Время Зари - Наталья Нежданова

Я почти уверен, что поместье выстоит. Ни наземная операция по его захвату, ни даже штурм с помощью флаеров не приведут их к успеху.

Арья не слишком искушены в боях на поверхности планет. Ведь с момента Объединения ещё в доиндустриальную эпоху и вплоть до Раскола, произошедшего чуть более 200 лет назад, никаких войн на Айрине не было.

По-настоящему опасен лишь удар с орбиты, после него в поместье не останется ничего живого. Но это станет совсем уж из ряда вон выходящим деянием. К тому же Вельдин — не Айрин, здесь всегда смотрели сквозь пальцы на практически полностью независимые анклавы аристократических кланов.

Из фургона выкатывается робот с оборудованием для вскрытия ворот. Я связываю свой инт с переговорным устройством на въезде в поместье и начинаю разговор с командиром подразделения охраны порядка:

— Послушай, тен Соро, мы ведь уже обговорили, что не собираемся выходить за пределы исконной территории нашего клана. Просто хотим жить спокойно. Большинство находящихся здесь — совершенно беззащитные люди: женщины, дети, пожилые.

— В любом случае вам придётся обеспечить доступ сил охраны порядка на территорию поместья! Я должен произвести осмотр помещений и установление личности всех присутствующих.

— С какой стати? Эта земля принадлежала тен Заро ещё до того, как планета получила своё имя!

— У меня имеется приказ и все необходимые документы в соответствии с действующим законодательством!

— Ты — аристократ, и должен знать те исконные законы, что гораздо старше и мудрее нынешних лживых новоделов! Мой дом — моя крепость, слышал такое?

— Я всего лишь выполняю приказ!

— Ты войдёшь сюда только после того, как убьёшь последнего тен Заро, способного держать оружие! Видишь белую линию перед воротами? Пересечёшь её — откроем огонь!

Тен Заро никогда не бросают слов на ветер и всегда выполняют данные обещания. Так и теперь: едва робот охраны порядка начинает движение в направлении ворот и пересекает упомянутую черту, импульс плазмы превращает его в огненный шар.

Хорошая всё-таки штука «Молния», — думаю я. — Тяжеловата, правда, зато мощная и безотказная. Ею можно даже флаер сбить. И раздобыть не проблема, их много произвели, опасаясь вторжений с Нового Айрина.

Таковых почему-то не случилось, а запасы оружия остались. Ну, а те, кто готов продать вверенное им имущество — всегда найдутся. Ещё недавно я пытался это изменить.

Через пару дней со мной связывается Сэйн тен Меро. Он возглавлявляет управление охраны порядка континента и просит о встрече и переговорах.

Наблюдаю на экране инта, как он подходит к воротам. Сопровождавший его тен Соро спрашивает:

— Ты точно уверен, что не подвергаешь себя опасности?

Тен Меро усмехается в ответ:

— Чего мне бояться? Это же тен Заро! Их головы набиты отжившим хламом классической эпохи! Честь клана, верность данному слову и прочая дребедень! Глава клана пообещал мне неприкосновенность, значит, там будет безопаснее, чем у меня дома!

О чём с таким договариваться вообще? Но я отвечаю не только за себя.

Охранник поместья проводит тен Меро в особняк. Для разговора с ним я специально перебрался в роскошный кабинет с антикварной мебелью из натурального дерева.

— Ты проиграл, тен Заро! — заявляет он. — Да ты и сам это прекрасно понимаешь!

— Ошибаешься, тен Меро, игра еще не окончена!

— Тебе не кажется, что ты малость заигрался? Решил повторить судьбу своего предка Герни? Уже, можно сказать, начал. Помнишь, что было дальше? Извержен кланом, и даже потомства не оставил! Умер в одиночестве вдали от родины, проклинаемый всеми!

— На Новом Айрине его почитают как основателя их государства!

— У них и государства-то, как такового, нет! Просто сборище фанатиков!

Хочется напомнить ему, сколько раз это «сборище фанатиков» умудрялось хорошенько надрать нам задницу. Воспоминания о последнем ещё свежи.

И потом, с чего это ты вдруг защищаешь Герни? — продолжает тен Меро. — Я ведь знаю, его имя в вашем клане всегда было сродни ругательству!

— Времена меняются, тен Меро!

— Меняются, тен Заро! И таким, как ты, в них не остаётся места! Ты — всего лишь пережиток! Ты напрасно стараешься протащить в будущее все эти ваши принципы, вольности, древние неписаные законы. Не выйдет! Всё это уже доказало свою неэффективность.

— Вот как? Раньше кланы были ещё более независимыми! Да и на всем Айрине не существовало мелочного регулирования всех сфер жизни с помощью многочисленных законов. Но такой коррупции и деградации, как сейчас, почему-то не наблюдалось!

— Дай людям свободу, и они начнут деградировать! Пора кончать с этим! Будущее — за сильным государством, у которого всё под контролем!

— Ошибаешься, тен Меро! Ты не поставишь контролёра над каждым!

— Люди будут сами следить друг за другом! Надо их только должным образом мотивировать! Да и старые добрые наложения и проверку телепатами никто не отменял! Проблему их недостатка мы тоже решим, хотя бы за счёт экопоселений!

— Кланы никогда не согласятся с этим!

— Куда они денутся? Они уже смирились со многим! А некоторые оставленные им привилегии, вкупе со страхом их лишиться, сделают их ещё более сговорчивыми!

— То есть кое-кто собирается задавить последние остатки свободы, что сохраняются пока у аристократов и в экопоселениях? А ты не боишься, что получится, как с христианами? Смотри, аристократы с давних времён соблюдали принцип: «Живи сам, и дай жить другим!» И все конфликты в обществе благополучно разрешались. Арья объединились, начали развивать технологии, вышли в космос. Я до сих пор не понимаю, что такого страшного было в христианстве, чтобы понадобилось так портить жизнь этим людям и в конечном итоге довести дело до войны?

Глава 13

— Что страшного в христианстве? — переспрашивает тен Меро. — Ты правда не понимаешь, тен Заро? Оно опасно для государства! Человек, который больше боится своего Бога, чем властей, и надеется на Него больше, чем на государство — неуправляем! Христиане непредсказуемы! Их Бог дает им право делать ошибки и исправлять их! Они называют это покаянием, и это страшная вещь! Ты уверен, что человек твой, абсолютно лоялен и подконтролен — а он раз, и покаялся! И отбросил всё, чем ты так старательно опутывал его! Поломал твою игру, понимаешь? И даже на смерть пойти готов, лишь бы не покориться вновь!

А ведь он раскусил их секрет, — невольно осознаю я. —