Беспощадный - Мишель Хёрд

глазам, и я стараюсь придать себе самый холодный, жесткий вид, на какой способен. Хотя в ту же секунду, как наши глаза встречаются, мой контроль ускользает еще больше. Ее карие глаза полны понимания и сочувствия. Так на меня смотрел только Джексон.

— Я вижу тебя, Маркус Рид. Можешь притворяться сколько хочешь, но я вижу мужчину, прячущегося за этой дурацкой маской высокомерия.

Шок пронзает мое тело, и я забываю об образе, который пытаюсь поддерживать. На мгновение я оказываюсь разоблаченным, обнажая душу перед ней одним лишь взглядом.

Пытаюсь придумать что-нибудь, что разозлит ее. Мой разум лихорадочно ищет хоть что-то, что заставит ее меня возненавидеть.

Черт возьми! Она не может меня любить.

Она должна уйти сама, потому что я не смогу. Я слишком заинтригован ею, и это будет моим падением.

Она убирает руку и наклоняется вперед, целуя меня в щеку.

— Никогда не обращайся со мной как с одной из тех шлюх, которых ты водишь к себе в комнату. Я не заслуживаю такого обращения.

Двумя предложениями она лишает меня всех уловок, которые я использовал раньше. Они всегда работали на других. На всех, кроме Джексона... а теперь и Уиллоу.

Когда она откидывается назад, она протягивает мне руку.

— Хоть ты и вел себя как полный козел, ты мне нравишься. Давай начнем с чистого листа. Я лучше буду твоим другом, чем врагом.

Я смотрю на ее руку, потом на ее лицо. Она улыбается мне, и я чувствую первую трещину в стене, которую считал непроницаемой преградой между миром и мной.

Могу ли я дружить с ней?

Я никогда даже не думал об этом. Можно попробовать, а если не выйдет — закончить.

Смогу ли я закончить?

Она все еще держит протянутую руку, ожидая, что я пожму ее. Я беру ее маленькую руку в свою и смотрю, как мои пальцы обхватывают ее.

Будем друзьями. Не больше.

По крайней мере, я смогу видеть ее улыбку. Это стоит попытки, верно?

— Друзья. — Это все, что я могу выдавить.

Ее улыбка становится шире, и появляется ямочка. Она вытаскивает руку из моей, пока я все еще пытаюсь взять под контроль все эти незнакомые эмоции.

Я смотрю, как она прощается с остальными парнями и уходит с Иви.

Не желая, чтобы ребята заметили, что Уиллоу только что разделала меня под орех, встаю и возвращаюсь в свою комнату. Мне нужно переварить то, что произошло.

Но я понятия не имею, с чего начать.

***

УИЛЛОУ

Вчера вечером я здорово рискнула, и надеюсь, не пожалею об этом.

Возможно, я совершаю огромную ошибку, давая Маркусу шанс, но мне кажется, в нем есть гораздо больше, чем самодовольная ухмылка и бессердечное поведение.

Если я права насчет него, есть вероятность, что мы станем хорошими друзьями.

Поэтому я стучу в его входную дверь в девять утра. Мне нужно быть на занятиях только в двенадцать, так что я подумала, мы можем провести время вместе. Это единственный способ узнать друг друга.

Когда я стучу снова, дверь открывает Картер. Он удивлен, увидев меня, и я уверена, что Маркус будет удивлен еще больше.

— Маркус здесь?

— Он у себя в комнате, — говорит Картер, впуская меня.

Я смотрю на лестницу.

— Какая комната его?

— В конце коридора.

Я нервно улыбаюсь Картеру, хотя он этого не видит, потому что уже уходит.

Поднимаясь по лестнице, делаю глубокие вдохи. Не могу избавиться от волнения. Я не соврала, когда сказала Маркусу, что он мне нравится. Я правда хочу дружить с ним, но это не отменяет того факта, что он опасно горяч. Думаю, именно так он обманывает людей, заставляя их верить, что он плохой парень. Они настолько ослеплены его внешностью, что не видят настоящего человека.

Дойдя до двери его спальни, сначала стучу. Ответа нет, и когда я медленно открываю дверь, молюсь, чтобы он был в постели один. Определенно не лучшее начало нашей дружбы — застать его с девушкой.

Заглядываю в комнату, и увидев его одного в кровати, облегченно улыбаюсь. Оставляю сумку у двери и подхожу к кровати. Он лежит на животе, руки под подушкой. Наблюдаю за его сном — лицо расслаблено и беззаботно. Никаких злобных гримас.

Когда он начинает просыпаться, поворачивается на спину, и одеяло застревает под ним. Не могу удержаться от того, чтобы изучить его грудь взглядом, разглядывая каждый мускул и изгиб. Замечаю шрам на левой стороне груди. Это легкое несовершенство только добавляет ему красоты.

Он поднимает руку к лицу, и мой взгляд метнулся прочь от его груди. Меньше всего мне нужно, чтобы меня поймали на том, что я на него пялюсь.

— Доброе утро! — бодро говорю я.

Он подскакивает, словно я ударила его током. На мгновение он выглядит растерянным, но потом его черты снова становятся настороженными. Он двигается так быстро, что мне приходится отступить, чтобы дать ему встать с кровати. Хватает футболку и быстро натягивает ее, прежде чем повернуться ко мне.

— Что ты делаешь в моей комнате? — Его голос хриплый и чертовски сексуальный.

— Подумала, мы могли бы провести утро вместе, чтобы узнать друг друга получше. — Он смотрит на меня с недоверием. Прежде чем он успевает придумать отмазку, почему нам не стоит проводить время вместе, я говорю: — Просто как друзья. Считай это новым началом. Позволь угостить тебя завтраком.

— Чтобы было ясно, — говорит он, влезая в джинсы, — пусть это не входит в привычку.

— Не войдет.

Я широко улыбаюсь, а внутри танцую от счастья. Пока все идет гораздо лучше, чем я думала.

— И еще, когда мы проводим время вместе, это не свидание.

— Конечно.

Когда он обувается, подходит ко мне вплотную.

— У меня есть правила.

Я киваю, молча ожидая, пока он их озвучит.

— Никаких свиданий.

— Ты это уже сказал.

— Хочу убедиться, что ты поняла.

— Поняла.

Черт, такое ощущение, что я на собеседовании.

— Я люблю свою приватность. В следующий раз звони, как нормальные люди.

—