Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

и всегда, никто мне не поверил. Общество окрестило распутной девкой, а муж... полагаю, тогда был очень счастлив, ведь наконец-то нашёлся повод от меня отказаться. Боже! Тогда об этом писали все газеты, трубили на каждом углу! "Жестокая, бессердечная леди Крастесс оказалась ещё и изменницей, настоящей коварной распутницей!" А дальше шёл непонятно откуда взятый список моих любовников — крайне длинный и разнообразный, прошу заметить. Даже не знаю, как на такую некрасивую и невзрачную нашлось столько желающих. Общество противоречило само себе, лицемерные твари! И вот сейчас одна из тварей моих кошмаров сидела рядом и очаровательно улыбалась совершенно невинной улыбкой. Меня невольно передёрнуло, очень хотелось отсесть подальше, а ещё больше хотелось повыбивать зубы в этой улыбке. — И чем же привлекло это суровое место милую леди? — мягко поинтересовался принц — Вы крайне решительны, Амелия, раз пришли сюда в одиночестве. — Мне просто нравятся лошади, мистер скот. — повела я плечом — И это было спонтанное желание, потому и оказалась здесь одна. — Прошу, зовите меня просто Джеймс, Амелия. — чуть поморщился скот, не понравилось ему, видимо, быть скотом, но тут же снова начал источать мёд — Спонтанные желания это всегда увлекательно. Мы с Вами так похожи, Амелия. Я тоже любитель спонтанных желаний. Вот здесь мне стоило величайших усилий натянуть улыбку, а не вскочить и не врезать ему по морде, кулаком, от души. Спас меня вовремя подошедший клерк, что собирал ставки. — Доброго дня, леди, джентльмен! — слегка приподнял он шляпу — Желаете сделать ставку? — Я поставлю на седьмой номер. Чувствую, что Дикарь сегодня в ударе. — со знанием дела протянул "Джеймс", передавая клерку пачку облигаций, а затем повернулся ко мне снисходительно приподняв бровь — А леди... — Я тоже сделаю! — поспешила я, быстро пересчитывая свои кровные — Вот! Ставлю всё на третий номер, Вишенку. — Вы уверены, мисс? — уточнил ставочник, вместо того, чтобы уже взять и пересчитать мои деньги — Мой долг напомнить Вам, что проигранные ставки не возвращаются... — Да-да, более чем уверена. — перебила я — Почему-то кажется, что Вишенка победит. — Неужели? — хмыкнул принц — С чего Вы это взяли? Ну вот! Какие неудобные вопросы! — Ну... - легкомысленно протянула я — Она мне понравилась. Красивая... Смотрите, какая грива! — Очень не советую делать ставки, основываясь на красоте гривы лошади. — хохотнул скот — Хотя... Дело Ваше, мне же будет легче. Что ему там будет легче, выяснять мне не хотелось, потому ещё раз уверила клерка в своей ставке. — Амели, неужели Вы поставили все свои деньги на лошадку, которая Вам понравилась? — стоило клерку уйти, протянул принц, между делом закинув руку на изголовье прямо за мной — Вы весьма рисковая особа, это не хило интригует. И как только его свет терпит? Ужасный тип, наимерзотнейший! Я сделала вид, что не заметила его поползновений, лишь подальше отодвинулась от загребущей лапищи. Впрочем, расслабленная вальяжность принца скоро испарилась, уступив место истинному изумлению, когда моя дорогая Вишенка пришла первой, легко обогнав остальных. — Ничего себе! Вот это везение, леди! — от души присвистнул скот — Поздравляю, этой ставкой вы выиграли нехилый куш! И он был прав, мой выигрыш уже составил кругленькую сумму. Мне бы стоило уже уйти, но в этот момент жадность сыграла со мной злую шутку. Ведь я точно знала, что за следующий забег смогу получить в три раза больше. Никто и недодумается поставить на невзрачного Агамемнона, а я вот рискну, пожалуй. Следующий мой выигрыш заставил моего невольного компаньона подскочить на ноги. — Да как Вы это делаете, Амели?! — взбудоражено вскричал он — Я не понимаю! Один раз — ладно! Но вот сейчас... — Не знаю, мистер скот, правда не знаю. — с улыбкой покачала я головой — Может, правду говорят, что новичкам везёт. — Вы непременно должны поделиться со мной удачей! — опустился на место гад, вот только подсел совсем уж вплотную — Амели, я желаю, чтобы Вы стали моей музой. Хотя бы на сегодня. — Увы, боюсь, не выйдет, мистер скот. — поднялась я с диванчика, быстро забирая выигрыш у подоспевшего клерка — Мне уже пора. Надо сказать, что выигрыш оказался ещё более внушительным, чем рассчитывала. Облигации и монеты еле упихнулись в мой саквояжик, а он был не такой уж и маленький. — Как уже пора?! — возмутился принц, пока я боролась с застёжками — Амели, зачем так спешить? Останьтесь! — Простите, но у меня ещё есть дела. И они не терпят отлагательств. — припечатала я, надеясь быстренько ретироваться как можно дальше отсюда, вернее, от этого субъекта. — Хорошо. — слегка недовольно поморщился "Джеймс" — В таком случае, пойдёмте, я Вас провожу. Да чтоб тебя! — Не нужно, мистер скот, прошу, продолжайте наслаждаться скачками. — как можно учтивее отказалась я и, кинув быстрое "до свидания", ещё быстрее устремилась к выходу. У самых ворот уже чуть ли не бежала. Остановилась только на улице, чтобы перевести дыхание, но зря, очень зря. Потому что в следующее мгновение за спиной раздался голос, от которого ледяной озноб прошиб весь позвоночник. — Амели, кто же так делает? — нагнал меня принц и, кажется, он был сильно недоволен моим быстрым прощанием — Я же сказал, что провожу. Куда Вы сорвались? Идите сюда, в той стороне припаркован мой экипаж. — Спасибо, н-но не нужно. — помотала я головой, осторожно отступая подальше — Я сама отлично справлюсь, мистер скот. — Бросьте, Амели. Думаю, Вы уже поняли, что сильно мне понравились, так позвольте джентльмену о Вас позаботиться. — не уступал мерзавец — И да, прекратите уже меня так называть, я же просил. — Это неимоверно, исключительно, лишнее. Прошу Вас, я сама доберусь туда, куда мне надо. — вновь помотала головой, отчаянно соображая, что же делать. Этот хищник вцепился в меня мёртвой хваткой, просто так не отпустит, но и в пасть к нему я прыгать не собираюсь. Потому, не долго думая, подхватила покрепче саквояж и юбки, и со всех ног припустила бежать. Наверное, со стороны я смотрелась, как ненормальная, если не сказать, городская сумасшедшая. Надеюсь, Кассий так и подумал, а потому отстанет уже от меня. Где-то через квартал я выдохлась и перешла на шаг, всей душой надеясь, что меня всё же оставили в покое. Но, стоило мне обернуться, и все мои надежды моментально угасли. Мать честная! Он меня преследовал! Да что за день сегодня такой?! Сначала убегала от человека герцога, а вот теперь меня стремительно догоняет сам, чтоб его, принц страны! Я снова сорвалась с места, глотая воздух в подступающей панике. Господи! Как же страшно, когда за тобой