Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

лошадей. — решила всё же ответить. Лошадей я и правда любила. В пансионе у нас была своя конюшня со старенькими лошадками, всегда радовалась, когда наступала моя очередь за ними ухаживать — В отличие от людей они не врут, не лицемерят и не предают. — Ваша правда. — согласился герцог — Лучше, наверное, и не скажешь. В моём доме большая конюшня, многие кони там, ни много не мало, герои войны, настоящие боевые товарищи. Знаю. Я это прекрасно знаю! Мне так нравилось там бывать, потому что там можно было спрятаться от людей. Вот только в итоге и это вылилось для меня в очередное горе, когда меня обвинили в отравлении любимого коня Эдварда. Бедный Арес, я так плакала, когда его не стало. Для меня он был настоящим другом, никогда не смогла бы ему навредить, но кто бы мне поверил. — Мисс? Что с Вами? — вернуло меня в реальность озадаченное. — Что? — я посмотрела на герцога, наткнувшись на растерянный и недоумевающий взгляд. — Вы плачете? Что случилось? — Плачу? — удивилась и недоумённо смахнула со щеки слезу — Ой! Это, наверное, нервное. Извините. — Ничего, не переживайте. — подбодрил меня Эдвард — Хотите, заедем куда-нибудь, выпьете тёплого, успокаивающего чая или горячего шоколада? — Нет, благодарю. — ещё мне не хватало с ним чаи распивать — Мне бы хотелось поскорее добраться домой. — Понимаю. — мягко улыбнулся Крастесс. А мне вдруг стало интересно, почему с другими он вот такой, а со мной, Шарлоттой, с самого начала был только ледяной скалой и никак иначе? В прочем, даже узнавать это не хочется, лучше бы просто выкинуть его из своей жизни. Жаль, что сам он выкидываться никак не хочет, даже сейчас. По приезду на Тесёмную уровень моей нервозности взвинтился до предела. Особенно, когда герцог первым вылез из экипажа, учтиво протягивая руку. — Премного Вас благодарю за помощь, Ваша Светлость. Провожать не надо, это здесь за углом. — выпалила я с поклоном, пресекая все попытки меня проводить. — Вы точно дальше справитесь, не стоит проводить Вас до двери? — всё же уточнил Эдвард, окидывая хмурым взглядом окрестности. Ну да, не элитный район аристократии. — Точно, не сомневайтесь. — мягко улыбнулась я — Спасибо Вам ещё раз. Хорошей дороги. — Подождите, мисс Амелия. — окликнул меня этот приставучий франт, разом заставив подскочить сердце к самой макушке. Думала, сейчас как решит всё же проводить, но он лишь протянул мне маленькую карточку со своим именем и адресом — Если вдруг Вам понадобится помощь, любая... Или же у Вас будут какие-либо неприятности, обязательно обращайтесь ко мне, не стесняйтесь. — Благодарю, Ваша Светлость. — снова поклонилась, уже зная, что сделаю с этой его карточкой и куда её затолкаю. — Хорошо. До встречи, Амелия. — на этот раз обольстительно улыбнулся гад. Натуральный кобель! — Прощайте, Ваша Светлость. — ехидная улыбка расползлась сама собой.

6. "Чудесный" семейный обед

До дома Молли добиралась на пролётке, когда уже начинало смеркаться. Подступающий вечер напомнил мне о неприятной необходимости возвращаться в дом графа, хуже того отвечать на вопросы — где я всё это время была. Уф! Это будет тяжело. Молли тоже встретила меня с тревогой, прям как потерявшая дитятко мамочка. Это было даже забавно в какой-то степени. — Лотти, боже мой! Где ты шлялась столько времени?! Я уже вся извелась, думала мою девочку кто-то похитил! — рукоплескала подруга, не забывая отвешивать мне затрещин по спине. — Подожди ругаться! Подожди, Молли! Смотри! — со смехом, кое-как, остановила я её, водрузив перед ней саквояж полный денег. — Лотти... Это... Это что? — опешила девушка, забыв даже закрыть рот — Откуда это?! Ты что, всё это время банк грабила?! — Нет, конечно нет! — замахала я руками и принялась за подробный рассказ, к концу которого глаза Молли были размером с шиллинговый пятак, а брови давно уползли за корни волос. — Во даёшь, подруга! — присвистнула она с каким-то даже уважением — Ну и приключения у тебя! Потом мы обсудили перспективы. Как я и подозревала, среди знакомых Молли имелись те, что могли сделать самые настоящие документы — не совсем законно и за довольно кругленькую сумму, но теперь это была не проблема. Я поделилась с подругой, что хочу открыть счёт в банке, после чего вложить деньги в несколько прибыльных дел. А там, если получится, открою и своё дело, кроме того очень мне хотелось построить в городе школу для простых людей, для всех, а ещё приют для сирот. Эти мечты и идеи поселились во мне ещё с детства, с того времени, когда я ехала в пансион. Но, конечно же, будучи нелюбимой дочерью графа или же нелюбимой женой герцога, такое сотворить невозможно. Молли поддержала меня во всём, особенно ей понравилась идея школы и приюта, даже заявила, что тогда сможет бросить вот этот весь бедлам и стать учителем или воспитателем. Как же, всё таки, здорово, что я встретила такую потрясающую подругу! Когда прощались, вечер уже вовсю вошёл в свои права и полностью поглотил темнотой небо. Условились, что я приду примерно через два-три дня, если повезёт. С этим у меня пока были проблемы — нужно что-то придумать, чтобы отлучаться в город. Пока ехала на пролётке до графского дома, морально готовилась к худшему, но вышло всё не так плохо. На гневную отповедь папеньки извивалась и врала, как могла. Возможно, мне и было бы стыдно, но я слишком хорошо знала гнилое нутро этих людей, чтобы мучиться угрызениями совести. Даже странно, что мою версию так легко проглотили, хотя в этом доме меня никогда не брали в рассчёт и считали, мягко говоря, ужасно глупой. Это и сыграло мне на руку. По моим словам, выскочив в уборную, после я немного заблудилась, а когда нашла, вроде бы, то место, где должен был ждать экипаж, там уже никого не было. Немного поплутав, я придумала поймать пролётку, но, когда добралась до Герберри-сквера, герцога там тоже не было, но я искала, долго, всё это время. — Хах, ну что за дурочка! — воскликнула Николетт, явно наслаждаясь моей нелепостью и тем, что свидание с герцогом не удалось — Конечно, Его Светлость тебя не стал дожидаться! Да, может, и не приезжал даже! И это заставило меня задуматься — может, он действительно, не приезжал в парк? А встречу назначил, чтобы в очередной раз унизить? Что ж, не вышло, дорогой, не вышло. Следующий день выдался неприятно серым и дождливым. Это был даже не дождь, а противная мелкая морось, которая, вроде бы и не мочит, но пробирается своей