторию, а она домой.

Глава 9

Андрей

Уже поздно вечером, стоя в тесной прихожей тетушки Эли, я смотрел как Любаша обнимает соседок, пытаясь не плакать, и в голову пришла мысль, что ведь, возможно, девочка больше никогда сюда не вернется. Поэтому не стал их торопить, дал возможность, как следует проститься.

— Присядем на дорожку? — вздохнула Света, выпуская Любашу из объятий.

Мы все послушно опустились кто куда, дочь пристроилась на пуфике у дверей, тетушка Эля со своей внучкой на банкетку под вешалкой. Мне же досталась колченогая, ободранная табуретка, по виду ровесница хозяйки дома. От моего веса сидушка подозрительно скрипнула, накренилась, и я не успел моргнуть, как очутился на полу. Женская троица переглянулась, а затем разразился такой хохот, что я не мог не улыбнуться в ответ. Впервые увидел улыбку на лице Любаши, черт возьми, какая она у меня красавица. А ямочка на левой щеке? Во мне начал просыпаться папаша, заворочались мысли, что на такую красоту найдутся всякие хулиганы.

— Подымайся, чего застыл! — вытирая слезы от смеха, произнесла Светлана, — или уезжать передумал?

Выпрямился, потирая ушиб, и обнаружил, что случилась оказия. Штаны зацепились за гвоздь и разошлись на самом интересном месте по шву. Прилично настолько, что ходить так неприлично. Заметив это, тетушка Эля предложила зашить, но времени на починку категорически не было, за окном уже