Король Сапфир - Сильвия Лайм

На этот раз она снова рассмеялась.

— Ну что ж, мне пора идти, но я была счастлива с тобой познакомиться. И не забывай о нашем маленьком предприятии! Увидимся совсем скоро, моя дорогая, жду тебя вечером! — проговорила она и под свитой оставшихся служанок скрылась из виду.

А мне осталось переваривать полученную информацию и ждать вечера.

Тучи сгущались.

Глава 4

Обсидианит

Как ни странно, ужин с третьей женой прошел совершенно спокойно. Там я познакомилась с еще двумя женами, которые оказались чуть моложе Имраи, но не особенно краше. Что удивительно, все трое ничуть не ссорились и прекрасно относились друг к другу. Оказалось, что отсутствие ссор и конфликтов для них вполне приемлемая цена за общее спокойствие. Ведь Лоранеш легко мог отправить в изгнание любую из женщин, и взять себе еще одну повелительницу. Именно он держал среди них железную дисциплину, оказываясь при этом вполне мудрым хоть и любвеобильным правителем.

Он тоже был на ужине, но не проявлял ко мне особого внимания. Разве что рассказывал о том, как устроена жизнь в Стальном королевстве, и напоминал, что от меня будет требоваться.

Даже вновь пообещал лекарство от вампиризма, если я как можно быстрее войду в силу Иви.

Пришлось подтвердить, что в моих планах ничего не изменилось. Тем более после того, что сказала Имрая, я очень даже хотела помочь Стальному королевству. Не хватало еще чтобы их разорвали на куски ни за что, ни про что. Ради металла.

В глубине души я лелеяла мысль, что едва я овладею недоступными мне пока видами магии, как решение проблемы появится само собой. И войны удастся избежать целиком и полностью. На всех континентах. Не зря же меня уже побросало по трем из четырех?..

Но, честно говоря, с каждым днем надежда эта все увереннее угасала.

Еще на ужине третья жена подсунула мне подготовленные документы на создание концентрата под названием «Кровь терраники». Эта жижа планировалась к выпуску в Сапфировой квадре по «благородному волеизъявлению мудрой и прекрасной третьей жены стального короля Имраи Эсер Хейташи» и под контролем «полноправной гражданки Стального королевства чаротвердной магички Александры Колдуновой». По этому документу я должна была получать пятнадцать процентов прибыли, что, согласно коммерческому предложению, выглядело весьма неплохо. Далее товар предполагалось продавать в первую очередь Изумрудной квадре, где находится резиденция короля и повелительниц.

Так я неожиданно стала не просто Великой Иви, но еще гражданкой подземного государства Лоранеша и эксклюзивным поставщиком редкого напитка Стальному трону.

И все за один бесконечно длинный день.

Когда он, наконец, кончился, я упала в кровать в своих покоях и отключилась, мне кажется, еще не достигнув подушки.

Следующее утро началось с того, что в каменную стену, что была тут вместо двери, постучали. Затем через неизвестно откуда появившееся окошко в комнату просочилось письмо, написанное на красивой серебристо-черной бумаге белыми чернилами. Тифия поспешила прочесть содержимое:

— Вас ждут в Седьмом лектории королевского дворца уже в час червя. Подпись короля Лоранеша.

— Час червя? — переспросила я, потирая глаза. — Это что еще за ерунда.

В спальне Эфира были часы, и там не значилось никакого червя.

— Это за одно деление до часа бабочки, — как-то неуверенно проговорила служанка. — То есть у вас совсем немного времени, чтобы поесть, моя Иви.

Я нахмурилась прямо в подушку, вспоминая, что примерно означает час бабочки, потому что бабочка на часах Эфира-таки была. И по всему выходило, что червь — это… восемь утра! Поэтому у воздушного аватара и не было подобного деления: никто во дворце ветров и ураганов в такую рань не поднимался.

— Что? Нет, я отказываюсь, — проворчала, перевернувшись в постели и накрывшись одеялом.

— Передать, что вы не придете? Говорят, в Седьмом лектории учат самых могучих чаротвердников для службы самому королю, — протянула Тифия.

Я застонала. И как эта служанка так быстро поняла, на какие точки у меня надо давить?..

— Конечно, пойду. Куда я денусь.

И пришлось вставать.

Тифия подготовила для меня классический местный брючный костюм из шелковистой ткани с несколькими слоями подкладки. А на ноги впервые довелось надеть туфли с этой их особой подошвой, через которую полагалось начать чувствовать камень. Хотелось нацепить какие-нибудь побрякушки, колечки или браслеты. Но, как оказалось, в моем арсенале драгоценностей теперь было просто чудовищное количество неподходящих друг к другу комплектов. А ведь все они обладали свойствами, которые совершенно не хотелось терять!

У меня оставалось совсем мало времени, и Тифия постоянно подгоняла.

— Мы опаздываем, Иви!

— Я уже почти готова! — бросила в ответ, разглядывая кольцо, которое подарил Эфир. С крупным золотисто-желтым камнем. Вроде бы оно было совершенно бесполезным, но умело менять форму и прятаться.

Перед глазами вспыхнуло еще совсем яркое воспоминание, хотя событие, связанное с ним, произошло будто бездну времени назад.

'— Мое сердце — хрусталь ветров, — прошептал султан, не сводя с меня глубоких синих глаз, в которых расстилалась звездная ночь, — моя воля — серебро ураганов, мой долг — твое освобождение.

Эфир снял со своей руки золотое кольцо и надел мне на руку.

— Никто не заметит его, если ты не пожелаешь…'

Я потерла крупный желтый перстень, неторопливо и уже привычным движением надевая остальные свои сокровища. Сперва черные серьги, которые подсказывали будущее и прошлое, усиливая дар ясновидения. Затем виал, наполненный кровью Черной жемчужины и пыльцой цветов Айлгвина. Потом подвеску с жемчужинкой Бро и комплект Венинумары, который, как оказалось, мог чуть ли не разбудить мертвого. По крайней мере умирающего Тирреса — спас, и мне теперь совершенно не хотелось оставлять такой артефакт без присмотра. Вчера вот его на мне не было, и я едва сумела излечиться без источника воды. Будь на мне осьминожий браслет с кольцом, о воде можно было бы и не думать.

В конце концов, когда я нацепила уже кучу украшений, вместе ставших совершенно безвкусными, в конце надела кольцо Эфира, чуть потерев золотистый камень. И произошло невероятное.

Все драгоценности разом изменили внешний вид.

— Прекрасная лаурия! — ахнул Тейноран, случайно заметивший чудесное колдовство. — На вас артефакт иллюзий! Какая редкость!

— Иллюзий? — приподняла бровь я, глядя через квадратное зеркало на здоровяка шеррия, стоявшего на почтительном отдалении.

А в памяти мелькнуло воспоминание о том, что иллюзиями в этом мире обладают только вампиры. Вроде Сициана…

На миг закрыла глаза. Чуть дольше положенного. А когда открыла, шеррий пояснил:

— Говорят, при создании этих артефактов используется какая-то особая