Последняя из Культа Змеи - Екатерина Владимировна Скибинских

Вот только как ему поступить? В своем сегодняшнем донесении он ее не упомянул. Правильно ли сделал?

— Прости, я немного опоздала. — На стул напротив опустилась девушка и жеманно сложила руки, опустив глаза. При этом то ли ее щеки чуть покраснели, то ли она с косметикой переборщила.

13.3

Лиаму потребовалась всего пара секунд, чтобы перестроиться.

— Ну что ты. — Он как бы ненароком дотронулся до ее руки, отмечая, с каким удовольствием Олена реагирует на его прикосновения. — Я как раз успел заказать для тебя пирожные и цветочный чай. А вот, кстати, и они.

Молоденькая официантка (судя по осанке и значку на кофте под фартуком, это была одна из старшекурсниц академии, подрабатывающая тут) поставила перед ними поднос с чайничком и пышными розовыми шапками десертов.

— Это же мои любимые! Как ты догадался? — восторженно захлопала ресницами Олена. — Спасибо большое…

На какое-то время они переключились на чай с пирожными, девушка болтала о том, как она рада оказаться здесь и как ей лестно, что Лиам пригласил на свидание именно ее.

Лиам же слушал вполуха, думая только о том, как бы подвести разговор к интересующей его теме. Девица была настолько назойливой, что в ее беспрерывный монолог и слова было не вставить. Она говорила и ела одновременно, не делая остановок, кажется, даже на глотание, дыхание и запихивание еды в рот. При этом два пирожных рядом с ней уже куда-то пропали.

«Может, это тоже запретная магия?..» — отстраненно подумал Лиам, тоскливо отпивая из своей кружки.

— Ой, а что это я все о себе и о себе… — спохватилась вдруг Олена, затем взяла его за руку и заглянула в глаза с тоской и тревогой, будто действительно о нем беспокоилась. — Лиам, скажи честно. Зачем ты взял в пару эту неумеху Крайт? Она первый кандидат на вылет. Если она тебе пустила пыль в глаза своим большим резервом, то это все вранье. Учителя тоже после зачисления от нее чудес ждали. Но время шло, а чудо оказалось пшиком. Не удивлюсь, если узнают, что она жульничала, чтобы поступить.

«Так-так-так, а это уже интересно…»

— Значит, вступительные испытания показали у нее большой резерв? — не скрывая любопытства, спросил он.

— Да… — Олена нахмурилась. — Ты не знал? Тогда почему ты ее вообще взял в пару?..

Девушка выпустила его руку из своих, но Лиам не дал ей отодвинуться, перехватил ее запястье и притянул к себе через стол.

Он улыбнулся своей самой соблазнительной улыбкой, порочно облизнул губы (все прочие девицы от этого жеста почему-то просто млели) и, придвинувшись и сам, зашептал Олене на самое ухо:

— Ты умеешь хранить секреты?

Олена, опешив от происходящего, кивнула. Лиам видел, как участилось ее дыхание, как заблестели глаза.

«Попалась…»

— Крайт заставила меня. Шантажом, — произнес он.

Глава 14. Лиам

Он давно уяснил: лучшая ложь — это чистая правда.

— Но… — пискнула в ответ девушка, но он не дал ей ничего сказать.

— А теперь, моя дорогая Олена, надежда только на тебя. Ты ведь сделаешь все, чтобы мне помочь, правда? — продолжил он вполголоса, ласково поглаживая большим пальцем ее запястье. Заодно считая удары пульса, чтобы не пропустить возможную ложь.

— Да, конечно. У меня дядя дружит с начальником императорской стражи. Он вышвырнет эту выскочку в два счета, и она… — взахлеб начала Олена, но осеклась. В ее взгляде отразилось озарение. — Ты шутишь, верно? Ну конечно, чем эта бездарность может тебя шантажировать? Ох, надо же, а я на несколько секунд поверила!

И девушка искренне рассмеялась, покачав головой. Лиам лишь загадочно улыбнулся одними уголками губ, не подтверждая, но и не опровергая ее догадку. Мысленно же сделал пометку о влиятельных родственниках Олены. Пожалуй, интуиция его не подвела, такие знакомства иметь совсем нелишне.

— А насчет помощи ты не шутил? Постой-ка… Ты хочешь предложить мне быть твоей напарницей на турнире? — ахнула девушка, приложив свободную ладонь к губам. Ее щеки моментально заалели, выдавая смущение блондинки. Не дав Лиаму сказать и слова, она тут же выпалила: — Боги, как это неожиданно! Конечно, я согласна! Сегодня же аннулируем твою предыдущую заявку и подадим новую.

Лиам едва сдержал саркастический смешок. «Неожиданно», как же. Пульс этой расчетливой девушки говорил совсем о другом. Но триумф был настоящим, да и выражение превосходства, на миг мелькнувшее в ее глазах, безусловно, было искренним.

— Увы, прекрасная Олена. У меня есть принципы, которые я не переступлю, что бы ни стояло на кону. Один из них — держать свое слово. Я уже пообещал Крайт пойти с ней на отбор, — спокойно ответил Лиам.

На симпатичной мордашке Олены отразилась смесь разочарования и негодования. Губы слегка подрагивали, глаза увлажнились, длинные ресницы опустились — с них вот-вот скатится слеза…

— И чем же таким она могла тебя заинтересовать? — процедила Олена пару минут спустя, уверившись, что на Лиама ее ужимки не подействовали.

— Ты ведь не только невероятно красивая, но и чрезвычайно умная девушка. Думаю, и сама догадываешься, что скромный теоретик может извлечь из ситуации, — щедро подольстил Лиам девушке, давая ей возможность самой придумать для него легенду.

14.2

— Ты все-таки слышал о ее резерве, — сделала свои выводы Олена, наморщив гладкий лобик. — Или сегодня на этой вашей тренировке убедился. Нет, наверное, тренировка была раньше? Или повлияло то, что она полнейшая бездарность и вот-вот вылетит? Вы, теоретики, любите ставить эксперименты, проводить непонятные исследования. Она часть твоей курсовой? Что-то в духе «Как поведет себя недоучка в опасной ситуации, имея большой резерв» или «Влияние большого резерва на умственные способности объекта», — принялась рассуждать девушка и вдруг резко выдохнула и от избытка эмоций даже хлопнула ладонью по столу. — Хотя постой, дело совсем не в учебе. Помощь сирым и убогим в последнее время котируется довольно высоко. Если она пройдет отбор или даже каким-то чудом первый тур, все будут знать, что это полностью твоя заслуга. Будут говорить, что преподавателям не удалось ее научить, а ты — натаскал. Если цель не победить, а именно показать себя перед всеми в выгодном свете… Это даст тебе дополнительные очки влияния. Пойдет так и дальше — на третьем курсе ты сможешь подать заявку на должность старосты всего факультета. А учитывая твои высокие баллы по всем предметам, то даже на втором. И тогда на четвертом тебя могут избрать старостой всей