Чужие звезды - Наталья Нежданова

Следующий этап — боевая игра, где одна команда должна забрать некий артефакт у другой, а задача той, соответственно, этому воспрепятствовать.

В этом ничего особо сложного нет. На Новом Айрине все дети, начиная с 7 лет, учатся спасать и защищать себя и других, в том числе пользоваться самым распространённым оружием. Да и в каждом доме оно есть, ещё совсем недавно у нас постоянно случались вторжения с высадкой врагов на поверхность планеты. Я хорошо умею стрелять, потому что в последнее время мы с друзьями часто соревновались. У нас спокойно относятся к этому. Взрослые считают, что обращение с опасными вещами развивает в детях полезные качества типа внимательности и ответственности.

Претендентов делят на две команды и ведут в большой зал с причудливым, почти фантастическим интерьером. Мы надеваем специальные костюмы, чтобы отслеживать попадания из тренировочного оружия. Наша команда собирается в кучку и мы быстренько решаем, как будем действовать.

Игра начинается с того, что под нами содрогается пол. Так, что я едва удерживаюсь на ногах, а кое-кто и вовсе падает. Неожиданно раздаются резкие и громкие звуки, свет то ярко вспыхивает, то вообще гаснет. Все это, конечно, напрягает, но я не хочу подвести свою команду и сосредотачиваюсь на том, что должна сделать. А скорость и координация движений у меня на высоте, всё-таки не зря я почти три года занималась классическим танцем. Я вхожу в азарт и удачно выбиваю нескольких противников, быстро перебегая и прячась за причудливыми нагромождениями, имитирующими разрушенные стены и оборудование. Мой друг Дени тоже не отстаёт. Наша команда побеждает.

Потом следует тестирование перед экраном инта, где надо быстро решать разные каверзные задачки, не отвлекаясь на мельтешащие на рабочем поле всполохи и внезапные звуковые сигналы. Я набираю 80 баллов из 100. Больше, чем Энни.

Мне остаётся пройти собеседование. Женщина, одна из преподавателей лицея, спрашивает меня, почему я хочу здесь учиться. Я отвечаю, как есть, я даже не думала об этом до сего дня. Она слегка удивлена, и интересуется, чем я увлекаюсь. Я рассказываю. Потом мы просто болтаем о всякой ерунде типа любимых мест на природе и что мне нравится из музыки и книг. Тем временем готов анализ результатов игры и она сообщает, что мою заявку можно поместить в папку тех, кто зачислен. Но так как у меня её нет, она предлагает заполнить её прямо сейчас. Я разворачиваю экран своего инта и быстренько это делаю.

По крайней мере, учиться здесь будет намного интереснее, чем в технологическом, хоть и на год дольше. Зато я смогу на очень высоком уровне освоить флаер и развить телепатические способности. То, что уже во время учёбы придётся сталкиваться со всякими опасностями, меня не сильно смущает. Я умею отстраняться от неприятных переживаний, потому что лет с пяти обожаю лазать по скалам недалеко от нашего посёлка, и много раз делала это без страховки.

Я возвращаюсь домой довольно поздно. Меня встречают мама и старшая сестра Сейни.

— Ну как, Энни поступила в лицей? — спрашивает Сейни.

Да! — отвечаю я. — И я тоже!

— Причём тут ты? — недоумевает мама.

— Я прошла тестирование за компанию с Энни. И меня тоже взяли. Там интересно будет учиться!

Лицо сестры застывает странной гримасой, напоминая статую.

— П-подожди, Тэми, — заикается мама, — не надо так шутить!

— Но я не шучу!

Она явно хочет что-то сказать, но останавливает себя. Она скажет чуть позже.

Я всегда была абсолютно уверена, что моя семья — непоколебимая опора в абсолютно любой ситуации. Оказывается, ошибалась. Не хочу вспоминать тот вечер, особенно когда пришел папа. Ночью я долго не могу уснуть. Я лежу в обнимку с любимой младшей сестрой, которая пришла меня утешить и так и уснула в моей кровати, и думаю обо всём этом. Я чётко осознаю — даже если я не пойду в тот лицей, и они успокоятся, я уже не смогу это развидеть и жить, как раньше. Мне не повезло попасть в тот крошечный процент людей, имеющих проблемы во взаимоотношениях с родными.

Я встаю рано утром и тихонько выскальзываю из дома. Даже не захожу на кухню, чтобы позавтракать. Это станет моим обыкновением. Ничего страшного, с голоду не умру. Мы заботиво обустроили нашу планету, так что в каждом городе, посёлке и в окружающих их лесосадах растёт множество вкуснейших плодов, орехов и ягод со всех открытых человечеством биосферных планет. Они плодоносят практически круглый год.

Я иду к лесу, по дороге срываю и ем фрукты. Потом я бегу по тропинке к роднику, делаю большой круг и возвращаюсь обратно. Это тоже станет моей привычкой. Я не хочу отставать от своих однокурсников.

Я поднимаю взгляд на тен Наро.

Прости, Марк, но у меня язык не поворачивается ему лгать, — думаю я и отвечаю:

— Лицей кшатри!

Я замираю в напряжении, опасаясь, что тен Наро придет в ужас и вообще не захочет больше иметь дела со мной. Здесь тоже свои стереотипы. Мы для них — агрессивные фанатики.

Но он даже не удивился:

— Я так и думал. Даже у Дины спрашивал, но она не стала отвечать. Это очень интересно! Расскажешь, как училась?

— Марк этого не поймет. У него и так из-за меня хватает проблем.

— Да никто не узнает, не переживай! Ты что, боишься?

Да, боюсь, — мысленно произношу я. — Если бы ты знал, почему… Хорошо, что не знаешь. Нельзя это трогать, иначе будет плохо. Надо как-то спасать ситуацию…

Он смотрит на меня с вызовом и говорит:

— Если хочешь знать, я крещеный!

Глава 13

Такого я точно не ожидала. Строжайшие запреты, что так усердно втолковывал мне Марк, тен Наро рушит, как карточные домики.

Он смеётся, глядя на мое лицо.

— Ты правда христианин? — спрашиваю я.

— Этого я не могу сказать, я ведь ничего толком не знаю. Просто няньки из экопоселений часто крестят детей аристократов. Может, это и не считается, я слышал, это должен делать специальный человек.

— Вообще-то, если нет никакой возможности найти священника, то любой христианин может это сделать.

Няньки из экопоселений, — размышляю я по дороге домой. — Да, этот мир умеет удивлять…

* * *

Дома Марк сообщает мне, что тен Марн предлагают организовать серию концертов и уверяют, что у меня получится хорошо